Perle di abalone; Rari tesori iridescenti del mare

Ciondolo di perle di abalone

L'abalone è un tipo di gasteropode marino (lumaca di mare) del genere Haliotis (dal greco "orecchio di mare") con una conchiglia a forma di orecchio che presenta una fila di fori sul bordo più esterno. A causa del loro nome latino e della loro forma, sono anche conosciuti come "conchiglie". Come altri gasteropodi marini, l'abalone produce perle . Le perle abalone naturali sono estremamente rare. Il colore di queste rare perle riflette il colore dell'interno della conchiglia. Come l'interno della conchiglia dell'abalone, le perle sono di vari colori, come crema, blu, verde, rosso e viola. Ciò è in parte dovuto al colore del materiale di cui si nutre l'abalone. Le perle abalone iridescenti con sfumature blu, viola e verdi sono le più desiderate. Le perle di abalone sferiche e altre forme simmetriche sono incredibilmente rare e la maggior parte delle perle di abalone naturali sono a forma di corno.

Ci sono circa un centinaio di specie di abalone. L'interno di alcuni, tra cui Haliotis rufescens , (abalone rosso) e in particolare Haliotis iris (chiamato anche "paua, paua dai piedi neri o abalone arcobaleno), ha un colorato iridescenza . Il rivestimento interno del guscio è realizzato in madreperla ed è spesso utilizzato per realizzare ornamenti in madreperla. In effetti, la madreperla abalone è stata utilizzata per migliaia di anni, la cui prova è stata trovata nei siti archeologici. I Maori della Nuova Zelanda hanno utilizzato la madreperla di abalone nella loro arte tradizionale per secoli e conchiglie di abalone lucidate e ornamenti di madreperla di abalone sono disponibili come souvenir in Nuova Zelanda.

Haliotis rufescens , (l'abalone rosso) originario della costa del Pacifico, è la più grande specie di abalone del mondo e può crescere fino a un piede di lunghezza. Gli abaloni di questa regione del mondo hanno saputo produrre grandi perle. Secondo il Guinness World Records, la più grande perla abalone del mondo è una perla abalone barocca iridescente a forma di corno da 718,50 carati. Misura 14 per 8 cm. La perla è stata trovata da americano , Dat Vi Truong, a Mendocino, in California, nel 2010. La perla abalone barocca da 469,13 carati "Big Pink" di Wesley Rankin, anch'essa proveniente dalla California, deteneva il record precedente. Le perle di abalone del Pacifico sono state apprezzate e scambiate per migliaia di anni dalle tribù dei nativi americani.

Conchiglia di abalone iridescente

Coltivare perle di abalone è difficile perché gli abalone sono creature molto sensibili. Non rispondono bene quando vengono maneggiati, sono sensibili alla temperatura e muoiono dissanguati se la loro carne viene trafitta. Un maggiore successo è stato ottenuto con la coltura di perle blister, piuttosto che di perle sferiche intere. Pertanto, le perle abalone coltivate tendono a non essere sfere piene, ma mezze sfere (vendute come "perle mabé" o "mezze perle"). Alcuni di questi sono assemblati con un supporto in madreperla e poi lucidati per migliorare la lucentezza. Le perle di abalone assemblate devono essere trattate con cura quando vengono utilizzate in gioielleria, per evitare la separazione degli strati. Le perle abalone blister (perle attaccate all'interno della conchiglia) sono state coltivate a Paua, in Nuova Zelanda, California , Stati Uniti e Giappone.

Haliotis gigantea (abalone gigante, awabi o abalone di Siebold) proviene dalle acque che circondano il Giappone e la Corea. La carne di abalone è una prelibatezza in Giappone e in molte altre parti del mondo, in particolare Cina e Hong Kong, e si ritiene che abbia medicinale proprietà ed effetti afrodisiaci. Il Giappone ha esportato abalone essiccato in Cina sin dalla dinastia Qing. In Giappone e Cina, si ritiene che l'abalone faccia bene agli occhi. È stato molto apprezzato per secoli. I samurai del Giappone credevano che l'abalone fosse rivitalizzante.

Ciondolo collana in argento e conchiglia di abalone

Le "ama" (donne del mare) sono donne giapponesi che tradizionalmente si immergono in apnea in acque fredde fino a 25 metri di profondità e trattengono il respiro fino a 2 minuti alla volta per raccogliere creature marine. La pratica risale ad almeno 1.000 anni fa, ma sia l'abalone che l'ama subacqueo sono ora in declino. Ci sono pochissime di queste incredibili donne esistenti oggi e, non a caso, alcune di loro sono anziane. Il loro stile di vita sano ha permesso loro di vivere per molti anni. Tuttavia, questi anziani non sono fragili e molti continuano a raccogliere abalone, alghe e altri tesori marini fino a 2 ore al giorno. Sebbene gli ama raccolgano principalmente oggetti commestibili, alcuni hanno avuto la fortuna di trovarli anche loro perle , che, insieme a Mikimoto Kokichi L'uso di ama divers ha portato al nome romantico "pearl divers".

L'abalone è apprezzato dall'ama e da molte altre persone in tutto il mondo nella sua interezza. Fornisce nutrimento lussuoso, sostanze nutritive, un guscio colorato e il tesoro supremo; rare e belle, perle lucenti.