Le rutile est une substance qui fait de fréquentes apparitions dans le monde des pierres gemmes. Vous rencontrerez le rutile en connexion avec "la soie" qui rend certains des rubis et saphirs particulièrement précieux. Vous le trouverez de nouveau en connexion avec l'asterism (l'effet d'étoile) et la chatoyance (l'effet d'oeil du chat). Il s'agit d'inclusions microscopiques de rutile qui créent ces phénomènes optique inhabituels. Le Rutile devient visible dans des inclusions caractéristiques de rutile de quartz, où de grandes aiguilles de rutile forme d'unique et fascinant modèles.

Pierre Brute de Rutile

Mais quel est exactement le rutile ? D'où vient-il ? Pouvez-vous acheter des pierres gemmes faites entièrement de rutile?

Le Rutile est un minéral composé essentiellement de dioxyde de titane. Il a un index réfringent parmi les plus hauts que n'importe quel minéral connu, avec une valeur de 2.616-2.903. Le diamant, par le contraste, a un index réfringent de 2.417-2.419. Le Rutile naturel varie de la couleur or à rouge sang, rougeâtre marron et noir, avec une couleur provenant de la présence de fer (quelquefois jusqu'à 10 %). Il a une densité de 4.20-4.30 et une estimation de dureté de 6-6.5 sur l'échelle de Mohs.

Les gisements de rutile les plus importants sont dans la Sierra Leone en Afrique de l'ouest avec 30 % des réserves mondial. D'autres gisements se trouvent dans le Minas Gerias, au Brésil; dans les Alpes suisses; et dans l'Arkansas aux Etats-Unis.

Rutile Synthétique

Le Rutile naturel est rarement trouvé sur le marché comme une pierre précieuse (par opposition à une inclusion dans d'autres espèces de pierre précieuse) et est classifié comme une pierre de collectionneur. Le Rutile synthétique a d'abord été produit en 1948, au moyen d'une variante spéciale de la méthode de Verneuil, en utilisant de l'oxygène supplémentaire. Le haut index réfringent donne un éclat adamantin et une forte réfraction qui mène à une apparence semblable au diamant. Le Rutile synthétique a été vendu comme un diamant simulé au cours des années 1950, sous des noms tels que Titania. Mais parce que le rutile n'est pas spécialement dur, il a été finalement remplacé sur le marché par des diamant simulés plus durable.

Le Rutile a quelques applications industrielles importantes. Le Rutile finement poudré produit un pigment blanc brillant et est utilisé dans les peintures, les plastiques, les papiers, les aliments et d'autres applications qui demandent une couleur blanche brillante. Le dioxyde de titane est aussi un ingrédient clé dans beaucoup de produits de protection solaire. Les particules à l'échelle nanométrique de rutile sont transparentes à la lumière visible, mais sont extrêmement efficaces dans l'absorption de la lumière UV. Ainsi les protections solaires faites avec le dioxyde de titane peuvent protéger contre les lésions cutanées des UV.