Opale Boulder australiano

Opale è famoso soprattutto per il suo gioco di colori , un'esposizione di sfumature arcobaleno che cambiano con l'illuminazione o l'angolo di osservazione. Non tutti i tipi di opale mostrano questa proprietà unica, solo gli opali noti come opale prezioso . Opali minori, come l'opale comune (noto anche come "potch") e opale di fuoco , non hanno giochi di colore.

Il più prezioso dei preziosi opali è l'opale nero dell'Australia, scoperto per la prima volta nel 1800 a Lightning Ridge nel New South Wales. Sebbene l'Australia produca quasi tutto l'opale del mondo, il 90% dell'opale australiano prodotto è un opale di colore chiaro.

Opale masso

Il raro opale nero rappresenta solo l'8% dell'opale australiano. L'opale nero è particolarmente apprezzato perché il suo tono del corpo scuro offre un gioco di colori e una vivacità extra che non si vedono negli opali bianchi più comuni.

Opale nero australiano

Il restante 2% dell'opale australiano è la seconda forma più pregiata di opale, una forma unica nota come opale masso . Scoperto per la prima volta a Quilpie, nel Queensland occidentale, intorno al 1870, l'opale masso si trova incastonato in massi di pietra di ferro. L'opale di solito si forma come sottili vene all'interno di questi massi e la maggior parte delle pietre viene tagliata per includere parte della matrice di pietra di ferro ospite. Per questo motivo, l'opale di Boulder viene talvolta definito opale nella matrice.

L'opale Boulder è particolarmente attraente perché, come il opale nero , ha un tono del corpo scuro che aggiunge vivacità al gioco di colori. L'opale Boulder ha anche una densità più elevata a causa del contenuto di pietra di ferro e può anche essere più resistente.

A causa della sottigliezza delle vene di opale che si formano nei massi di pietra di ferro, è spesso impossibile tagliare a cupola cabochon nella maggior parte delle pietre opali boulder. Le pietre sono quindi solitamente tagliate in forma libera, forme irregolari per massimizzare le dimensioni della pietra e ridurre al minimo la perdita di opale.

Opale masso è ancora abbastanza nuovo sul mercato, ma ha un grande potenziale. L'area che ha il potenziale per produrre opale masso è molto più grande dei depositi di opale nero, e una proporzione relativamente piccola di questo è stata esplorata. L'area si estende lungo un'area di 200-300 chilometri nel Queensland occidentale.