Pierres précieuses pléochroïques

L'une des propriétés intrigantes de nombreuses pierres précieuses est un phénomène optique appelé pléochroïsme . Il fait référence à des pierres précieuses qui semblent avoir des couleurs ou une profondeur de couleur différentes lorsqu'elles sont vues sous différents angles.

Pierre précieuse de tanzanite naturelle

Le pléochroïsme est causé par une absorption différente des rayons lumineux dans les cristaux à double réfraction. Ainsi, aucune pierre précieuse à réfraction unique ne peut présenter de pléochroïsme ( diamant , spinelle et grenat sont les gemmes à réfraction unique les plus connues). Le pléochroïsme est également absent des gemmes amorphes (celles qui n'ont pas de structure cristalline définie), des pierres opaques, des pierres incolores et de la plupart des gemmes translucides plutôt que transparentes.

Le pléochroïsme se produit à des degrés divers et est qualifié de faible, distinct ou fort. Parmi les gemmes fortement pléochroïques figurent andalousite , iolite , cyanite , kunzite , sphène et tanzanite . Certaines gemmes pléochroïques sont dites dichroïques - affichant deux couleurs différentes; la kunzite en est un exemple. D'autres sont dites trichroïques comme l'andalousite.

Andalousite affiche des nuances de jaune, d'olive et de brun rougeâtre, selon l'orientation du cristal. L'effet pléochroïque peut être amélioré par une orientation et une coupe spécifiques. Les coupes avec un axe long telles que les tailles ovale, poire, marquis et émeraude ont tendance à montrer une couleur près du centre et une seconde, généralement plus foncée, près des extrémités. Les coupes carrées et rondes mélangent généralement les couleurs en une mosaïque.

iolite était autrefois connu sous le nom de saphir d'eau pour sa teinte caractéristique semblable à celle du saphir. Mais lorsqu'elle est vue sous différents angles, l'iolite peut apparaître claire comme de l'eau ou d'un jaune grisâtre. Lorsqu'il est coupé correctement, généralement en taille émeraude ou en gradins, il affichera un joli bleu violet avec une douceur veloutée.

Kunzite affiche deux couleurs au lieu de trois. Son pléochroïsme est assez prononcé et se voit facilement, même sur des photographies fixes. La forme verte de spodumène ; caché , affiche un dichroïsme similaire.

Alors que certains joyaux, comme cyanite , affichent différentes profondeurs de couleur (bleu clair et bleu foncé), le sphène est un exemple de pierre précieuse au pléochroïsme dramatique. Sphène affiche des teintes incolores, vert-jaune et rougeâtres selon l'angle de vue. Étant donné que le sphène a également une dispersion extraordinaire (également connue sous le nom de feu), il peut présenter un affichage assez éblouissant.

La tanzanite est une gemme fortement pléochroïque, mais vous verrez rarement son pléochroïsme. C'est parce que tanzanite est généralement chauffé pour produire la couleur bleu-violet familière. Dans son état naturel, la tanzanite peut afficher du violet et du bleu avec des tons bruns ou jaunes. Le traitement thermique élimine les teintes jaunâtres et brunes et rehausse la teinte bleue.