Preziose pietre preziose di corallo  | Corallo rosso naturale |
C'è una piccola ma importante classe di pietre preziose che non sono affatto pietre. Piuttosto che essere minerali con una struttura cristallina, la loro origine lo è organico - si sono formati da processi biologici, animali o vegetali. La classe delle gemme organiche è piccola ma include una serie di varietà insolite che sono importanti nel commercio di gemme; ambra, corallo , jet, avorio e perla . Il corallo è una struttura ramificata simile a uno scheletro costruita da piccoli animali marini noti come polipi di corallo. Il corallo di qualità gemma è imparentato con il corallo che forma la barriera corallina, ma la varietà di corallo più preziosa si trova nel Mediterraneo, nel Mar Rosso e nelle coste del Giappone. I colori variano e possono essere dal rosso brillante al rosso scuro, rosso-arancione, rosa-arancione, rosa, bianco, blu o nero. Il corallo grezzo è opaco, ma una volta lucidato, il corallo mostra un aspetto attraente vitreo lustro.  Preziosi cabochon in corallo Il corallo prezioso è una specie di corallo che cresce su fondali rocciosi, tipicamente in ambienti bui, sia nelle profondità dell'oceano che in caverne oscure. Lo scheletro del corallo è composto da carbonato di calcio duro colorato da pigmenti carotenoidi. Il corallo mostra tipicamente una gamma di caldi colori rosa rossastri che vanno dal rosa salmone al rosso intenso. La parola "corallo" è anche usata per riferirsi a tali colori. Tuttavia, il corallo di qualità gemma si trova anche in bianco, nero e blu.  | Cabina di corallo rosso |
Grazie alla sua intensa colorazione e lucentezza, il prezioso corallo è stato raccolto fin dall'antichità per uso decorativo. I gioielli in corallo sono stati trovati in antiche sepolture egiziane e preistoriche europee. Il corallo più prezioso viene raccolto nel Mar Mediterraneo, soprattutto in Sardegna. I depositi si trovano anche nel Pacifico, in Giappone, Taiwan e Australia. Poiché il corallo è un materiale organico, non è particolarmente durevole. Il corallo è ragionevolmente duro, ma non così duro come molte pietre preziose; ha una valutazione di soli 3 a 4 sul Scala di Moh . Il corallo è sensibile al calore, agli acidi e alle alte temperature e il colore può sbiadire leggermente con l'usura. Il corallo bianco e rosso ha a peso specifico o densità da 2,60 a 2,70 e a indice di rifrazione da 1.486 a 1.658. Il corallo è da traslucido a opaco. Il corallo viene lucidato con arenaria a grana fine e smeriglio, quindi lucidato finemente con ruote di feltro. È usato per le perline, cabochon , oggetti ornamentali e sculture. A volte vedrai pezzi simili a rami forati e infilati su collane appuntite. |