Informations sur les pierres précieuses de la Smithsonite

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Smithsonite est un carbonate de zinc de qualité gemme (ZnCO3), parfois appelé "spar de zinc". Bien que la smithsonite soit un minerai important de zinc, on la trouve rarement dans des cristaux bien formés. La plupart des gisements de smithsonite se trouvent dans des amas globulaires ou botryoïdes (ressemblant à du raisin) avec seulement quelques localités connues pour produire de gros cristaux purs de smithsonite. En raison de la rareté des cristaux de qualité gemme, la smithsonite est l'une des pierres précieuses les moins connues. Ainsi, il est principalement recherché par les collectionneurs de pierres précieuses plutôt que par les créateurs de bijoux.

Smithsonite est en fait l'un des deux minéraux contenant du zinc précédemment connus sous le nom de calamine (l'autre minéral est hémimorphite ). Pendant de nombreuses années, la smithsonite et hémimorphite étaient considérés comme le même minéral. A l'origine, le nom calamine n'était utilisé qu'en référence au minéral hémimorphite. Cependant, plus tard, en 1803, le célèbre chimiste et minéralogiste britannique James Smithson (1765-1829) fut le premier à décrire la calamine comme deux minéraux distincts - un carbonate de zinc et un silicate de zinc ; et en 1832, François Sulpice Beudant nomma le carbonate de zinc "smithsonite", en l'honneur de James Smithson. Le silicate de zinc est considéré comme le plus rare des deux et a été nommé hémimorphite .

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La smithsonite se forme généralement en tant que minéral secondaire dans les gisements de minerai de zinc. On le trouve parfois dans d'autres types de roches carbonatées et on sait aussi parfois qu'il se pseudomorphe en d'autres minéraux. La smithsonite se trouve généralement sous forme d'agrégat globulaire ou botryoïde (comme du raisin), plutôt que sous forme de cristaux purs. Certains des gisements les plus importants se trouvent en Australie, au Mexique, en Namibie, en Zambie, en Italie, en Grèce, en Espagne et aux États-Unis (Nouveau-Mexique).

Couleur Smithsonite

La smithsonite se trouve généralement dans différentes nuances de bleu clair à bleu, de vert clair à vert, et est souvent mélangée à des teintes de vert et de bleu turquoise. Les variations de couleur sont très répandues en raison des quantités variables de zinc et d'autres traces d'impuretés. La smithsonite verte et bleue est colorée par le cuivre, tandis que le cobalt est connu pour donner du rose et du violet. Le jaune est causé par le cadmium et le fer est responsable des couleurs brunes à rougeâtres.

Clarté et lustre de la Smithsonite

La smithsonite est généralement translucide à opaque, les matériaux translucides étant les plus recherchés. Lorsqu'il est poli, le lustre de la smithsonite est vitreux, mais sous forme agrégée, son lustre est nacré et il est souvent rubané.

Coupe et forme Smithsonite

La Smithsonite est généralement coupée en cabochon pour rehausser sa couleur douce et maximiser son lustre désirable. Il n'est pas souvent taillé pour les bijoux en raison de sa douceur et de sa rareté. Les formes les plus courantes sont celles qui ont tendance à conserver le poids de cristal le plus rugueux, telles que les formes ovales et coussinées. Cependant, d'autres formes plus sophistiquées peuvent être trouvées, notamment des formes en marquise ou en poire. Les tailles calibrées et les pierres rondes sont assez rares.

Traitement Smithsonite

La Smithsonite n'est généralement pas traitée ou améliorée de quelque façon que ce soit. Cependant, certains agrégats botryoïdes peuvent être huilés en surface pour améliorer le lustre.

Veuillez vous référer à notre Glossaire des pierres précieuses pour plus de détails sur les termes liés à la gemmologie.

Hémimorphite

La smithsonite est étroitement liée à l'hémimorphite et, pendant de nombreuses années, elles étaient toutes deux connues sous le nom de «calamine». La smithsonite bleue à verte de qualité gemme avec un lustre nacré est parfois appelée « bonamite » dans le commerce. Les autres noms populaires utilisés par les collectionneurs de pierres précieuses et de minéraux sont les suivants :

Minerai d'os sec - une smithsonite poreuse souvent trouvée en forme de nid d'abeille.
Minerai de graisse de dinde - une forme botryoïde de smithsonite jaune.
Smithsonite de cadmium - une smithsonite jaune à verte, colorée par le cadmium.
Smithsonite de cuivre - une smithsonite bleue à verte, colorée par des traces de cuivre.

