Idar-Oberstein ; Histoire allemande des pierres précieuses

La ville d'Idar-Oberstein

Idar-Oberstein est une petite ville située dans les montagnes Hunsrück de la région Rhénanie-Palatinat au sud-ouest de l'Allemagne. Malgré sa petite taille, il est devenu l'un des principaux taille de pierres précieuses centres du monde, avec une histoire minière et lapidaire remontant à des centaines d'années.

Situés sur les rives de la rivière Nahe, les deux villages voisins d'Idar et d'Oberstein sont au centre d'une région où l'agate a été extraite à la main pendant des milliers d'années. Dès la fin des années 1400, les opérations minières mécanisées pour extraire l'agate, le jaspe et le quartz ont créé des emplois pour les tailleurs de pierres précieuses et les sculpteurs sur pierre qui ont afflué dans la région.

La rivière était la principale source d'énergie utilisée pour alimenter les machines lapidaires qui étaient directement reliées aux roues hydrauliques. L'utilisation de ces machines était quelque peu délicate car les tailleurs de pierre de l'époque étaient obligés d'effectuer la plupart de leurs travaux en position couchée sur le ventre. Certaines de ces roues à eau sont encore visibles dans certains bâtiments historiques de la ville.

Dans les années 1800, les gisements d'agate le long de la rivière Nahe ont commencé à s'épuiser, mais à cette époque, la taille des pierres précieuses était le pilier de ses habitants. Pour rester en affaires, ils ont commencé à importer des pierres brutes du Brésil, où les découvertes de améthyste , citrine , tourmaline , topaze et d'autres matériaux de pierres précieuses avaient été fabriqués.

Bol en Agate Sculptée d'Idar-Oberstein

À la fin du XIXe siècle, des pierres précieuses du monde entier étaient expédiées à Idar-Oberstein pour être taillées par ses célèbres artisans, et il y avait littéralement des centaines de tailleurs dans la ville et les villages environnants. Cependant, cette renommée même a conduit à la fin de l'apogée de l'industrie - les salaires dans la région sont devenus trop élevés pour justifier la coupe de pierres moins précieuses et de nombreux tailleurs de pierres précieuses ont été contraints d'émigrer au Brésil.

Cependant, de nombreux artisans et leurs familles sont restés pour perpétuer la tradition à travers les générations, et aujourd'hui Idar-Oberstein est toujours célèbre pour certaines des plus belles sculptures d'agate au monde. Les tailleurs importent toujours une grande variété d'autres pierres précieuses du monde entier pour la taille et la sculpture, et les maîtres camées et les artistes lapidaires modernes continuent de prospérer, tout comme les marchands qui importent des pierres brutes des marchés des pierres précieuses du monde entier.

La ville d'Idar-Oberstein

L'une des familles les plus célèbres d'Idar-Oberstein aujourd'hui est la famille Munsteiner. Berndt Münsteiner , connu comme le père de la taille fantaisie, est un tailleur de troisième génération qui dit qu'on ne lui a jamais demandé s'il voulait être tailleur ou non, mais qu'il a simplement répondu aux attentes de ses parents en se formant aux techniques traditionnelles de lapidaire avec son père Viktor. Il est devenu un artiste pionnier en utilisant les techniques qu'il a apprises aux côtés de son père pour produire des dessins remarquables qui sont tout sauf traditionnels. Dans le plus pur style Idar-Oberstein, son fils Tom poursuit le commerce familial et est connu comme l'un des plus grands artistes lapidaires au monde à part entière.