Topaze Bleue

Pratiquement chaque topaze bleue vendue sur le marché aujourd'hui est le produit d'un traitement par irradiation.

La topaze bleue est en fait très rare dans la nature, et tend à un bleu très pâle. La belle topaze bleue que nous trouvons aujourd'hui est produite en faisant subir aux topazes claire de grandes doses d'électrons d'un accélérateur linéaire ou en les exposant aux neutrons d'un réacteur nucléaire.

La couleur dans la topaze est produite à partir de défauts dans la structure cristalline plutôt qu'à partir d'éléments chimiques dans la pierre.Le fait d'exposer ainsi la topaze aux radiations incite des changements de couleur en modifiant la façons dont la structure en cristal absorbe des fréquences de lumière.

Selon la durée et le type d'irradiation et la sorte de processus chauffant utilisé ensuite, les résultats varient de ciel, à Suisse au bleu de Londres. D'autres variations légères de couleurs ont été produites et portent leurs propres marques comme "bleu électrique" et "bleu néon". Le bleu de Londres est le plus rare et le plus cher car il exige un type d'exposition aux neutrons (la plus coûteuse), et la plus longue tenue.

Malgré que l'irradiation des pierres gemmes puisse laisser une certaine marge de radioactivité résiduelle, sa durée est relativement courte. Les organismes gouvernementaux des États-Unis et d'autres nations qui utilisent l'irradiation des pierres gemmes, ont des règles très strictes pour la tenue et l'essai des gemmes irradié afin d'assurer qu'ils ne sont pas accessibles au public jusqu'à ce qu'ils soient sûrs à manipuler et à porter.