Escândalo do Berílio Tailandês

Tratamento com berílio de certas cores de safira tornou-se uma prática aceita no comércio de pedras preciosas, desde que o tratamento seja devidamente divulgado. No entanto, há 6 ou 7 anos, a introdução de safira Tratado com berílio criou um enorme escândalo que perturbou severamente tanto o negócio de safira tailandês quanto todo o mercado de safira. Há lições que todos podemos aprender com esse caso feio.

Safira Laranja Tratada com Berílio

Em 2001, grandes quantidades de cor de padparadscha safiras começaram a aparecer no mercado na Tailândia. Estes eram de uma cor laranja-rosada que é muito rara na natureza e é cobiçada por colecionadores. Padparadscha é particularmente popular no mercado japonês. Não surpreendentemente, os atacadistas japoneses correram para comprar grandes quantidades dessas novas safiras, que foram vendidas simplesmente como "aquecidas", um tratamento geralmente aceito no comércio.

Os gemologistas suspeitavam dessas supostas safiras padparadscha, mas demorou até 2002 antes que o Gemological Institute of America (GIA) e os laboratórios de gemas da American Gem Trade Association (AGTA) pudessem determinar a presença de grandes concentrações de berílio nessas safiras. Parecia que o berílio tinha sido difuso nas pedras durante o processo de aquecimento. No entanto, ao contrário dos tratamentos de difusão anteriores que coloriam apenas a superfície da pedra, este tratamento de berílio penetrou a gema mais profundamente.

O berílio é um elemento bem conhecido no mundo das gemas, pois é um constituinte essencial em muitas pedras preciosas, incluindo esmeralda , berilo , água-marinha e crisoberilo . Quando as safiras são aquecidas com berílio, o resultado é uma redução nos tons de azul. Assim, a safira amarela ou laranja brilhante pode ser produzida a partir de gemas amarelas ou esverdeadas fracas, e a bela safira azul pode ser produzida a partir de pedras excessivamente escuras. Esta descoberta foi feita por tratadores de gemas inventivos em Chanthaburi , Tailândia.

Quando foi revelado que essas novas safiras foram tratadas com berílio, muitos compradores se sentiram compreensivelmente enganados. As exportações de safiras para o Japão pararam abruptamente e, de fato, todo o mercado de safiras no Japão entrou em colapso devido à falta de confiança. As vendas de safira na Europa e na América também sofreram um sério declínio.

Em fevereiro de 2003, o Chanthaburi A Gem and Jewelry Association formalmente concordou em divulgar totalmente todos os tratamentos de berílio da safira e prometeu expulsar qualquer membro que não aderisse ao novo sistema de divulgação. Esse movimento foi resultado da pressão do mercado internacional. No entanto, os vendedores tailandeses também foram gravemente afetados pelo escândalo. Embora alguns oportunistas obtivessem grandes lucros a curto prazo com a venda de safiras tratadas com berílio sem divulgação, o resultado final foi que a indústria tailandesa de gemas sofreu perdas muito maiores a longo prazo.

Seis anos após o escândalo, as safiras tratadas com berílio são amplamente comercializadas com total divulgação. Os compradores que procuram laranja vívido e safiras amarelas estão felizes com essas safiras tratadas, pois a mudança de cor é estável e permanente. A princípio, o material tratado com berílio era negociado com um desconto significativo em comparação com as pedras que haviam sido expostas a simples tratamento térmico . Em 2008, a diferença de preços havia diminuído significativamente.