Dureté et Longévité des Pierres Précieuses

Presqu'un chacun en achetant des pierres sait que quelques pierres précieuses sont plus dures que d'autres. La plupart des acheteurs savent que la dureté est mesurée avec quelque chose qui s'appelle l'échelle de Mohs, qui classe des pierres précieuses sur une échelle de 1 à 10. Mais beaucoup de personnes ne savent pas ce que l'échelle de Mohs signifie vraiment. Beaucoup de gens croient à tort que la dureté est la clé de la durabilité des pierres précieuses. Cette article va essayer d'éclaircir quelques confusions sur la dureté des pierres précieuses.

Diamond, Ruby & Sapphire - The Hardest Gemstones

L'échelle de Mohs de dureté minérale a été créée par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs en 1822 pour mesurer la dureté relative ou la résistance aux égratignures de différents minéraux. Elle repose sur dix minéraux facilement disponibles. Comme c'est une échelle ordinale, vous devez comparer deux minéraux pour décider lequel est plus dur.

Sur l'échelle de Mohs, le diamant est estimé à 10, ce qui signifie qu'il peut rayer toutes les autres pierres précieuses sur la liste: le corindon (le rubis et le saphir) (9), la topaze (8), le quartz (7), orthoclase (6), apatite (5), fluorite (4), calcite (3), le gypse (2) et le talc (1). La topaze peut rayer toutes les pierres précieuses avec une estimation inférieure, mais peut être rayer par le diamant et le corindon.

Mais l'échelle de Mohs est relative seulement. Elle ne nous dit pas combien le diamant est plus dur est que le corindon ou la topaze ou le quartz. En fait l'échelle n'est pas linéaire du tout. Le diamant est environ 4 fois plus dur que le corindon, mais le corindon est seulement 2 fois plus dur que la topaze. La topaze, à son tour, est dure deux fois comme le quartz, mais le quartz est seulement environ 25 % plus dur que l'apatite.

Cependant, la durabilité d'une pierre précieuse ne devrait pas être jugée uniquement sur la base de la dureté. Il y a plus à attendre de la durabilité que juste la dureté. Par exemple, le diamant a un parfait clivage, ce qui signifie qu'il peut être divisé d'un seul coup. La même chose est vrai pour la topaze, une autre pierre précieuse très dure. Le corindon (le rubis et le saphir), pourtant pas aussi dur que le diamant, n'a aucun clivage, une propriété qu'il partage avec le spinelle et le quartz. D'autres pierres précieuses qui sont tout à fait dures, telles que l'émeraude, ont généralement des fractures intérieures qui sont remplies en huilant et exigent ainsi un soin spécial. Quelques pierres précieuses qui ne sont pas particulièrement dures, telles que le jade (6.5 à 7.0 sur l'échelle de Mohs) sont extrêmement dures à cause de leur structure en cristal particulière.

Une autre mesure de la durabilité est la stabilité. La stabilité est la tendance d'un matériau à être altéré par l'exposition à la lumière, à la chaleur ou aux produits chimiques. Beaucoup de pierres précieuses, telles que l'aigue-marine et le péridot, ne devraient pas être exposées à des acides. Quelques pierres précieuses, telles que kunzite, hiddenite et la topaze jaune-marron, sont sensibles à la lumière et peuvent se faner si elle sont exposé à une forte lumière pendant une longue période. Les pierres précieuses qui contiennent de l'eau, telle que les opales, peuvent se déshydratées et avoir des fêlures.

Vous pouvez voir la liste complète de Mohs, notamment des cotes pour environ 50 variétés différentes de pierres précieuses, sur notre Page d'Information de Dureté des Pierres précieuses.

Pour plus d'informations sur les soins et le nettoyage de différents types de pierres précieuses, voir notre Page d'Information de Nettoyage des Pierres Précieuses.