Pietre preziose di ammolite rare

Ammolite è una pietra preziosa rara di origine organica che è abbastanza nuova sul mercato, con l'estrazione commerciale iniziata solo nel 1981. L'ammolite è il guscio fossilizzato di ammoniti, che sono composte principalmente da aragonite, lo stesso minerale che compone le perle madreperlacee. L'attrazione principale di Ammolite è un gioco di colori simile a un opale.

Ammolite non lavorata

Finora l'ammolite è stata trovata solo lungo le pendici orientali delle Montagne Rocciose degli Stati Uniti e del Canada, principalmente in Alberta e Montana. È noto da centinaia di anni ai nativi delle Americhe, che credevano che possedesse poteri magici. Negli anni '60 iniziarono a lavorarci lapidari dilettanti e l'ammolite fu descritta per la prima volta in una importante rivista di settore nel 1969. Nel 1981 il Confederazione Mondiale della Gioielleria (CIBJO) ha ufficialmente riconosciuto l'ammolite come pietra preziosa.

Una società chiamata Korite International è stata costituita in Alberta, in Canada, nel 1979 per estrarre ammolite lungo il fiume St. Mary vicino alla città di Lethbridge. Questa zona era un mare subtropicale interno in epoca preistorica, noto come Cretaceo o Western Interior Seaway. Le ammoniti erano cefalopodi (creature simili a calamari) che prosperavano nei mari tropicali fino a estinguersi insieme ai dinosauri alla fine dell'era mesozoica. Quando i mari si ritirarono, le ammoniti furono sepolte da strati di sedimento bentonitico. Questo sedimento ha preservato l'aragonite dei loro resti sgusciati, impedendole di convertirsi in calcite.

Fossile di ammonite

La composizione chimica dell'ammolite è alquanto variabile. Oltre all'aragonite può contenere anche calcite, silice, pirite o altri minerali. Il guscio stesso può contenere una serie di oligoelementi, che includono bario, cromo, rame, ferro, magnesio, manganese, stronzio, titanio e vanadio. L'ammolite è abbastanza morbida, con una durezza di circa 4 Scala di Moh . Il suo peso specifico è compreso tra 2,75 e 2,80 e il suo indice di rifrazione è compreso tra 1,52 e 1,68.

Un gioco di colori iridescente simile a un opale è mostrato in esemplari pregiati, per lo più nei toni del verde e del rosso, sebbene tutti i colori spettrali siano possibili. L'iridescenza è dovuta alla microstruttura dell'aragonite. A differenza della maggior parte delle altre gemme, che prendono il colore dall'assorbimento della luce, il colore iridescente dell'ammolite deriva dall'interferenza della luce. La luce rimbalza dagli strati sovrapposti di piastrine sottili che compongono l'aragonite. Più gli strati sono spessi, più rossi e verdi vengono prodotti; più sottili sono gli strati, più predominano i blu e i viola.

L'ammolite stessa è in realtà un foglio molto sottile, di circa 0,5-0,8 millimetri di spessore. L'ammolite si trova quasi sempre nella matrice (roccia ospite), che è tipicamente uno scisto da grigio a marrone, argilla gessosa o calcare.