オーストラリア産の宝石

オパール

1839 年、優れた地質学者で鉱物学者のヨハネス・メンゲが南オーストラリアで一般的なオパールを発見しました。この不吉な始まりから、今日では世界中のオパールの 90 ～ 95% がオーストラリア産となっています。

ヨハネス・メンゲは非常に興味深い人物で、オパール採掘産業の立ち上げだけでなく、バロッサ・バレーの高級ワインの誕生にも感謝しなければなりません。彼はこの地域のブドウ栽培の可能性を認識した人物だったからです。

オーストラリアの鉱業が本格的に発展したのは、1800 年代後半から 1900 年代前半にかけて、貴重なオパールが大量に発見されてからでした。この時点で、ヨーロッパ人はオパールの品質を認め、大量に買い始めました。

約 1 億年前、現在のオーストラリア中央部に広大な浅い海がありました。この海は、この水域の岸辺で現在見られるオパールを作るのに必要な水と鉱物を供給しました。

• 北のボルダーオパール
• 東のブラックオパール
• 南のホワイトオパール

鉱業は決して楽な職業ではありませんが、オーストラリア奥地の砂漠や山岳地帯で貴重な宝石を採掘するのは実に過酷です。世界でも最高級のオパールは、非常に過酷な環境にある数多くの有名な採掘現場で発見されています。

• 南オーストラリア州のミンタビー、クーバーペディ、アンダムーカ
• ニューサウスウェールズ州のホワイトクリフとライトニングリッジ
• クイーンズランド州のウィントンとキルピー

オパールはオーストラリアの国石であり、評価はかなり低いものの、モース硬度スケール5.5～6.5 では、この数値は誤解を招く可能性があります。

ボルダーオパール、ブラックオパール、オパール・イン・マトリックス、コロイトオパール、ヨワナッツなどの変種は、形成された岩石にまだつながっているため、想像以上に硬いことがよくあります。

他の状況では、貴重なオパールの薄いストリップが固体の裏地材料（ オパールダブレット) または、保護用のクリスタル ドーム カバー (トリプレット) が付いている場合もあり、これもまた、あらゆるタイプのジュエリーに十分な耐久性をもたらします。

サファイア

意外に思われるかもしれないが、オーストラリアはサファイアかなり長い間、ニューサウスウェールズ州北部とクイーンズランド州中央部に非常に生産性の高い鉱山が見つかりました。

オーストラリアで発見されるサファイアのほとんどは青色ですが、緑色や黄色のものも見つかっています。色はかなり濃いものが多いですが、少し熱処理を加えると、美しく輝く宝石に変わります。

数十年前、オーストラリアは世界のサファイアの約 70% を供給していましたが、他の国がこれらの宝石をより経済的に採掘できるようになったため、この量は大幅に減少しました。オーストラリアの採掘会社は、厳しい環境法と労働法を（当然ながら）遵守する必要があります。

サファイアはコランダム鉱物の一種です。赤以外の色であればサファイアと呼ばれ、赤であればルビーオーストラリア産ルビーは希少ですが、サファイアの産地に近い鉱山で見つかります。

ダイヤモンド

オーストラリアには膨大な鉱床があるダイヤモンドしかし、そのほとんどは工業用です。西オーストラリアの有名なアーガイル鉱山は、何十年にもわたって最高品質のピンク、シャンパン、コニャックダイヤモンドを生産してきましたが、残念ながら閉鎖の過程にあります。

トパーズ

トパーズは人類が知る最も古い宝石の一つであり、科学者が顕微鏡や屈折計当時、黄色がかった宝石のほとんどはトパーズと呼ばれていました。

宝石品質のトパーズは、1870年代にオーストラリアで金属採掘活動（通常は錫採掘）の副産物として初めて発見されました。実際、トパーズはアクアマリンや石英トパーズは、宝石として古くから採掘されてきましたが、初期には捨てられていました。現在では、トパーズは、干潮時の川や砂浜の二次堆積砂利の中から採掘されることがほとんどです。

