Informations sur les pierres précieuses Smithsonite

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Smithsonite est un carbonate de zinc de qualité gemme (ZnCO3), parfois appelé "spath de zinc". Bien que la smithsonite soit un important minerai de zinc, on la trouve rarement sous forme de cristaux bien formés. La plupart des gisements de smithsonite se trouvent dans des amas globulaires ou botryoïdes (en forme de raisin) avec seulement quelques localités connues pour produire de gros cristaux purs de smithsonite. En raison de la rareté des cristaux de qualité gemme, la smithsonite est l'une des pierres précieuses les moins connues. Ainsi, il est principalement recherché par les collectionneurs de pierres précieuses plutôt que par les créateurs de bijoux.

Smithsonite est en fait l'un des deux minéraux zincifères anciennement connus sous le nom de calamine (l'autre minéral est hémimorphite ). Pendant de nombreuses années, la smithsonite et hémimorphite étaient censés être le même minéral. À l'origine, le nom de calamine n'était utilisé qu'en référence à l'hémimorphite minérale. Cependant, plus tard, en 1803, le célèbre chimiste et minéralogiste britannique James Smithson (1765-1829) fut le premier à décrire la calamine comme deux minéraux distincts - un carbonate de zinc et un silicate de zinc ; et en 1832, François Sulpice Beudant nomma le carbonate de zinc "smithsonite", en l'honneur de James Smithson. Le silicate de zinc est considéré comme le plus rare des deux et a été nommé hémimorphite .

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La smithsonite se forme généralement comme minéral secondaire dans les gisements de minerai de zinc. On le trouve parfois dans d'autres types de roche carbonatée et il est également parfois connu qu'il se pseudomorphose en d'autres minéraux. La Smithsonite se trouve généralement sous forme d'agrégats globulaires ou botryoïdes (ressemblant à du raisin), plutôt que sous forme de cristaux purs. Certains des gisements les plus importants se trouvent en Australie, au Mexique, en Namibie, en Zambie, en Italie, en Grèce, en Espagne et aux États-Unis (Nouveau-Mexique).

Couleur Smithsonite

La Smithsonite se trouve généralement dans différentes nuances de bleu clair à bleu, de vert clair à vert, et est souvent mélangée à des teintes turquoises vertes et bleues. Les variations de couleur sont répandues en raison des quantités variables de zinc et d'autres traces d'impuretés. La smithsonite verte et bleue est colorée par le cuivre, tandis que le cobalt est connu pour donner du rose et du violet. Le jaune est causé par le cadmium et le fer est responsable des couleurs brunes à rougeâtres.

Clarté et lustre Smithsonite

La Smithsonite est généralement translucide à opaque, les matériaux translucides étant les plus souhaitables. Lorsqu'il est poli, le lustre de la smithsonite est vitreux, mais sous forme d'agrégats, son lustre est nacré et il est souvent en bandes.

Coupe et forme Smithsonite

La Smithsonite est généralement taillée en cabochon pour rehausser sa couleur douce et maximiser son lustre désirable. Il n'est pas souvent taillé pour les bijoux en raison de sa douceur et de sa rareté. Les formes les plus courantes sont celles qui ont tendance à conserver le poids de cristal le plus rugueux, telles que les formes ovales et coussin. Cependant, d'autres formes plus fantaisistes peuvent être trouvées, y compris des formes marquise ou poire. Les tailles calibrées et les pierres rondes sont assez rares.

Traitement Smithsonite

La Smithsonite n'est généralement pas traitée ou améliorée de quelque manière que ce soit. Cependant, certains agrégats botryoïdes peuvent être huilés en surface pour améliorer le lustre.

Veuillez vous référer à notre Glossaire des pierres précieuses pour plus de détails sur les termes liés à la gemmologie.

Hémimorphite

La smithsonite est étroitement liée à l'hémimorphite et, pendant de nombreuses années, elles étaient toutes deux connues sous le nom de «calamine». La smithsonite bleue à verte de qualité gemme avec un éclat nacré est parfois appelée «bonamite» dans le commerce. Les autres noms populaires utilisés par les collectionneurs de pierres précieuses et de minéraux sont les suivants :

Minerai d'os sec - une smithsonite poreuse souvent trouvée en forme de nid d'abeille.
Minerai de graisse de dinde - une forme botryoïde de smithsonite jaune.
Smithsonite de cadmium - une smithsonite jaune à verte, colorée par le cadmium.
Smithsonite de cuivre - une smithsonite bleue à verte, colorée par des traces de cuivre.

