Pietre preziose emimorfite

Emimorfite è un minerale contenente zinco che un tempo era noto come calamina. Nel 1803 il chimico e mineralogista britannico James Smithson scoprì che c'erano due diversi minerali sotto il titolo di calamina; carbonato di zinco e silicato di zinco, che spesso si somigliavano molto. In seguito fu chiamato carbonato di zinco smithsonite in onore di Smithson, mentre il silicato di zinco era chiamato emimorfite. Il nome calamina non è più in uso in mineralogia; ora viene utilizzato solo per la miscela rosa nota come "lozione alla calamina", che contiene ossido di zinco e ossido di ferro.

Pietra grezza emimorfite

James Smithson non era solo un importante scienziato, era anche un astuto investitore che ha accumulato una fortuna durante la sua vita. Sebbene non avesse mai visitato gli Stati Uniti, il suo testamento prevedeva che la sua ricchezza andasse "negli Stati Uniti d'America, per fondare a Washington, un istituto per l'aumento e la diffusione della conoscenza tra gli uomini". Nel 1846 fu fondata la Smithsonian Institution con la fortuna di Smithson.

Clicca qui per ingrandire la foto

Emimorfite blu dal Congo

Il silicato di zinco (emimorfite) è più raro del carbonato di zinco ( smithsonite ). Il nome emimorfite deriva dal carattere insolito dei suoi cristalli; i cristalli terminano in facce dissimili. Un'estremità del cristallo è piuttosto smussata, essendo dominata da una faccia pedion mentre l'estremità opposta termina con una punta piramidale.

L'emimorfite è un importante minerale di zinco, poiché il minerale contiene oltre il 50% di zinco. L'emimorfite di qualità gemma è solitamente blu o verde e presenta alcune somiglianze con crisocolla , smithsonite e turchese .
In forma aggregata, l'emimorfite mostra spesso bande blu e bianche, oppure è mescolata con una matrice scura.

L'emimorfite ha a indice di rifrazione da 1.614 a 1.636 e a densità dalle 3.30 alle 3.50. Ha una durezza di 5 sul Scala di Moh con perfetto scollatura .

Depositi di emimorfite si trovano in Australia, Algeria, Messico, Namibia, Congo, Austria, Italia e Stati Uniti.