Scoperta della tanzanite

Ci sono diversi resoconti della scoperta della tanzanite, dal nome della Tanzania, il suo paese di origine. Secondo alcuni, la pietra blu-viola fu scoperta per la prima volta dal membro della tribù Masai, Ali Juuyawatu. Altri rapporti affermano che Ndugu Jumanne Ngoma trovò per la prima volta la tanzanite. Ancora un altro resoconto attribuisce a Manual de Souza la scoperta della tanzanite il 7 luglio 1967. Definito da alcuni Mad Manuel, questo personaggio colorato era ben noto per la sua passione per il trekking nella boscaglia africana alla ricerca dell'ignoto, o addirittura dell'introvabile , come era solito descrivere le sue attività.

Pietra preziosa di tanzanite taglio cuscino

Nato a Goa nel 1913, de Souza si trasferì in Tanganika all'età di 20 anni, dove si qualificò come maestro sarto. Un avventuriero per natura, questo commercio fallì rapidamente e iniziò la sua vita come cercatore d'oro nei giacimenti auriferi di Lupa nel Tanganica occidentale, andando avanti dopo che le condizioni del dopoguerra resero oro estrazione mineraria non redditizia per i Shinyanga Diamond Fields. Questa impresa è diventata impraticabile negli anni '60 quando è diventato un monopolio diamante licenze di prospezione quasi impossibili da ottenere, spingendo Manuel a trasferirsi nell'area del Kilimangiaro, dove continuò a cercare intorno al Lago Vittoria, integrando le sue entrate con la sartoria.

Manuel de Suza

Intorno al fine settimana di Pasqua del 1967, quello che descrive come "prurito ai piedi" lo spinse a noleggiare un camioncino per lasciarlo nella boscaglia in una zona nella regione di Arusha. Per fortuna, l'autista ha rifiutato di andare oltre Merelani. Non avendo modo di trasportare ulteriormente la sua attrezzatura, Manuel fu costretto invece a cercare gemme in quella zona.

Assumendo quattro tribù Masai come suoi portatori, partì per esplorare, e verso mezzogiorno del 7 luglio trovò una pietra blu trasparente che per la prima volta scambiò per un zaffiro . Dopo aver testato il suo durezza , capì immediatamente che la sua scoperta non era zaffiro. Tuttavia, de Souza riportò con sé la pietra ad Arusha dove cercò di identificarla facendo riferimento a un piccolo volume sulla mineralogia, che era la sua unica fonte di riferimento.

tanzanite ruvida

La corrispondenza più vicina che riuscì a trovare per la sua pietra era l'olivina, e quindi la prima tanzanite la richiesta è stata debitamente registrata a suo nome il 25 luglio 1967 - come richiesta di olivina.

Non passò molto tempo prima che la gemma si rivelasse composta da un materiale diverso dall'olivina o peridoto . Allo stesso modo, dumortierite , cordierite e zoisite sono stati presi in considerazione e respinti.

Alla fine le gemme furono inviate al Gemological Institute of America che disponeva dell'attrezzatura necessaria per identificare con precisione la pietra come zoisite . Più o meno nello stesso periodo, i campioni sono stati identificati all'Università di Harvard, al British Museum, all'Università di Heidelberg e da un geologo del governo tanzaniano di nome Ian McCloud, che è accreditato di essere stato il primo ad aver fatto la chiamata corretta.

Le pietre creavano belle gemme, ma non esisteva un mercato consolidato per questo materiale. Il capo del dipartimento di gioielleria del grande magazzino Saks di New York ha rifiutato di immagazzinare la pietra. Infine, due anelli che erano stati ricavati dal ritrovamento originale sono stati mostrati al vicepresidente di Tiffany & Co., che è rimasto così colpito dalla bellezza della pietra che l'ha battezzata tanzanite . Così si è creato un nuovo mercato.