Редкие аммолитовые драгоценные камни

Аммолит Это редкий драгоценный камень органического происхождения, который появился на рынке относительно недавно, коммерческая добыча которого началась только в 1981 году. Аммолит представляет собой окаменелую оболочку аммонитов, состоящую в основном из арагонита, того же минерала, из которого состоит перламутровый жемчуг. Главной достопримечательностью аммолита является опаловая игра цвета.

Необработанный аммолит

До сих пор аммолит был обнаружен только на восточных склонах Скалистых гор США и Канады, главным образом в Альберте и Монтане. Он был известен коренным жителям Америки на протяжении сотен лет, которые верили, что он обладает магической силой. В 1960-х годах с ним начали работать гранильщики-любители, и аммолит впервые был описан в крупном отраслевом журнале в 1969 году. Всемирная ювелирная конфедерация (CIBJO) официально признал аммолит драгоценным камнем.

Компания под названием Korite International была основана в Альберте, Канада, в 1979 году для добычи аммолита вдоль реки Сент-Мэри недалеко от города Летбридж. В доисторические времена этот район был внутренним субтропическим морем, известным как Меловой или Западный внутренний морской путь. Аммониты были головоногими (кальмароподобными существами), которые процветали в тропических морях, пока не вымерли вместе с динозаврами в конце мезозойской эры. Когда моря отступили, аммониты были погребены слоями бентонитовых отложений. Этот осадок сохранил арагонит их очищенных останков, предотвратив его превращение в кальцит.

Окаменелость аммонита

Химический состав аммолита несколько изменчив. Помимо арагонита он может также включать кальцит, кремнезем, пирит или другие минералы. Сама скорлупа может содержать ряд микроэлементов, к которым относятся барий, хром, медь, железо, магний, марганец, стронций, титан и ванадий. Аммолит довольно мягкий, с твердостью около 4 на шкала Мооса . Его удельный вес составляет от 2,75 до 2,80, а его показатель преломления составляет от 1,52 до 1,68.

В прекрасных экземплярах проявляется радужная опаловая игра цвета, в основном в оттенках зеленого и красного, хотя возможны все спектральные цвета. Радужность обусловлена микроструктурой арагонита. В отличие от большинства других драгоценных камней, которые приобретают свой цвет за счет поглощения света, радужный цвет аммолита возникает в результате интерференции света. Свет отражается от уложенных друг на друга слоев тонких пластинок, составляющих арагонит. Чем толще слои, тем больше красного и зеленого получается; чем тоньше слои, тем больше преобладают голубые и фиолетовые оттенки.

Сам аммолит на самом деле представляет собой очень тонкий лист толщиной от 0,5 до 0,8 миллиметра. Аммолит почти всегда находится в основной породе (вмещающей породе), которая обычно представляет собой сланец от серого до коричневого, меловую глину или известняк.