Pietre preziose di Giacinto

Zircone rosso arancio dalla Tanzania

Giacinto è un termine tradizionale per giallo, arancione o rosso-marrone zircone . Sebbene il termine giacinto non sia più molto utilizzato nel commercio di gemme, è una parte importante della storia delle pietre preziose. Risale a uno dei più importanti riferimenti storici di pietre preziose, la descrizione della corazza di Aronne nell'Antico Testamento:

"E farai un pettorale del giudizio, con un lavoro abile; lo farai come l'opera dell'efod; lo farai di stoffa d'oro, blu, porpora e scarlatto e di bisso ritorto. Sarà quadrato e doppio , una spanna la sua lunghezza e una spanna la sua larghezza. E vi incastrerai quattro file di pietre. Una fila di sardi, topazio e carbonchio sarà la prima fila, e la seconda fila uno smeraldo, uno zaffiro e un diamante ; e la terza fila un giacinto, un'agata e un'ametista; e la quarta fila un berillo, un onice e un diaspro; saranno incastonati in filigrana d'oro. Ci saranno dodici pietre con i loro nomi secondo i nomi di figli d'Israele; saranno come sigilli, ciascuno con inciso il suo nome, per le dodici tribù». (Esodo 28:15-21)

Zircone arancione dalla Cambogia

Nessuno è sicuro di quale gemma si riferisse al giacinto , poiché a quel tempo non esisteva la scienza della mineralogia e nomi di gemme erano davvero solo descrizioni di colori. Il colore del giacinto potrebbe essere in origine blu-viola, poiché il nome deriva dal latino hyacinthus , riferito alla pianta fiorita ancora oggi nota come giacinto. Tuttavia, i giacinti possono essere di vari colori, inclusi rosso, blu, bianco, arancione, rosa, viola e giallo. Al giorno d'oggi, il giacinto è considerato da dorato a rosso-marrone.

Non si sa davvero come il nome giacinto sia venuto a riferirsi all'arancione o al rosso zircone . Le gemme di zircone erano certamente ben note nell'antichità e i colori arancione, rosso-arancio e rosso-marrone per le gemme non sono così comuni nel mondo delle pietre preziose. Oggi riconosciamo un certo numero di gemme in quella gamma di colori, tra cui zaffiro , granato spessartite , opale di fuoco , granato essonite , citrino esfalerite . Tuttavia, nessuno di questi era noto come lo zircone nel mondo antico.