合成祖母绿

卡罗尔查塔姆

合成蓝宝石和红宝石于 1907 年首次大量生产，使用的是火焰融合方法，由法国化学家 Verneuil 开发。但这种方法不能用于生产合成祖母绿。又过了 30 年，美国化学家卡罗尔查塔姆发明了一种商业上成功的合成祖母绿的方法。

查塔姆是一位杰出的化学家，他从小就对合成宝石产生了兴趣。十几岁时，他试图创造钻石在他的车库实验室里，显然是通过溶解石墨在铁水中。当他试图通过将这种溶液浸入一桶液氮中来产生快速冷却时，由此产生的爆炸炸毁了他位于旧金山附近的窗户。

在父亲和旧金山警方敦促他专注于其他事情后，他将注意力转向种植祖母绿晶体。到 1930 年，他已经长出了无色晶体绿柱石然后在 1935 年，他种植了他的第一颗真正的祖母绿，这是一颗现在在史密森学会展出的一克拉水晶。

Verneuil 方法不起作用的原因翠是因为祖母绿是被铬着色的铝铍硅酸盐，很难将所有组成元素熔化在一起——其中一些元素甚至在其他元素熔化之前就蒸发了。查塔姆工艺的关键是一种称为助焊剂的特殊溶剂。氧化锂、氧化钼和氧化钒等化学物质的组合，在高温下保持液态。 Chatham 的助焊剂秘方解决了如何将所有组件熔化在一起的问题。他将微小的晶种悬浮在热熔剂中，作为生长新晶体的基础。在这种环境下种植可销售的宝石可能需要长达一年的时间。

查塔姆创造祖母绿

Chatham 创造的祖母绿在某些方面优于天然产品。由于天然祖母绿往往有许多夹杂物和裂缝，尽管它的硬度非常好（8 在莫氏量表）。查塔姆祖母绿没有天然祖母绿的任何缺陷。

查塔姆不仅是一位杰出的科学家，还是一位精明的商人。他建立了一家公司来销售他创造的祖母绿，他开发了技术来创造红宝石, 亚历山大变石, 蓝色和橙色蓝宝石.查塔姆于 1983 年去世，他的儿子从此继续经营。就在查塔姆去世几年后，公司终于实现了他在实验室制造钻石的长期梦想。