Informations sur les pierres précieuses de serpentine

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Serpentin est un silicate de magnésium hydraté de qualité gemme, généralement de couleur verte, vert jaunâtre ou vert brunâtre. On pense que son nom est dérivé de ses couleurs vertes ressemblant à des serpents. La serpentine n'est pas seulement une pierre précieuse, c'est plutôt un groupe de minéraux qui comprend jusqu'à 20 membres apparentés différents. Bien qu'il existe une variété de serpentines, il n'y a que deux structures d'agrégats de base de serpentine qui comprennent l'antigorite et le chrysotile.

L'antigorite est une variété lamellaire de serpentine, généralement plus solide et gemme que le chrysotile. Le chrysotile est un groupe fibreux de minéraux serpentins qui peuvent être subdivisés en quatre variétés distinctes en fonction de la cristallisation. Le chrysotile fibreux très fin est l'un des nombreux types d'amiante; l'amiante est connue pour provoquer « l'amiantose », une maladie mortelle des poumons causée par l'inhalation de fines fibres de chrysotile. Étant donné que l'amiante est reconnu comme un danger pour la santé, seule la forme antigorite de la serpentine est utilisée comme pierres précieuses. Les minéraux de serpentine sont des altérations métamorphiques de la péridotite et du pyroxène, et parce que les altérations peuvent être incomplètes dans de nombreux cas, les propriétés physiques de chaque spécimen peuvent varier énormément. La serpentine de qualité gemme (antigorite) est souvent appelée « serpentine noble » ou serpentine « précieuse ».

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Les variétés de serpentine se trouvent dans de nombreux endroits dans le monde, notamment au Canada (Québec), en Afghanistan, en Grande-Bretagne, à Chypre, en Grèce, en Chine, en Russie (les montagnes de l'Oural), en France, en Corée, en Autriche, en Inde, au Myanmar (Birmanie), en Nouvelle-Zélande, Norvège, Italie et États-Unis.

Couleur serpentine

La serpentine est généralement de couleur verdâtre, mais elle peut également varier du blanc ou du jaunâtre au gris et du brun au noir. La plupart des roches serpentines sont veinées ou tachetées et peuvent présenter des zones de chatoyance, qui peuvent apparaître plus claires ou plus sombres selon l'angle de vision.

Clarté et lustre de la serpentine

La serpentine est généralement translucide à opaque et rarement semi-transparente. La plupart des serpentines contiennent des impuretés de calcite et d'autres minéraux. Les inclusions peuvent provoquer des veines blanches ou noires, des marbrures ou des taches. Une fois polie, la serpentine a un lustre gras à soyeux.

Coupe et forme de serpentine

La serpentine est généralement taillée en cabochon ou sculptée comme pierre précieuse ornementale. Les formes les plus courantes comprennent les ovales et les ronds. La plupart des pierres précieuses serpentines sont taillées avec des dômes très hauts pour faire ressortir les motifs souhaitables.

Traitement à la serpentine

La serpentine n'est pas connue pour être traitée ou améliorée de quelque façon que ce soit.

Veuillez vous référer à notre Glossaire des pierres précieuses pour plus de détails sur les termes liés à la gemmologie.

Olivine - Péridot

Un certain nombre de noms commerciaux ont été introduits pour désigner des variantes de serpentine, notamment « bastite », « bowenite », « connemara », « verd-antique » et « Williamsite ». Des termes tels que "nouveau jade", "noble serpentine" et "précieuse serpentine" sont également utilisés, mais ils ne sont pas utilisés dans les cercles de gemmologie. 'Arizona oeil de tigre' et 'Californie oeil de tigre' sont des noms souvent utilisés pour les roches serpentines des États-Unis qui présentent des bandes chatoyantes causées par des fibres de chrysotile alignées.

