Piedras preciosas individualmente refractivas

Espinela de cristal cúbico

Una de las propiedades distintivas de una piedra preciosa es su índice de refracción . Cuando la luz pasa de un medio a otro, los rayos de luz se refractan o doblan en un ángulo. Es por eso que una pajita en un vaso de agua parece estar doblada: la luz viaja más lentamente a través del agua que a través del aire.

Cada sustancia tiene su propio índice de refracción, y esto es muy útil para identificación de piedras preciosas . El índice de refracción de un material en particular se expresa simplemente como la velocidad de la luz en el vacío dividida por la velocidad de la luz a través del material en particular. En el caso del agua, el índice de refracción (IR) es de 1,33. Para diamante , el RI está en el rango de 2.417 a 2.419.

Ópalo amorfo

Algunas piedras preciosas son individualmente refractivas; tienen un solo índice de refracción. Otras piedras preciosas, de hecho, la mayoría, son doblemente refractivas; tienen dos índices de refracción diferentes. Cuando un haz de luz entra en una gema doblemente refractiva, se divide en dos haces, cada uno viajando a una velocidad diferente y en un camino diferente a través del cristal. La birrefringencia es una medida de la diferencia entre los dos índices de refracción en gemas que son doblemente refractivas y varía desde un mínimo de .003 hasta un máximo de .287.

Relativamente pocas piedras preciosas son individualmente refractivas. Los más conocidos son diamante , granate y espinela . Aunque muchas personas piensan que estas son las únicas gemas refractivas, la lista es un poco más larga y se puede organizar en varias categorías diferentes:

Cristales cúbicos

Ámbar Natural Orgánico

Los sólidos cúbicos son simétricos y tienen tres ejes iguales y perpendiculares. Por eso refractan la luz en todas direcciones a la misma velocidad. Los cristales cúbicos incluyen no solo diamantes, granates y espinelas, sino también fluorita , boleita ,lapislázuli , sodalita , hackmanita y pirita . El oro y la plata también son cristales cúbicos.

Piedras preciosas amorfas

Todas las gemas amorfas, que no tienen una estructura cristalina definida, son individualmente refractivas. Hay varias subcategorías de gemas amorfas; ópalos, vidrio natural y gemas orgánicas.

Todos los miembros de la ópalo familia - ópalo común, ópalo precioso, ópalo de fuego y ópalo de roca - están compuestos de dióxido de silicio hidratado, una especie de gelatina endurecida. Los ópalos tienen un contenido de agua significativo; generalmente entre 3 y 10%.

Obsidiana de vidrio natural

Los vidrios naturales incluyen obsidiana y moldavita . Son amorfos porque se formaron en condiciones de enfriamiento rápido, lo que impidió el crecimiento de cristales.

Las gemas orgánicas incluyen ámbar , chorro , Marfil, perla y amolita . El ámbar y el azabache se derivan de materiales vegetales, mientras que el marfil, la perla y la amolita tienen su origen en el reino animal. Algunas gemas que parecen tener un origen animal, como el coral fosilizado o la madera petrificada, en realidad son cristalinas, ya que la materia orgánica original ha sido reemplazada por jaspe o calcedonia .