オーストラリアで採れるトパーズは淡い色の素材ですが、加熱または放射線処理を施すことで、人気の青やピンク色を実現できます。

クリソベリル

クリソベリルは耐久性のある宝石です（モース硬度スケール）は黄色がかった色調をしています。最も有名な種類は、非常に希少で高価な変色アレキサンドライト宝石です。

オーストラリア産の明るい黄色のクリソベリルは、屈折率これにより、他の国ではこの宝石に見られない、非常に人気のある輝きが生まれます。

名前にもかかわらず、緑柱石は緑柱石ファミリーの一部ではありませんが、非常に手頃な価格でジュエリーとして非常に魅力的な宝石になります。

プレナイト

プレナイトはもともと数百年前に南アフリカで発見され、現在でもこの魅力的な緑から黄色の宝石の第一の産地となっていますが、オーストラリアのノーザンテリトリー産の金色の色合いのものもその美しさで評判が高まっています。

プレナイトプレナイトは、1700 年代後半にこの美しい宝石が最初に発見された喜望峰の総督であったヘンドリック・フォン・プレーン大佐にちなんで名付けられた最初の宝石です。オーストラリアの先住民族は、プレナイトが日中は太陽の暖かさと光を吸収し、夜間は寒さと危険を遠ざけてくれると信じています。

ジルコン

ジルコンは人類にとっても地球にとっても歴史的な結晶です。2014年にオーストラリアで発見されたジルコンの破片は、約45億年前のものとされ、実質的に地球そのものと同じくらい古いものとなります。

ジルコンは、モース硬度スケールで 7.5 と評価される適度な耐久性を備えた非常に人気のある宝石であり、さまざまな色が用意されているため、あらゆる種類のジュエリーアイテムに非常に適しています。

オーストラリアは世界最大の鉱床を保有しているジルコンしかし、これは主に工業用で、サンドペーパーとして最適です。しかし、クイーンズランド、ニューサウスウェールズ、タスマニアで見つかった沖積鉱床は、宝石品質のジルコンの優れた供給源となっています。

青や透明のジルコンのほとんどは熱処理されていますが、濃い赤、オレンジ、茶色の宝石の多くは完全に天然です。

石英

アメジスト、シトリン、スモーキークォーツはオーストラリア各地で採掘されています。最も豊富な産地はニューサウスウェールズ州北東部のキングスゲートで、特に巨大な結晶が採掘されています。 スモーキークォーツが発見されています。しかし、アメジストなどの石英は、さらに南のブロークンヒルやクイーンズランド州のスタンソープ付近でも発見されています。

ジェイド

一般的には2つの鉱物と呼ばれています。ジェイド翡翠は、ネフライトやジェダイトなど多くの鉱物に使用されていますが、他の多くの緑色の鉱物も、誤って、あるいは悪意のある理由で翡翠と呼ばれてきました。

人類は何千年もの間、翡翠を装飾品や道具に使用してきました。翡翠は強靭で密度の高い素材であるため、武器を作ることさえありました。

1965 年、南オーストラリア州コーウェルの畑で農夫が作業をしていたところ、重さ 4kg の巨石を掘り出しました。それがネフライト ヒスイのかけらであることが判明しました。コーウェルがあるエア半島には 80,000 トンのネフライト ヒスイがあると推定されており、世界でも有数の産地となっています。

クリソプレーズ

「クリソプレーズ」という名前は、ギリシャ語の「chrusos」と「prason」に由来し、それぞれ「金」と「ネギ」と翻訳され、ネギまたはリンゴの緑色と明るい色合いを示しています。

クリソプレーズは、他のすべての種類の隠微結晶質石英と同様に、拡大しても個別の粒子として見えないほど微細な結晶で構成されており、カルセドニーの一種です。

明るい緑色、手頃な価格、硬さ、耐久性により、あらゆる種類のジュエリーに最適な宝石となり、アジアの市場ではオーストラリアン ジェイドとして販売されることもあります。最も優れた例は、南オーストラリア州北西部のマウント デイビスと、クイーンズランド州の有名なマールボロ鉱床から産出されます。

