Pietre preziose di pezzottaite

Si stanno ancora scoprendo nuove varietà di pietre preziose. Un buon esempio è la pezzottaite, una delle scoperte più recenti, riconosciuta dall'International Mineralogical Association come una varietà distinta di pietre preziose nel settembre 2003.

Inizialmente si pensava che fossero campioni del nuovo minerale berillo rosso (bixbite) o una varietà di berillo ricca di cesio. Ma diversamente tipi di berillo , questo nuovo minerale contiene litio. Cristallizza anche nel sistema cristallino trigonale, a differenza del berillo, che ha cristalli esagonali.

Pezzottaite Grezza proveniente dal Madagascar

Pezzottaite è stata chiamata così in onore del giovane mineralogista italiano, Federico Pezzotta, ora curatore di mineralogia presso il Museo Civico di Storia Naturale di Milano.

I primi esemplari di pezzottaite furono scoperti nelle pegmatiti granitiche della provincia di Fianarantsoa nel Madagascar meridionale. I piccoli cristalli variavano di colore dal rosso-arancio al rosa o al rosso lampone. Come morganite e bixbite, si ritiene che la pezzottaite debba il suo colore ai centri colorati indotti dalle radiazioni che coinvolgono il manganese trivalente. La maggior parte degli esemplari di pezzottaite del Madagascar sono fortemente inclusi e le gemme tagliate raramente superano 1 carato. Alcuni esemplari mostrano gatteggiamento (effetto occhio di gatto).

Pezzottaite sfaccettata

La pezzottaite ha una durezza simile a berillo - 8 al Scala di Mohs . Ma è peso specifico (3.10) e indice di rifrazione (da 1.601 a 1.620) sono entrambi superiori a quelli del berillo.

Si ritiene ormai che i giacimenti malgasci di pezzottaite siano esauriti. Tuttavia, da allora è stato trovato un nuovo deposito in Afghanistan. Inizialmente si credeva che fosse ricco di cesio morganite , ma le analisi hanno rivelato che si tratta di pezzottaite.

Entrambi berillo rosso (bixbite) e la pezzottaite sono gemme molto rare. Ma il berillo rosso è il più prezioso dei due, probabilmente a causa del suo colore più saturo. A quanto pare alcuni esemplari di pezzottaite sono stati proposti sul mercato come berillo rosso, forse per ignoranza o magari con movente fraudolento. Gli acquirenti di berillo rosso dovrebbero assicurarsi che i campioni siano certificati da un laboratorio gemmologico riconosciuto.