La Smithsonite est également couramment associée à divers autres minéraux de pierres précieuses tels que malachite et azurite . La Smithsonite peut également se pseudomorphoser en d'autres minéraux tels que calcite ou fluorine .

Smithsonite est une excellente pierre utilisée pour le soulagement de la tension et du stress ; à la fois physique et émotionnel. Pour ceux qui sont au point de rupture ou au bord de la dépression nerveuse, la douce présence de la smithsonite peut aider en agissant comme une pierre de tranquillité. On pense qu'il confère l'harmonie autour de ceux qui le portent. Pour beaucoup, la smithsonite est une pierre qui fait ressortir leur «enfant intérieur» et elle est souvent utilisée pour encourager les sentiments de joie et de compassion. Elle est associée aux signes zodiacaux des Poissons et de la Vierge, et est la pierre planétaire de Neptune. C'est une pierre associée à l'élément de l'eau et est souvent utilisée pour le cycle de la renaissance. Beaucoup pensent même que la smithsonite peut traiter les problèmes d'infertilité.

Étant donné que la smithsonite est l'une des pierres précieuses les plus rares et les moins connues, il s'agit principalement d'une pierre de collection et n'est pas souvent utilisée pour la conception de bijoux. Il est également plutôt doux et fragile pour la plupart des types de bijoux, bien qu'il ait à peu près la même dureté que l'opale ou la turquoise, qui sont souvent utilisées pour les bijoux.

Si vous portez de la smithsonite, assurez-vous de placer les pierres dans des montures très bien protégées. Son utilisation doit être limitée aux bijoux moins sujets à l'usure, tels que les boucles d'oreilles, les pendentifs, les épingles ou les broches. Les cabochons Smithsonite peuvent être portés dans des bagues, mais ceux-ci doivent être réservés à un port occasionnel.

Remarque : Achetez des pierres précieuses colorées par taille et non par poids en carats. Les pierres de couleur varient en rapport taille/poids . Certaines pierres sont plus grosses et d'autres plus petites que les diamants en poids en comparaison.

Smithsonite ne jouit pas d'une grande renommée, mais son fondateur oui. James Smithson était un brillant chimiste, minéralogiste et un scientifique important. Il était également connu comme un investisseur avisé qui a amassé une fortune considérable tout au long de sa vie. À son décès, son testament de vie demanda que sa richesse soit donnée « aux États-Unis d'Amérique, pour fonder à Washington, un établissement pour l'augmentation et la diffusion des connaissances parmi les hommes ». En 1846, grâce à la fortune donnée par Smithson, la célèbre Smithsonian Institution a été fondée.

La Smithsonite est plutôt molle et présente une ténacité fragile. Il a également un clivage parfait, ce qui nécessite un soin particulier pour éviter les fissures, les éclats et les fractures. En raison de sa douceur, il peut être facilement rayé par de nombreuses autres pierres précieuses. La Smithsonite est également considérée comme poreuse et peut être tachée par l'absorption de produits chimiques ou de parfums. Par conséquent, n'utilisez pas de produits chimiques ou de nettoyants agressifs tels que l'eau de javel ou l'acide sulfurique lors du nettoyage de vos pierres précieuses smithsonite. Évitez également de vaporiser du parfum ou de la laque autour de vos pierres précieuses. Comme la plupart des pierres précieuses, évitez l'utilisation de nettoyeurs à ultrasons et de vapeur. Vous pouvez nettoyer la smithsonite à l'aide d'un chiffon doux ou d'une brosse et d'eau chaude savonneuse. Assurez-vous toujours de bien rincer pour enlever tout résidu de savon.

Retirez tous les bijoux en smithsonite avant de faire de l'exercice, de faire du sport ou d'effectuer des tâches ménagères. Lors du stockage de la smithsonite, stockez-la séparément et à l'écart des autres pierres précieuses et bijoux. Si possible, enveloppez vos pierres précieuses dans un chiffon doux et placez-les dans une boîte à bijoux doublée de tissu pour une protection supplémentaire.