Pierres précieuses du Sri Lanka

Saphir

Le Sri Lanka a la réputation de produire les plus beaux saphirs disponibles et le joyau le plus célèbre au monde, la bague de fiançailles en saphir bleu de 12 carats de la princesse Diana, n'en est qu'un exemple.

On pense que le Sri Lanka a peut-être été le premier endroit à développer des techniques de traitement thermique pour améliorer la clarté et la couleur des saphirs. Techniques encore pratiquées à ce jour à Ratnapura - La Cité des Gemmes - avec du charbon de bois, des coques de noix de coco et des tubes de soufflage.

Bien sûr, les saphirs ne sont pas seulement bleus, ils peuvent être trouvés dans à peu près toutes les couleurs, y compris le jaune, l'orange, le vert, le violet et ainsi de suite, mais pas le rouge - ils deviennent alors des rubis.

La plupart des couleurs peuvent être trouvées dans le sol riche du Sri Lanka, mais la plus célèbre, la plus chère et la plus recherchée est la variété Padparadscha. Nommés d'après la couleur de la fleur de lotus, ces saphirs se présentent dans une teinte orange rosé particulière avec des restrictions bien définies - ils ne peuvent pas être trop orange ou trop roses.

Rubis

Les saphirs et les rubis sont le même minéral - le corindon - à la seule différence des oligo-éléments qui créent la couleur. De minuscules quantités de titane, de cuivre, de magnésium peuvent provoquer les différentes couleurs des saphirs tandis que le chrome ou le fer provoquent la couleur rouge des rubis.

Étant donné que le Sri Lanka est la source de tant de saphirs fins, il n'est pas surprenant que de superbes rubis puissent également être trouvés ici, y compris des rubis étoiles étonnants tels que le rubis Rosser Reeves de 138 carats maintenant dans le Smithsonian.

Spinelle

Le Sri Lanka est l'un des principaux producteurs mondiaux de pierres précieuses de spinelle très sous-estimées.

Avant que la science de la gemmologie ne soit complètement modernisée avec des réfractomètres et des spectroscopes, les spinelles étaient souvent confondus avec des rubis et des saphirs, d'autant plus qu'au Sri Lanka, on les trouvait souvent dans les mêmes gravières - connues localement sous le nom d'illama.

Semblable au minéral de corindon qui crée le saphir et le rubis, le spinelle au Sri Lanka peut être trouvé dans toutes sortes de couleurs, y compris le rouge, le rose, l'orange, le marron, le violet, le bleu, le vert, voire le noir à incolore.

Ils sont presque aussi durables que les saphirs et les rubis, ont généralement une meilleure clarté et ne sont généralement pas traités de manière à améliorer leur apparence. Malgré cela, leur prix est très raisonnable pour une pierre précieuse aussi fine.

Tourmaline

La racine du nom tourmaline est turmali, un mot cinghalais (la langue parlée au Sri Lanka) pour « mélanges de pierres précieuses », et a d'abord été utilisé comme terme pour désigner toutes les différentes pierres précieuses de cristal de couleur trouvées sur l'île alors connue sous le nom de Ceylan .

La tourmaline est probablement la pierre précieuse la plus colorée au monde avec à peu près toutes les couleurs représentées. Les tourmalines sri-lankaises ont tendance à être dans la gamme de couleurs vertes ou jaunes, ainsi que certaines variétés intéressantes de brun miel terreux.

Grenat

Un rival de la tourmaline dans le monde des pierres précieuses pour la variété de couleurs est le grenat qui peut être trouvé dans presque autant de teintes différentes. Les grenats ont fondamentalement la même structure cristalline avec leur composition chimique créant les différentes couleurs. Il existe plus d'une vingtaine d'espèces de grenat, mais seulement cinq sont utilisées comme pierres précieuses. Les types de grenat trouvés au Sri Lanka comprennent l'almandin, le grossulaire, le pyrope et la spessartine.

Le meilleur des grenats grossulaires trouvés au Sri Lanka sont les magnifiques hessonites de couleur orange qui peuvent être trouvées dans toutes sortes de tailles, de coupes et de formes. Certains grenats hessonite du Sri Lanka ont une apparence brûlée ou ardente et ont été appelés Cinnamon Stones et sont particulièrement appréciés car le Sri Lanka est également la principale source au monde d'épices à la cannelle.

Zircon

Le zircon est une pierre précieuse très populaire dans le monde avec les variétés bleues ou claires, y compris les zircons incolores Matara (parfois appelés diamants Matara) les plus recherchés. Ces pierres précieuses ont une réputation bien méritée pour leur feu et leur éclat.

