William Earl Caché

William Earl Caché

William Earl Hidden, surtout connu pour la découverte du minéral caché , était un géologue et minéralogiste américain du XIXe siècle.

Né à Providence, Rhode Island, en 1853 et formé dans les écoles publiques de New York et de Washington, Hidden a d'abord été employé comme dessinateur à l'American Bank Note Company. Malgré un grand succès dans ce domaine, son amour constant était pour la collection de minéraux, de timbres et de pièces de monnaie, ce qui l'a finalement conduit à abandonner cette carrière en 1884.

Hidden était un membre enthousiaste du Rocky Mountain Club et de la Royal Geological Society de Londres. Ces intérêts, ainsi que sa formation en sciences minérales, ont attiré l'attention de Hidden sur Thomas Edison qui avait récemment introduit sa lumière électrique. Edison a envoyé Hidden dans une expédition exploratoire dans les Appalaches à la recherche de platine à utiliser dans la production d'ampoules électriques. Alors que Hidden n'a pas réussi à trouver de platine, il a ensuite réussi à localiser d'autres minéraux dans les Carolines pour la Welsbach Light Company.

C'est lors de son premier voyage en Caroline du Nord que Hidden a rencontré le minéralogiste local, J. Adlai Stephenson, qui collectait des minéraux dans la région depuis quelques années et avait découvert de petites émeraudes à Stony Point. Il avait également rencontré un minéral vert de chrome, qu'il croyait être diopside .

Hiddenite découvert pour la première fois

Intrigué, Hidden a envoyé des échantillons de l'étrange minéral vert à un collègue du Kentucky, John Lawrence Smith, qui était un chimiste et minéralogiste bien connu. Smith a identifié les échantillons comme une variété de spodumène , et après quelques controverses, l'a nommé hiddenite en l'honneur de Hidden. La zone autour de Stony Point, où elle a été découverte pour la première fois, a également été renommée Hiddenite d'après la pierre précieuse et conserve ce nom aujourd'hui.

Reconnaître la valeur des couleurs distinctives émeraudes et le potentiel du nouveau joyau vert, Hidden a acheté un terrain adjacent au site de découverte d'origine et a formé la Emerald and Hiddenite Mineral Company, qui a immédiatement commencé à récupérer caché et émeraudes de la couche arable et, à une profondeur de seulement 26 pieds, du substratum rocheux solide.

Outre son rôle dans l'identification de l'Hiddenite, Hidden a également été crédité de la découverte d'une variété rouge pourpre de grenat connue sous le nom de rhodolite , qu'il a découvert dans la vallée de Cowee à Macon, en Caroline du Nord, bien que certains pensent que rhodolite était connu au Sri Lanka depuis longtemps avant cela.

Hidden était un grand explorateur, et il a découvert et nommé plusieurs minéraux. Il a également fait quelques premières recherches sur les météorites et a été un pionnier dans le développement de l'extraction de pierres précieuses en Caroline du Nord et de l'extraction de la turquoise au Nouveau-Mexique.

William Earl Hidden avait 66 ans lorsqu'il mourut d'une crise cardiaque à Newark, en 1919.