Gemme che cambiano colore

Il famoso gioielliere londinese, Edwin Streeter, descrisse la gemma alessandrite che cambia colore come "uno smeraldo di giorno e un'ametista di notte" .

Vedere una gemma che cambia colore in azione è uno spettacolo incredibile. All'esterno, alla luce del giorno normale, le gemme possono apparire verdi, blu, gialle o di qualsiasi altro colore, quindi non appena vengono portate all'interno, cambieranno colore in rosso, arancione, viola o in uno qualsiasi di una miriade di colori. È quasi magico. Se guardi l'effetto sul video, sembra una sorta di fotocamera o di un trucco di luci.

Ci sono alcune pietre preziose con questa capacità di cambiare colore tra cui zaffiro che cambia colore, granato che cambia colore, diaspore che cambia colore e, più famoso, alessandrite. Tutti con sottili differenze di colore e nella loro capacità di cambiare non solo nelle diverse fonti di luce ma anche nelle diverse ore del giorno!

Ma come avviene questo?

Una rapida lezione di scienze. Immagina di guardare una mela rossa. Ciò che vediamo quando guardiamo un oggetto è luce riflessa (questa è una lezione di scienza molto generale), quindi onde di tutti i colori colpiscono la mela e tutti i colori vengono assorbiti dalla mela tranne il rosso che si riflette in modo che la mela appaia rossa.

Diverse impostazioni di luce possono influenzare i colori che vediamo. Ad esempio, uno zaffiro blu visto alla luce di una candela avrà un aspetto diverso da uno visto alla luce del sole. La luce della candela è ricca di lunghezze d'onda rosse ma povera di lunghezze d'onda blu, quindi quando guardi lo zaffiro sotto la luce della candela sembra quasi nero perché non ci sono lunghezze d'onda blu che devono essere riflesse.

I rivenditori di gemme esperti sanno esattamente quali sono le luci migliori per le loro pietre preziose anche in base all'ora del giorno e alla direzione del sole. Gli stessi effetti vengono utilizzati per rendere i nostri volti belli nei ristoranti e le verdure deliziose nei supermercati.

La luce diurna contiene più luce blu e verde e meno luce rossa, la luce a incandescenza ha più luce rossa e meno luce blu e verde. Inoltre la temperatura dell'aria intorno a noi influisce anche sulla luce, le mattine fresche mostrano il blu meglio dei pomeriggi caldi che fanno sembrare le pietre preziose più rosse.

Queste condizioni di illuminazione influenzano tutto ciò che vediamo, dai frutti alle foglie alle pietre preziose, e anche la composizione chimica di ogni oggetto contribuirà al suo colore. I rubini sono la forma rossa del corindone minerale, il corindone è alluminio e ossigeno ed è incolore a meno che non vengano aggiunte minuscole impurità. Nel caso dei rubini, tracce di cromo sostituiscono l'alluminio. Gli atomi di cromo assorbono tutta la luce tranne il rosso e questo è ciò che dà ai rubini i loro colori rosso intenso.

Altre minuscole variazioni chimiche causano i diversi colori nelle pietre preziose che cambiano colore, solitamente cromo o vanadio. Non si sa esattamente come questo fenomeno si verifichi a questo livello atomico, ma gli angoli dei cristalli, le inclusioni di rutilo e le deviazioni infinitesimali nella struttura chimica avranno un ruolo.

Basta scienza, che ne dici delle pietre preziose? La gemma che cambia colore più famosa è l'Alessandrite, scoperta negli Urali della Russia e che prende il nome dal futuro zar Alessandro II. La sua scoperta in Russia e l'essere rosso e verde, gli stessi colori delle uniformi dell'esercito russo, hanno cementato la sua associazione con questo paese.

L'alessandrite è un tipo di crisoberillo ed è una delle gemme più preziose al mondo. È molto difficile trovare più alessandrite dalla Russia e quasi impossibile da trovare altrove.

Nel 1987, l'Alessandrite fu scoperta in una valle del Brasile, in poche settimane 3000 minatori erano scesi su una cresta lunga appena 200 metri e avevano iniziato a scavare. In media, una persona alla settimana veniva fucilata in una disputa sui diritti minerari e, nei quattro mesi precedenti l'esaurimento della miniera, si stima che siano stati estratti duecentocinquantamila carati grezzi (50 kg).

I granati esibiscono forse la più ampia varietà di colori tra le pietre preziose del mondo e la sua varietà che cambia colore è una delle più attraenti. I cambiamenti dal giallo pallido all'arancio intenso e dal ricco miele al marrone dorato sono tutti possibili in questo squisito esempio. Per quanto ne sappiamo, non viene mai trattato ed è disponibile in gemme grandi e trasparenti in tutti i tipi di tagli e sfaccettature.

Il diaspore che cambia colore è un'altra adorabile gemma che è un verde kiwi alla luce naturale e passa a un giallo champagne sotto l'illuminazione a incandescenza. Un terzo colore può essere visto a lume di candela quando la gemma assume un bagliore rosato. Il suo nome deriva dal greco 'spargere' per il suo aspetto scintillante. Diaspore cambia colore di alta qualità si trova in un unico luogo in Turchia ed è commercializzato con il nome di Zultanite o Csarite.

Una delle gemme cangianti più apprezzate e ricercate è lo Zaffiro . Di solito sono pietre preziose molto chiare e si trovano più spesso in dimensioni più piccole e sfaccettate per massimizzare il cambiamento di colore. Come con la maggior parte degli zaffiri, le gemme che cambiano colore sono trattate termicamente per migliorarne l'aspetto.

La fluorite che cambia colore è una pietra preziosa piuttosto morbida, quindi dovrebbe essere riservata a ciondoli, collane o spille quando viene utilizzata come gioielli o semplicemente conservata come un'affascinante gemma sciolta. Il suo intenso cambiamento di colore è un fenomeno meraviglioso che vale la pena vedere poiché cambia dal blu al viola in modo drammatico. Questa gemma solitamente non trattata è disponibile in belle grandi dimensioni e tagli sfaccettati creativi per mostrare davvero la sua bellezza.

Un arrivo relativamente nuovo nel mondo delle pietre preziose che cambiano colore è Hyalite Opal e che debutto impressionante. Gli opali di Hyalite sono solitamente chiari, incolori o solo leggermente gialli sotto la normale illuminazione, ma sotto le luci UV o la luce del sole emettono un drammatico colore verde intenso. Nel caso di Hyalite Opal questo cambiamento di colore è noto come fluorescenza. Gli oggetti fluorescenti brillano istantaneamente quando vengono colpiti dalla luce UV: è quasi incredibile vederli in azione.

L'altra gemma che cambia colore di cui siamo a conoscenza è l'Andesine che proviene dal Congo, dalla Cina e dal Tibet, che presumibilmente cambia dal verde intenso al viola brillante, ma è molto rara e potrebbe avere origini dubbie, quindi ci riserveremo il giudizio fino a quando non avremo visto uno noi stessi.

E questo è tutto, solo le sei varietà di gemme dall'aspetto così raro da essere chiamate "Gemme Fenomenali". Ogni gemma è un oggetto di bellezza non comune anche nel solo colore e fanno un salto magico con questa straordinaria capacità.