Les versions bleues et claires sont généralement le résultat d'un traitement thermique, mais certaines pierres précieuses naturelles non traitées de couleurs jaune doré ou orange peuvent également être trouvées au Sri Lanka et les rares zircons verts apparaissent parfois.

Sphène

Les sphènes sont une pierre précieuse jaune à verte avec des éclats d'orange, de rouge et d'or qui ferait un excellent ajout à toute collection de pierres précieuses ou à toute personne souhaitant un bijou unique. Son indice de dureté de 5,5 sur l'échelle de Mohs le rend un peu délicat, mais avec un réglage correct ou une utilisation comme pendentif ou boucles d'oreilles, ce serait un choix intéressant.

D'excellents exemples montrent un feu exceptionnel - supérieur à celui des diamants - et les couleurs supplémentaires à l'intérieur de la pierre peuvent être très impressionnantes. Certaines pierres précieuses de sphène avec des inclusions fascinantes ou des imperfections internes peuvent faire des cabochons très intrigants - coupés avec des fonds plats et des sommets en forme de dôme.

Améthyste

Cette pierre précieuse célèbre est disponible dans de grandes tailles avec une excellente clarté dans toutes sortes de formes et de coupes. Sa coloration va du lilas pâle au violet foncé et il est admiré autant pour sa force spirituelle que pour sa beauté.

Citrine

La citrine est le quartz jaune clair à brun miel qui fait partie des types de pierres précieuses les plus populaires au monde aujourd'hui. Tout comme sa sœur, l'améthyste, la citrine peut être trouvée dans de superbes grandes tailles avec d'excellents niveaux de clarté et à peu près toutes les formes et coupes possibles.

L'améthyste ou le quartz fumé de mauvaise qualité trouvés dans et autour de Ratnapura (la ville des pierres précieuses) est souvent traité thermiquement pour créer de la citrine.

Quartz Rose

Le Sri Lanka est la principale source de ce joli quartz rose délicat qui est très lié spirituellement à l'amour. Il a généralement une clarté trouble ou laiteuse qui peut ajouter à son apparence douce et à son charme.

Le Sri Lanka abrite la montagne Rose Quartz, un parc national composé d'une série de sept montagnes de quartz rose recouvertes d'anciennes forêts de bois de fer. Cette chaîne de montagnes a 550 millions d'années et est la plus grande montagne de quartz rose d'Asie. La qualité du quartz est telle qu'il a été utilisé pour les décorations des fenêtres du Taj Mahal. Il est illégal d'extraire du quartz rose ici et une grande partie des pierres précieuses provient de beaucoup plus au sud dans la région de Ratnapura.

Yeux de chat en quartz

Lorsque certaines pierres précieuses, telles que le quartz, ont juste les bonnes inclusions et la transparence opaque, elles peuvent être transformées en yeux de chat saisissants. Pour transformer la pierre brute en yeux de chat, il faut beaucoup d'habileté - aligner les inclusions juste au bon angle et créer la courbure correcte à la surface de la pierre précieuse.

Les tailleurs de pierres précieuses ou lapidaires sri-lankais ont des milliers d'années d'expérience dans la génération d'yeux de chat à partir de différents types de pierres précieuses, principalement pour leur influence spirituelle mais aussi pour leur apparence étonnante.

Le quartz Cat's Eye peut être trouvé dans de superbes couleurs vertes et grises avec la traînée de lumière argentée caractéristique qui ressemble tellement à l'œil d'un chat et donne son nom à cette pierre précieuse.

Kornérupine

Il était une fois, les petites pierres précieuses vertes de Kornerupine étaient parfois mélangées et vendues dans des lots de tourmalines sri lankaises. De meilleures méthodes d'identification et des revendeurs plus scrupuleux ont arrêté cela et maintenant ces pierres précieuses généralement vertes à brunes peuvent être achetées et vendues sous leur vrai nom.

La Kornerupine n'est pas très connue et a surtout été une pierre de collection, mais elle a une assez bonne durabilité, des couleurs terreuses intéressantes, une grande clarté et une variété de formes pour les rendre adaptées à des bijoux uniques.

Sillimanite

Les pierres précieuses de sillimanite suffisamment claires pour être utilisées comme pierres précieuses sont très rares et ont généralement été réservées aux collectionneurs plutôt qu'aux bijoux, mais les beaux exemples jaunes, dorés et verts du Sri Lanka peuvent changer cela.

Les pierres précieuses cristallines de sillimanite peuvent être facettées en de magnifiques pierres précieuses, tandis qu'un matériau plus opaque avec les bonnes inclusions peut être transformé en de superbes yeux de chat.

