Perles d'ormeau ; Rares trésors irisés de la mer

Pendentif perle d'ormeau

L'ormeau est un type de gastéropode marin (escargot de mer) du genre Haliotis (du grec pour "oreille de mer") avec une coquille en forme d'oreille qui a une rangée de trous sur le bord extérieur. En raison de leur nom latin et de leur forme, ils sont également connus sous le nom de "coquilles d'oreille". Comme les autres gastéropodes marins, l'ormeau produit perles . Les perles d'ormeaux naturelles sont extrêmement rares. La couleur de ces perles rares reflète la couleur de l'intérieur de la coquille. Comme l'intérieur de la coquille d'ormeau, les perles sont de différentes couleurs, comme la crème, le bleu, le vert, le rouge et le violet. Cela est dû en partie à la couleur du matériau dont se nourrit l'ormeau. Les perles d'ormeau irisées aux teintes bleues, violettes et vertes sont les plus recherchées. Les perles d'ormeau sphériques et autres formes symétriques sont incroyablement rares, et la plupart des perles d'ormeau naturelles sont en forme de corne.

Il existe une centaine d'espèces d'ormeaux. L'intérieur de certains, dont Haliotis rufescens , (ormeau rouge) et particulièrement Haliotis iris (appelé aussi « paua, paua pied-noir ou ormeau arc-en-ciel »), a un aspect coloré irisation . Le revêtement intérieur de la coque est en nacre et est souvent utilisé pour la fabrication d'ornements en nacre. En fait, la nacre d'ormeau est utilisée depuis des milliers d'années, dont des preuves ont été trouvées dans des sites archéologiques. Les Maoris de Nouvelle-Zélande utilisent la nacre d'ormeau dans leur art traditionnel depuis des siècles, et des coquilles d'ormeau polies et des ornements en nacre d'ormeau sont disponibles comme souvenirs en Nouvelle-Zélande.

Haliotis rufescens , (l'ormeau rouge) originaire de la côte du Pacifique, est la plus grande espèce d'ormeau au monde et peut atteindre jusqu'à 30 cm de long. Les ormeaux de cette région du monde sont connus pour produire de grosses perles. Selon le Guinness World Records, la plus grande perle d'ormeau au monde est une perle d'ormeau baroque irisée en forme de corne de 718,50 carats. Il mesure 14 sur 8 cm. La perle a été trouvée parAméricain , Dat Vi Truong, à Mendocino, Californie, en 2010. La perle d'ormeau baroque "Big Pink" de 469,13 carats de Wesley Rankin, également de Californie, détenait le record précédent. Les perles d'ormeau du Pacifique sont chéries et commercialisées depuis des milliers d'années par les tribus amérindiennes.

Coquille d'ormeau irisé

La culture des perles d'ormeau est difficile car les ormeaux sont des créatures très sensibles. Ils réagissent mal aux manipulations, sont sensibles à la température et saignent à mort si leur chair est percée. Un plus grand succès a été réalisé avec la culture de perles alvéolées, plutôt que de perles sphériques entières. Par conséquent, les perles d'ormeau de culture ont tendance à ne pas être des sphères pleines, mais des demi-sphères (vendues sous le nom de "perles mabé" ou "demi-perles"). Certains d'entre eux sont assemblés avec un support en nacre puis polis pour améliorer le lustre. Les perles d'ormeau assemblées doivent être traitées avec soin lorsqu'elles sont utilisées en bijouterie, pour éviter la séparation des couches. Des perles d'ormeau sous blister (perles attachées à l'intérieur de la coquille) ont été cultivées à Paua, en Nouvelle-Zélande, Californie , États-Unis et Japon.

Haliotis gigantea (ormeau géant, awabi ou ormeau de Siebold) provient des eaux qui entourent le Japon et la Corée. La viande d'ormeau est un mets délicat au Japon et dans de nombreuses autres régions du monde, en particulier en Chine et à Hong Kong, et on pense qu'elle a médicinal propriétés et effets aphrodisiaques. Le Japon exporte des ormeaux séchés vers la Chine depuis la dynastie Qing. Au Japon et en Chine, on pense que l'ormeau est bon pour les yeux. Il est très prisé depuis des siècles. Les samouraïs du Japon croyaient que l'ormeau était revitalisant.

Collier pendentif en argent et coquille d'ormeau

Les « ama » (femmes de la mer) sont des femmes japonaises qui plongent traditionnellement en eau froide jusqu'à 25 mètres de profondeur et retiennent leur souffle jusqu'à 2 minutes à la fois pour collecter des créatures marines. La pratique remonte à au moins 1 000 ans, mais les plongeurs ormeaux et ama sont maintenant en déclin. Il existe très peu de ces femmes incroyables aujourd'hui et, sans surprise, certaines d'entre elles sont âgées. Leur mode de vie sain leur a permis de vivre pendant de nombreuses années. Pourtant, ces seniors ne sont pas fragiles, et beaucoup continuent de récolter des ormeaux, algues et autres trésors marins jusqu'à 2 heures par jour. Bien que les ama récoltent principalement des produits comestibles, certains ont eu la chance de trouver également perles , qui, avec Mikimoto Kokichi L'utilisation par ama des plongeurs a abouti au nom romantique de "plongeurs de perles".

L'ormeau est chéri par l'ama et de nombreuses autres personnes partout dans le monde dans son intégralité. Il fournit une nourriture luxueuse, des nutriments, une coquille colorée et le trésor ultime ; perles rares et belles, brillantes.