Cómo la turmalina lideró el mercado de piedras preciosas de colores

Es raro que podamos atribuir la creación de un nuevo mercado a una sola persona. Cuando se trata de piedras preciosas, se puede decir con justicia que un estadounidense llamado George Frederick Kunz creó el mercado moderno para piedras de colores .

Frederick Kunz

Kunz fue una clásica historia de éxito estadounidense. Nacido en la ciudad de Nueva York en 1856, hijo de inmigrantes europeos trabajadores, desarrolló una pasión por los minerales a una edad temprana. Uno pensaría que una infancia pasada en las zonas urbanas de Nueva York y Nueva Jersey presentaría pocas oportunidades para un aspirante a sabueso. Pero Kunz aprovechó al máximo las numerosas excavaciones de nuevas carreteras, túneles y ferrocarriles en la metrópolis de rápido crecimiento. Uno de sus hallazgos notables fue una de 9 libras y 10 onzas. granate cristal que fue descubierto por un trabajador que cavaba una alcantarilla en West 35th Street en Manhattan. Kunz finalmente donó el enorme granate al Museo Americano de Historia Natural donde permanece hoy.

Kunz, en gran parte autodidacta, era un coleccionista fanático. A la edad de 20 años, había acumulado una colección de 4,000 especímenes cuidadosamente etiquetados que pesaban más de 2 toneladas en total, que vendió a la Universidad de Minnesota por $ 400. Estaba enormemente orgulloso y escribió que la venta "me colocó oficialmente entre los mineralogistas reconocidos".

En 1875, Kunz, de 20 años, entró en las oficinas de Tiffany & Co. en la ciudad de Nueva York con una multa. turmalina verde que había obtenido de la mina Mount Mica en Maine. Tiffany & Co., fundada en 1837, ya se había convertido en el negocio de joyería más grande del mundo, pero su negocio estaba estrictamente en piedras preciosas - diamante , rubí , Esmeralda y zafiro . Kunz quería venderles piedras semipreciosas y trajo una turmalina verde joya para convencerlos.

Piedra preciosa de turmalina verde

Kunz logró entrar a ver a Charles Tiffany ese día y lo convenció de que comprara el turmalina . Fue el comienzo de una larga relación. Kunz finalmente se convirtió en el experto residente en gemas de Tiffany & Co., un puesto influyente que ocupó durante 53 años.

Museo Americano de Historia Natural

Kunz tuvo un gran éxito en la búsqueda de fuentes de gemas para el joyas hecho por Tiffany. Sin embargo, influyó en el mercado de formas más importantes. Se convirtió en un autor prolífico de artículos de revistas y libros importantes sobre piedras preciosas, como Gems and Precious Stones of North America (1890) y The Curious Lore of Precious Stones (1913). Fue uno de los fundadores del Club Mineralógico de Nueva York y fue nombrado Curador Honorario de Piedras Preciosas en el Museo Americano de Historia Natural.

Kunz siempre fue un coleccionista. Con su puesto en Tiffany & Co., comenzó a coleccionar algunos de los grandes nombres de su tiempo, incluida una colección de investigación reunida para Thomas Edison, y la famosa colección de gemas JP Morgan-Tiffany, que fue al Museo Americano de Historia Natural. También jugó un papel decisivo en la compra de la famosa colección de minerales Bement para el Museo Americano por JP Morgan . Estas colecciones están ampliamente consideradas como las mayores colecciones de piedras preciosas del mundo.

En 1903, la variedad de gemas rosadas de espodumena fue nombrado kunzita en su honor. Murió en Nueva York el 29 de junio de 1932. Su legado perdurable incluirá sin duda su trabajo para Tiffany & Co. y los excelentes libros que escribió sobre piedras preciosas. Además, las extraordinarias colecciones de piedras preciosas que reunió, incluidos muchos de los especímenes más raros del mundo, se exhibirán en los museos durante muchas generaciones por venir.