Опал: Огонь пустыни

27 июля 1993 г. опал , камень, известный во всем мире своими блестящими огненными цветами, был провозглашен национальным драгоценным камнем Австралии. Австралийские аборигены считали, что цвета опала были созданы, когда радуга коснулась земли, и, известный как огонь пустыни, опал действительно является символом засушливого центра Австралии.

Опал представляет собой форму кремнезема, химически подобную кварц , но содержащие воду в минеральной структуре. Драгоценный опал обычно содержит 6-10% воды и состоит из маленьких шариков кремнезема, расположенных в правильном порядке. Эффектные цвета создаются, когда лучи света попадают на эти сферы. Маленькие сферы дают опал только синего цвета, тогда как большие сферы дают красный цвет. Опал красного цвета может отображать весь спектр. Воспринимаемый цвет опала также зависит от угла падения света на его поверхность, и цвет может измениться или даже исчезнуть при вращении драгоценного камня.

Австралийские опалы очень стабильны и сверкают, что делает их особенно подходящими для использования в ювелирных изделиях. Опалы из других стран чаще всего встречаются в районах с вулканическими породами; они имеют высокое содержание воды и, таким образом, имеют тенденцию трескаться или «сходить с ума» во время резки или полировки, а также при хранении в горячих или сухих условиях.

Большинство драгоценные опалы алмазы высочайшего качества поступают из Австралии, и самым известным из них является черный опал, который добывают в Лайтнинг-Ридж в Новом Южном Уэльсе. Черный опал имеет темный фон, на фоне которого играет красный, зеленый, синий, фиолетовый, пурпурный или желтый цвет.

Более светлые опалы, известные как белые опалы, с их сочетанием ярких цветов, находятся в Белых скалах в Новом Южном Уэльсе и в «опаловой столице мира», знаменитом подземном городе Кубер-Педи в Южной Австралии. Климат в этом захолустном городке, окруженном луноподобным пустынным ландшафтом, настолько жаркий и негостеприимный, что шахтеры и другие члены общины строят свои дома, магазины и общественные здания под землей. В Кубер-Педи даже есть несколько подземных церквей — католическая церковь Святых Петра и Павла изначально использовалась всеми религиозными конфессиями и была построена в истинно новаторской манере, и каждый помогал.

Другие типы опала включают огненный опал , имеющий полупрозрачный красный или оранжевый фон, и валунный опал, являющийся разновидностью белого опала. В Австралии самые большие месторождения опалов среди всех стран, которые больше, чем во всем остальном мире вместе взятых. Производство опала приносит Австралии более 70 миллионов долларов и поддерживает многие сообщества в Южной Австралии, Новом Южном Уэльсе и Квинсленде.

Опал — эффектный драгоценный камень, из которого можно сделать привлекательные и относительно недорогие украшения, поэтому «огонь» австралийской глубинки хорошо известен и востребован во всем мире.