Le Zircon est une pierre rare sur un certain nombre de points. Il est le plus ancien minérales sur terre, avec des échantillons trouvés en Australie qui ont plus de 4,4 milliards d'années, plus ancien même que la lune. Le zircon est d'un intérêt tels que les géoscientifiques ont donné naissance à une discipline, la zirconologie.

Une autre chose inhabituelle à propos du zircon est que ses propriétés de gemmologie montrent de très grandes variations. Par exemple, si vous regardez les valeurs du zircon par la dureté, la gravité spécifique (densité) et l'indice de réfraction, vous remarquerez que les variations sont très larges. Les références de gemmologie liste le zircon comme ayant une dureté de 6,5 à 7,5; une densité de 3,93 à 4,73 et un indice de réfraction de 1,810 à 2,024.

Structure Cristal d'un Zircon

La raison de la grande variation, vient de ce que l'on appelle des zircons bas et des zircons haut, dont des zircons avec des valeurs élevées dans les hauts de gamme. Les zircons faibles - ceux avec une faible densité, dureté et indice de réfraction - formés à la suite d'un processus associé à la présence d'uranium et de thorium dans certains zircons. La radioactivité naturelle perturbe la structure cristalline et produit des changements de couleur et de densité. Ces changements ont lieu sur une longue période de temps géologique à travers un processus connu sous le nom métamictisation.

Zircon Naturel Vert

Les zircons métamicte sont toujours verts ou bruns. Bien qu'à l'extérieur, ils ressemblent beaucoup aux zircons normaux, à l'interieur, ils ont perdu leur structure cristalline et sont devenus un verre isotrope. Bien que le processus de métamictisation abaisse l'indice de réfraction des minéraux, sa dureté et sa gravité spécifique, cela n'a pas, curieusement, une incidence sur la dispersion minérale ou le feu.

Les zircons métamicte verts sont assez rares et sont prisées par les collectionneurs. Quelques exemplaires émettent encore de faibles niveaux de radiation. La perte de la structure cristalline rend souvent les spécimens de métamicte plus sombre et nuageux, et certains échantillons peuvent être traité thermiquement pour éclaircir la couleur. Des expériences ont montré que le chauffe prolongé peut entraîner une recristallisation importante.

Le Sri Lanka est la source la plus connue du zircon métamicte vert. On trouve également des échantillons en Birmanie, et peuvent éventuellement être trouvé dans d'autres gisements de zircon bien connus au Cambodge.