Bleu vert

L'aigue-marine est le membre bleu clair, sarcelle ou vert d'eau de la famille des béryls qui comprend également les célèbres pierres précieuses émeraude verte et morganite rose.

Cette pierre précieuse se trouve à divers endroits autour du Sri Lanka, généralement dans les graviers meubles situés juste sous la surface sur terre ou au fond des lits de rivière.

Chrysobéryl

Malgré son nom, Chrysobéryl ne fait pas partie de la famille des béryls comme l'aigue-marine ou l'émeraude. Le matériau habituel du chrysobéryl est de couleur jaune, verte ou brune, a un grand éclat et une excellente dureté, ce qui le rend adapté à tous les types de bijoux.

En plus du chrysobéryl à facettes normal, il existe également quelques pierres précieuses uniques avec des phénomènes optiques fascinants - l'Alexandrite à changement de couleur et le chrysobéryl œil de chat.

L'Alexandrite à changement de couleur est une pierre précieuse exceptionnellement rare avec une capacité à changer de couleur en fonction des conditions d'éclairage - « émeraude le jour, rubis la nuit » comme le dit le proverbe car elle apparaît verte à la lumière du jour et rouge à la lumière des bougies. L'Alexandrite a été découverte à l'origine dans les montagnes de l'Oural en Russie, mais cette source s'est tarie. Le Sri Lanka produit chaque année de petites quantités de cette pierre précieuse fascinante.

Les Chrysobéryls Cat's Eye sont les yeux de chat d'origine. Toutes les autres pierres précieuses en œil de chat doivent inclure le type de pierre précieuse dans leur nom - quartz œil de chat, scapolite œil de chat, etc. Des chrysobéryls avec juste les bonnes inclusions et une coupe habile peuvent être transformés en ces pierres précieuses captivantes.

Topaze

La topaze est l'une des pierres précieuses les plus historiques et les plus populaires au monde. Traditionnellement, il s'agissait de pierres jaune doré ou marron miel mais plus récemment les bleus ont pris le dessus. Des techniques ont été développées pour transformer la topaze claire ou incolore en pierres précieuses bleu ciel, bleu Londres ou bleu suisse prêtes pour le marché mondial de la joaillerie.

La topaze claire trouvée au Sri Lanka répond particulièrement bien à de tels traitements. Les topazes récoltées dans les graviers du sud-ouest sont taillées et facettées avant d'être envoyées à l'étranger pour un traitement thermique et par irradiation pour les faire bleuir. Ou, selon des directives strictes, le matériau brut est envoyé pour traitement avant d'être retourné pour la coupe et le polissage.

Pierre de lune

Les pierres de lune ont une apparence très éthérée presque fantomatique avec une lueur ou un éclat qui semble émaner de l'intérieur de la pierre elle-même. Pas étonnant qu'ils aient une telle réputation de pouvoirs spirituels.

La science derrière ces pierres précieuses est tout aussi mystérieuse avec des termes tels que l'adularescence, l'interférence lumineuse, la formation de cristaux lamellaires surgissant. Techniquement, les pierres de lune sont un type de feldspath et le nom Moonstone est un nom commercial utilisé par les spécialistes du marketing pour vendre les différentes variétés de feldspath telles que Rainbow Moonstone, Cat's Eye Moonstone et Blue Moonstone.

Les pierres de lune peuvent se décliner dans une gamme de couleurs allant du blanc crème au brun chocolat, mais le Sri Lanka est surtout connu pour être la source des meilleures pierres de lune bleues qui sont extraites dans le sud-ouest du pays dans la région de Meetiyagoda.

Agate

Les agates sont généralement un type de quartz calcédoine à bandes ou à rayures et se trouvent partout dans le monde en quantités assez abondantes.

Les couleurs délicieuses et les motifs uniques trouvés dans l'agate signifient que chaque pierre est unique, chaque forme d'agate telle que l'agate de feu, l'agate de dentelle bleue, l'agate de mousse peuvent partager des caractéristiques communes et des styles distinctifs, mais chaque agate est une pierre précieuse unique en son genre. .

L'agate est une pierre précieuse opaque ou parfois translucide et il est préférable de la présenter sous la forme d'une taille cabochon, c'est-à-dire plate sur le bas avec un sommet en forme de dôme. Celles-ci sont généralement de forme ronde ou ovale, mais en raison des motifs étranges et merveilleux qui se produisent parfois dans la pierre, l'agate peut faire des pierres précieuses uniques de forme étrange idéales pour des bijoux accrocheurs.