Espectroscopia Raman

Señor CV Raman

En el universo ficticio de Star Trek , la tripulación de la Flota Estelar utiliza un sofisticado dispositivo portátil llamado tricorder como sensor y herramienta de análisis de datos. Puede analizar entornos desconocidos, diagnosticar enfermedades en una forma de vida y proporcionar información de ingeniería sobre el estado de una nave estelar.

Aunque el tricorder claramente pertenece al reino de la ciencia ficción, los científicos están tratando de desarrollar un dispositivo similar al tricorder para identificar piedras preciosas y minerales . La tecnología será utilizada por la NASA; el programa espacial estadounidense, en su nave espacial Mars Rover de 2009. Eventualmente será utilizado por mineralogistas y gemólogos.

El sistema utiliza una técnica llamada espectroscopia Raman para detectar la huella digital única de un mineral. El efecto Raman fue descubierto por primera vez en 1928 por Sir CV Raman, un científico indio que recibió el Premio Nobel en 1930 por su descubrimiento.

El efecto Raman ocurre cuando la luz monocromática incide sobre una molécula e interactúa con la nube de electrones de los enlaces de esa molécula. La excitación posterior da como resultado una dispersión de la luz en un patrón distintivo de la sustancia transmisora. Dado que cada material tiene su propio patrón espectral distintivo, el efecto Raman se puede utilizar como una herramienta de identificación .

Tricorder de Star Trek

A diferencia de otros métodos de identificación de minerales, un espectrómetro Raman no requiere un muestreo destructivo. Dispara un rayo láser a la muestra y luego analiza la débil luz emitida para medir el espectro del efecto Raman.

Científicos de EE. UU. han estado compilando una base de datos de espectros Raman para 4000 minerales diferentes. Cuando la base de datos esté completa, eventualmente se incorporará a un dispositivo portátil que puede apuntar a cualquier mineral. La comparación de los espectros Raman observados con la base de datos devolverá una rápida identificación .

La espectroscopia Raman es solo un tipo de espectroscopia. No debe confundirse con los espectroscopios tradicionales utilizados en gemología para determinar los espectros de absorción de diferentes tipos de piedras preciosas translúcidas. Estos espectroscopios suelen utilizar luz blanca, en lugar de láseres. También existen formas más sofisticadas de espectroscopia, como la espectroscopia de rayos gamma, que se pueden utilizar para identificar pruebas de laboratorio. irradiado piedras preciosas