クリソコラ

最も人気があり、したがって最も高価なクリソコラ宝石は、明るい青または緑のもので、ターコイズとティールが好まれる色です。この色合いは、宝石の形成時に鉱物組成に銅が含まれていることによって生じます。

純粋なクリソコラは希少で、宝石としては非常に柔らかいため、通常は他の鉱物と混ざった状態で見つかります。これにより、石の表面を飾る興味深い模様が生まれ、石の耐久性が大幅に向上します。

クリソコラは、その大きなサイズとユニークな模様により、一点もののジュエリーや職人の趣味の作品に最適です。

コーラル

珊瑚は真珠、琥珀、黒珊瑚と同様に鉱物起源ではなく生物起源を持つ有機宝石です。赤珊瑚は歴史的に地中海と紅海で産出され、その美しさや霊的な力から古代ギリシャ人やローマ人から非常に珍重されていました。

世界中のサンゴ礁が不適切な漁法や水温上昇によるサンゴの白化の脅威にさらされていることは、おそらく誰もが知っていることでしょう。オーストラリアは、自然環境の保護に関する法律に関して、世界で最も厳しい規則を定めています。

オーストラリアでは、最高級の赤珊瑚やピンク珊瑚、そして極めて珍しい天然の青珊瑚も生産されています。

バリサイト

バリサイトはあまり知られていませんが、興味深い宝石であり、ジュエリーを作りたい人よりも、コレクターや宝石のスピリチュアルな側面に関心を持つ人の関心が高いのが普通です。とはいえ、少し想像力を働かせれば、大きなバリサイトから非常にユニークなペンダントやブローチを作ることができます。

バリサイトもともと中央ヨーロッパで発見され、1800 年代に巨大な鉱床が発見されたドイツの地域にちなんで名付けられました。それ以来、米国のユタ州とオーストラリアのクイーンズランド州がこの模様のある緑色の宝石の重要な産地となっています。

タイガーアイ

タイガーアイの宝石は、通常、黄金色で、黒とオレンジの縞模様と帯があり、まるで有機的または木質のような外観をしています。タイガーアイは、その興味深い外観と同じくらい、その精神的な力も高く評価されています。

のタイガーアイオーストラリアで見られるものは、一般的に西オーストラリアの砂漠に生息しており、赤、青、黄色の色を特徴とするマラマンバ種が含まれます。

碧玉

ジャスパーとは玉髄宝石の一種で、縞模様やまだら模様、多色の外観を作り出すのに役立つさまざまな他の鉱物を含んでいます。実際、ジャスパーという言葉は斑点のある石を意味します。

オーストラリアには、特に鮮やかな色と興味深い装飾を持つ、ムーカイトと呼ばれる特別な種類のジャスパーが生息しています。

真珠

オーストラリアの真珠産業の物語は、なかなかの映画になるだろう。実際、莫大な富、サメやワニの襲撃、蔓延する人種差別、戦争、冒険、そしてオーストラリア、イギリス、日本、中国、フィリピン、その他多くの国の映画スターが出演する、Netflix のヒットシリーズになるだろう。

オーストラリア北西部のブルームと、ニューサウスウェールズ州のシドニーのすぐ上にある中央海岸地域は、オーストラリアで最も有名な真珠の産地ですが、今日では養殖真珠はクイーンズランド州とノーザンテリトリー州の熱帯海域のさまざまな場所でも生産されています。

養殖真珠は偽物でも人工でもなく、カキによって作られます。真珠を偶然に頼るのではなく、養殖カキの中に小さな核を入れることで、より高品質で安定した真珠が生産されます。この方法により、広範囲にわたる深海潜水や大量のカキの採取が不要になります。

クラシックなクリーミーホワイトパールは依然として最も人気がありますが、シルバー、ゴールド、ピンク、グレー、さらにはブルーやブラックのバージョンもご用意しています。