Lo splendore di Sphene

Nel mondo delle pietre preziose abbiamo una serie di termini tecnici che usiamo per descrivere il lustro di una pietra preziosa. Questi termini includono metallico, adamantino, perlato, setoso, vitreo, resinoso e ceroso. Il termine adamantino significa 'come il diamante' ed è usato per riferirsi a pietre preziose particolarmente alte brillantezza e intensivo dispersione o fuoco.

Ci sono pochissime pietre preziose che hanno una lucentezza che merita di essere chiamata adamantine. Il diamante è uno, ovviamente; il raro demantoide granato è un altro (il nome 'demantoide' significa 'simile a un diamante'). Ma uno dei membri di questo gruppo esclusivo è una gemma di cui poche persone hanno sentito parlare, e ancora meno hanno visto; sfen .

Lo sfene è composto da silicato di calcio e titanio ed è anche conosciuto con il suo nome mineralogico, titanite. Il nome sfen deriva dal fatto che i suoi cristalli sono tipicamente sfenoidi (dal greco sphenos che significa cuneo). Il nome titanite deriva, non a caso, dal suo contenuto di titanio.

Sphene si presenta come traslucido a trasparente , cristalli monoclini bruno-rossastri, grigi, gialli, verdi o rossi. Sphene ha un indice di rifrazione insolitamente alto (da 1,843 a 2,110), superiore a zircone , rubino e zaffiro (ma inferiore al diamante che è 2.417-2.419). Ma è la dispersione, o fuoco, di sfene, che è veramente eccezionale, superando perfino quella di diamante .

Quando tieni una pietra preziosa e la giri nella luce, alcune gemme mostreranno lampi di colore, che sono il risultato della dispersione della luce bianca nei colori dello spettro. La dispersione si verifica quando diverse lunghezze d'onda della luce sono separate dalla rifrazione. Il diamante è famoso per questa qualità, ma lo sfene ha in realtà un valore di dispersione più alto del diamante. Questo è il motivo per cui lo sfene di alta qualità in genere appare multicolore nelle fotografie.

Oltre al suo eccezionale fuoco, lo sfene è anche fortemente pleocroico, il che significa che mostra più di un colore se visto da diverse angolazioni. Sphene in genere mostra almeno tre colori (incolore, giallo-verdastro, rossastro) a seconda dell'angolo di visione. Lo sfene si trova solitamente con alcune inclusioni e i rari pezzi puliti sono molto ricercati.

Sphene è stato tradizionalmente raro ed è principalmente preferito dai collezionisti. Recentemente la fornitura è migliorata con nuovo materiale dallo Sri Lanka e dal Madagascar e lo sfene viene ora utilizzato per i gioielli. Tuttavia, lo sfene è simile al diamante solo per alcuni aspetti. È una pietra abbastanza morbida - da 5 a 5,5 Scala di Moh - circa la stessa durezza di apatite , diopside cromato , turchese e lapislazzuli . Quindi sphene non è adatto per anelli da indossare tutti i giorni, ma crea ciondoli e orecchini eccezionali.