Certains autres documents similaires ou connexes bien connus et populaires comprennent :

Amiante : Serpentine chrysotile très fine et fibreuse.
Bastite : Pseudomorphe soyeux et brillant de serpentine.
Bowénite : Serpentine massive, généralement verdâtre, avec des fibres densément tassées.
Connemara : Une roche imbriquée composée de marbre et de serpentine.
Deweylite : Serpentine chrysotile avec des traces de stevensite ou divers minéraux de talc parfois utilisés comme pierre précieuse.
Garniérite : minéraux de serpentine verte riches en nickel, parfois appelés « népouite ».
Rétinalite : Antigorite serpentine avec un éclat très cireux, généralement jaunâtre.
Ricolite : Une roche serpentine à grain fin et rubanée.
Satalite : Une roche serpentine fibreuse qui présente souvent une chatoyance en œil de chat.
Serpentinite : Roche composée principalement de minéraux de serpentine et de traces de pyroxène, d'olivine, de magnétite, de calcite, de dolomite et de minéraux d'amphibole.
Verde-Antique : Une roche serpentine vert foncé avec des veines blanches de calcite.
Williamsite : Serpentine vert pétrole souvent avec des taches ou des inclusions noires.

On pense que le nom « serpentine » est dérivé de « serpent » car sa couleur ressemblerait à celle d’un serpent. La serpentine est utilisée depuis des siècles par de nombreuses cultures comme pierre ornementale et cicatrisante. On pensait que la serpentine protégeait contre la maladie et la sorcellerie maléfique. La serpentine est une pierre de méditation puissante et on pense qu'elle aide ses porteurs à trouver la paix intérieure.

Dans les temps anciens, la serpentine était utilisée dans les offrandes aux dieux et aux déesses pour demander des bénédictions. Physiquement, on pense que la serpentine protège contre le poison des serpents et autres créatures venimeuses. On pense également qu'il aide à soulager les douleurs des reins, les crampes d'estomac et la tension. La serpentine est la meilleure pour stimuler le chakra de la couronne, mais peut être utilisée pour nettoyer tous les chakras.

La serpentine n'est pas souvent utilisée pour les bijoux en raison de son manque de dureté, bien que certains matériaux soient un peu plus durs en raison de compositions variables. La serpentine pouvait être portée comme boucles d'oreilles, épingles, pendentifs ou broches; mais son utilisation comme bague doit être limitée à une usure occasionnelle et à des montures bien protégées. La serpentine peut souvent présenter une chatoyance et un lustre soyeux attrayants qu'aucune autre pierre précieuse ne peut imiter. La plupart de la serpentine est façonnée en pierres précieuses décoratives ou en sculptures ornementales de pierres précieuses, mais si elle est portée avec soin, la serpentine peut être incorporée dans de magnifiques créations de bijoux personnalisés pour les bijoux pour femmes et pour hommes.

Remarque : Achetez des pierres précieuses colorées par taille et non par poids en carats. Les pierres de couleur varient en rapport taille/poids . Certaines pierres sont plus grosses et d'autres plus petites que les diamants en poids en comparaison.

Une forme de haute qualité et presque pure de serpentine verte de la province historique du Pendjab en Asie du Sud était connue pendant de nombreux siècles sous le nom de « sang-i-yashm », ou en anglais sous le nom de « faux jade » ; il a été utilisé par les artisans locaux pendant de nombreuses générations comme matériau de sculpture pour créer des épées et des manches de poignard. Les Maoris de Nouvelle-Zélande étaient connus pour sculpter des objets ornementaux à partir de serpentine d'origine locale qu'ils appelaient « tangiwai », ce qui signifie « larmes » dans leur langue maternelle.

La serpentine est plutôt douce et fragile, surtout par rapport à la plupart des pierres précieuses de joaillerie. Il est sensible aux acides, il faut donc éviter les produits chimiques et les nettoyants agressifs. Utilisez uniquement un chiffon doux et de l'eau tiède pour nettoyer les pierres précieuses serpentines. La serpentine chrysotile peut présenter un clivage basal et une fracture conchoïdale. Il a également une ténacité cassante et éclatante, il doit donc être protégé contre l'usure et les intempéries. Retirez toujours les bijoux en serpentine avant de faire de l'exercice, de faire du sport ou d'effectuer des tâches ménagères. Rangez toujours la serpentine loin des autres pierres précieuses et bijoux. Si possible, enveloppez les pierres individuellement dans un chiffon doux et placez-les dans une boîte à bijoux doublée de tissu.