Mineralien bilden sich in zahlreichen verschiedenen Umgebungen in der Erde. Die meisten Edelsteine entstehen in der Erdkruste, der Oberschicht der Erde, mit einer Tiefe von 3 bis 25 Meilen. Nur zwei Edelsteinsorten – Diamant und Peridot – bilden sich im Erdmantel, der 80% des Volumens der Erde ausmacht. Der Mantel besteht hauptsächlich aus Gesteinschmelze, die unter der Bezeichnung Magma bekannt ist und eine feste Oberschicht aufweist.

Gesteinszyklus

Während einige wenige Edelsteine ursprünglich im Mantel entstanden, werden alle Edelsteine in der Kruste gewonnen. Die Kruste besteht aus drei Gesteinarten, die in der Geologie als magmatisch, metamorph und sedimentär bekannt sind. Diese technischen Begriffe beziehen sich auf die Art und Weise der Gesteinsbildung. Einige Edelsteine sind besonders mit einer Gesteinsart verbunden, andere mit mehreren Gesteinsarten.

Der magmatische Prozess umfasst die Erstarrung des Magmas. Magma aus dem Mantel kann, gewöhnlich durch Durchschlagsröhren, in die Kruste aufsteigen. Wenn es die Erdoberfläche erreicht, erstarrt es als Lava. Wenn die magmatische Masse jedoch langsam in der Kruste abkühlt, kann sie kristallisieren und Mineralien bilden. Ein Druckanstieg kann auch diese pegmatische Flüssigkeit dazu veranlassen, in das umgebende Gestein einzudringen, was oft zum Austausch von Chemikalien führt. Zu der langen Liste von Edelsteinen, die aus magmatischem Gestein entstehen, gehören die Chrysoberyll-Gruppe, alle Quarze (einschließlich von Amethyst, Citrin und Ametrin), die Beryllsteine (Smaragd, Morganit und Aquamarin), die Granatsteine, Mondstein, Apatit, Diamant, Spinell, Tanzanit, Turmalin, Topas und Zirkon.

Wenn das magmatische Gestein die Erdoberfläche erreicht, erzeugen Erosions- und Verwitterungskräfte kleinere Teilchen, die sich auf der Oberfläche ansammeln oder von Wind und Wasser verdrängt werden. Im Lauf der Zeit bilden sich auf dem Land oder unter Wasser Schichten dieser Ablagerungen. Der Druck in den oberen Schichten führt zu Verdichtung in den unteren Schichten sowie zu diversen chemischen und physikalischen Veränderungen, wie zum Beispiel Erhärtung, was die Bildung von sedimentärem Gestein zur Folge hat. Verdunstung ist ein weiterer Vorgang, der ebenfalls sedimentäres Gestein erzeugt, zum Beispiel wenn mit Mineralien angereichertes Wasser Stalaktiten und Stalagmiten zurück lässt. Zu den mit sedimentärem Gestein verbundenen Edelsteinen gehören Jaspis, Malachit, Opal und Zirkon.

Die Anwesenheit von Intrusivmagma in einem Bereich (unter der Bezeichnung Kontaktmetamorphose bekannt) oder die Wechselwirkung zwischen tektonischen Platten im größeren Rahmen (unter der Bezeichnung Regionalmetamorphose bekannt) setzt magmatisches und sedimentäres Gestein und Mineralien unter Druck- und Wärmeeinwirkung, was Änderungen in ihrer chemischen und Kristallstruktur verursacht. Das Ergebnis ist metamorphes Gestein. Zu den mit metamorphem Gestein verbundenen Edelsteinen gehören Beryll, Jade, Lapislazuli, Türkis, Spinell, Rubin, Saphir und Zirkon.

Gestein und Mineralien befinden sich in einem Zustand des stetigen Wechsels, der unter der Bezeichnung Gesteinszyklus bekannt ist. Magmatisches Gestein kann zu sedimentärem oder metamorphem Gestein werden. Sedimentäres Gestein kann zu metamorphem oder magmatischem Gestein werden, und metamorphes Gestein kann zu magmatischem oder desimentärem Gestein werden. Aber Sie müssen Geduld haben.