Pierres précieuses de Jacinthe

Zircon rouge orange de Tanzanie

Jacinthe est un terme traditionnel pour jaune, orange ou rouge-brun zircon . Bien que le terme jacinthe ne soit plus très utilisé dans le commerce des pierres précieuses, il occupe une place importante dans l'histoire des pierres précieuses. Il remonte à l'une des références historiques les plus importantes sur les pierres précieuses, la description de la cuirasse d'Aaron dans l'Ancien Testament :

"Et tu feras un pectoral de jugement, en ouvrage habile; tu le feras comme l'ouvrage de l'éphod; tu le feras d'or, d'étoffe bleue, pourpre et cramoisie, et de fin lin retors. Il sera carré et double , d'un empan sa longueur et d'un empan sa largeur. Et tu y placeras quatre rangs de pierres. Un rang de sardoine, de topaze et d'escarboucle sera le premier rang, et le second rang une émeraude, un saphir et un diamant. et au troisième rang une jacinthe, une agate et une améthyste; et au quatrième rang un béryl, un onyx et un jaspe; ils seront sertis en filigrane d'or. Il y aura douze pierres avec leurs noms selon les noms de les fils d'Israël; ils seront comme des sceaux, chacun gravé de son nom, pour les douze tribus." (Exode 28:15-21)

Zircon orange du Cambodge

Personne ne sait exactement à quelle gemme la jacinthe faisait référence, car à cette époque il n'y avait pas de science de la minéralogie et noms de gemmes n'étaient en fait que des descriptions de couleurs. La couleur de la jacinthe aurait pu être à l'origine bleu-violet, puisque le nom est dérivé du latin hyacinthus , faisant référence à la plante à fleurs encore connue aujourd'hui sous le nom de jacinthe. Cependant, les jacinthes peuvent être de différentes couleurs, notamment le rouge, le bleu, le blanc, l'orange, le rose, le violet et le jaune. De nos jours, la jacinthe est considérée comme dorée à brun rouge.

On ne sait pas vraiment comment le nom jacinthe en est venu à désigner l'orange ou le rouge zircon . Les gemmes de zircon étaient certainement bien connues dans l'Antiquité, et les couleurs orange, orange-rouge et brun-rouge des gemmes ne sont pas si courantes dans le monde des pierres précieuses. Aujourd'hui, nous reconnaissons un certain nombre de joyaux dans cette gamme de couleurs, y compris saphir , grenat spessartite , opale de feu , grenat hessonite , citrine et sphalérite . Cependant, aucun d'entre eux n'était aussi connu que le zircon dans le monde antique.