Preziose gemme di corallo  | Corallo rosso naturale |
C'è una piccola ma importante classe di pietre preziose che non sono affatto pietre. Piuttosto che essere minerali con una struttura cristallina, la loro origine è organica: si sono formati da processi biologici, sia animali che vegetali. La classe delle gemme organiche è piccola ma include un numero di varietà insolite che sono importanti nel commercio delle gemme; ambra, corallo , giaietto, avorio e perla . Il corallo è una struttura ramificata simile a uno scheletro costruita da piccoli animali marini noti come polipi di corallo. Il corallo di qualità gemma è imparentato con il corallo che forma la barriera corallina, ma la varietà di corallo più preziosa si trova nel Mediterraneo, nel Mar Rosso e nella costa del Giappone. I colori variano e possono essere dal rosso vivo al rosso scuro, rosso-arancio, rosa-arancio, rosa, bianco, blu o nero. Il corallo non lavorato è opaco, ma una volta lucidato, il corallo mostra un'attrattiva vitreo lustro.  Preziosi cabochon in corallo Il corallo prezioso è una specie di corallo che cresce su fondali rocciosi, tipicamente in ambienti oscuri, nelle profondità dell'oceano o in oscure caverne. Lo scheletro del corallo è composto da carbonato di calcio duro colorato da pigmenti carotenoidi. Il corallo mostra tipicamente una gamma di caldi colori rosa-rossastro che vanno dal rosa salmone al rosso intenso. La parola "corallo" è usata anche per riferirsi a tali colori. Tuttavia, il corallo di qualità gemma si trova anche in bianco, nero e blu.  | Cabina Corallo Rosso |
A causa della sua intensa colorazione e lucentezza, il prezioso corallo è stato raccolto fin dall'antichità per uso decorativo. I gioielli di corallo sono stati trovati nelle antiche sepolture egiziane e preistoriche europee. Il corallo più prezioso viene raccolto nel Mar Mediterraneo, in particolare in Sardegna. Depositi si trovano anche nel Pacifico, in Giappone, Taiwan e Australia. Poiché il corallo è un materiale organico, non è particolarmente durevole. Il corallo è ragionevolmente duro, ma non così duro come molte pietre preziose; ha una valutazione di soli 3 a 4 sul Scala di Mohs . Il corallo è sensibile al calore, agli acidi e alle alte temperature e il colore può sbiadire leggermente con l'usura. Il corallo bianco e rosso ha a peso specifico o densità da 2,60 a 2,70 e a indice di rifrazione da 1,486 a 1,658. Il corallo è da traslucido a opaco. Il corallo viene lucidato con arenaria a grana fine e smeriglio, e poi lucidato finemente con ruote di feltro. È usato per perline, cabochon , oggetti ornamentali e sculture. A volte vedrai pezzi simili a rami che sono forati e infilati su collane appuntite. |