La smithsonite est également couramment associée à divers autres minéraux de pierres précieuses tels que malachite et azurite . La smithsonite peut également se pseudomorphoser en d'autres minéraux tels que calcite ou alors fluorine .

Smithsonite est une excellente pierre utilisée pour le soulagement de la tension et du stress ; à la fois physique et émotionnel. Pour ceux qui sont au bord de la rupture ou au bord de la dépression, la douce présence de la smithsonite peut aider en agissant comme une pierre de tranquillité. On pense qu'il confère une harmonie autour de ceux qui le portent. Pour beaucoup, la smithsonite est une pierre qui fait ressortir leur «enfant intérieur» et elle est souvent utilisée pour encourager les sentiments de joie et de compassion. Elle est associée aux signes du zodiaque des Poissons et de la Vierge, et est la pierre planétaire de Neptune. C'est une pierre associée à l'élément eau et est souvent utilisée pour le cycle de la renaissance. Beaucoup pensent même que la smithsonite peut traiter les problèmes d'infertilité.

Étant donné que la smithsonite est l'une des pierres précieuses les plus rares et les moins connues, il s'agit principalement d'une pierre de collection et n'est pas souvent utilisée pour la conception de bijoux. Il est également plutôt doux et fragile pour la plupart des types de bijoux, bien qu'il ait à peu près la même dureté que l'opale ou la turquoise, qui sont tous deux souvent utilisés pour les bijoux.

Si vous portez de la smithsonite, assurez-vous de placer les pierres dans des montures très bien protégées. Son utilisation doit être limitée aux bijoux moins sujets à l'usure, tels que les boucles d'oreilles, les pendentifs, les épingles ou les broches. Les cabochons Smithsonite peuvent être portés en bagues, mais ceux-ci doivent être réservés à un usage occasionnel.

Remarque : Achetez des pierres précieuses colorées par taille et non par poids en carats. Les pierres de couleur varient en rapport taille/poids . Certaines pierres sont plus grosses et d'autres plus petites que les diamants en poids en comparaison.

Smithsonite ne se vante pas d'une grande renommée, mais son fondateur l'est. James Smithson était un brillant chimiste, minéralogiste et un scientifique important. Il était également connu comme un investisseur avisé qui a amassé une fortune considérable tout au long de sa vie. À son décès, son testament de vie demandait que sa fortune soit donnée « aux États-Unis d'Amérique, pour fonder à Washington, un établissement pour l'accroissement et la diffusion du savoir parmi les hommes ». En 1846, grâce à la fortune offerte par Smithson, la célèbre Smithsonian Institution a été fondée.

La Smithsonite est plutôt molle et présente une ténacité fragile. Il a également un clivage parfait, ce qui nécessite un soin particulier pour éviter les fissures, les éclats et les fractures. En raison de sa douceur, il peut être facilement rayé par de nombreuses autres pierres précieuses. La smithsonite est également considérée comme poreuse et peut être colorée par l'absorption de produits chimiques ou de parfums. Par conséquent, n'utilisez pas de produits chimiques agressifs ou de nettoyants tels que l'eau de Javel ou l'acide sulfurique lors du nettoyage de vos pierres précieuses de smithsonite. Évitez également de vaporiser du parfum ou de la laque autour de vos pierres précieuses. Comme la plupart des pierres précieuses, évitez l'utilisation de nettoyeurs à ultrasons et de cuiseurs à vapeur. Vous pouvez nettoyer la smithsonite à l'aide d'un chiffon doux ou d'une brosse et d'eau chaude savonneuse. Assurez-vous toujours de bien rincer pour éliminer tout résidu de savon.

Retirez tous les bijoux en smithsonite avant de faire de l'exercice, de faire du sport ou d'effectuer des tâches ménagères. Lorsque vous stockez de la smithsonite, rangez-la séparément et à l'écart des autres pierres précieuses et bijoux. Si possible, enveloppez vos pierres précieuses dans un chiffon doux et placez-les dans une boîte à bijoux doublée de tissu pour une protection supplémentaire.