Gemme Cubic Zirconia

Anello con zirconi bianchi

Mentre diamanti in realtà non sono rari - nel 2008 sono stati prodotti circa 100 milioni di carati di diamanti di qualità gemma - sono certamente costosi. Quindi ci sono stati molti tentativi di commercializzare il diamante simulanti ; gemme che hanno caratteristiche gemmologiche simili al diamante ma che potrebbero essere offerte sul mercato a un prezzo molto più basso.

Un simulante di diamante non è un diamante sintetico poiché i diamanti sintetici sono veri diamanti (sebbene prodotti in laboratorio piuttosto che dalla natura). Un simulante è un materiale naturale o sintetico che può imitare o essere un sostituto a basso costo del diamante.

Un simulante di diamante di successo deve essere duro (il diamante ha una durezza di 10 sulla scala di Mohs), mostrare brillantezza e fuoco eccellenti e avere un colore (o mancanza di colore) simile al diamante. Sono stati provati molti materiali, dal vetro al piombo fabbricato (strass) alle pietre preziose naturali come il bianco zaffiro , spinello e zircone .

Anello con zirconi gialli

A partire dal 1946 circa, una serie di materiali sintetici furono offerti sul mercato come simulanti diamantati. Includevano rutilo sintetico (ossido di titanio), titanite di stronzio e YAG (granato di ittrio e alluminio). Tutti questi si sono rivelati tutt'altro che ideali; il rutilo aveva troppo fuoco e sembrava ovviamente falso, mentre la titanite di stronzio era troppo morbida (solo 5,5 sul Scala di Moh ). YAG è stato un netto miglioramento, ma alla fine degli anni '70 è stato eclissato dal primo simulante di diamante di vero successo, la zirconia cubica.

Conosciuta anche con l'acronimo CZ , la zirconia cubica è biossido di zirconio che viene sintetizzato in laboratorio. La parte "cubica" del nome indica che gli zirconi sono stati prodotti per formare cristalli cubici, come il diamante. Questo non è tipico per la zirconia: la sua forma stabile è costituita da cristalli monoclini, come spodumene o sfen . Uno stabilizzatore speciale deve essere utilizzato per far crescere zirconia in cristalli cubici.

La zirconia cubica ha una durezza da 8 a 8,5 e a indice di rifrazione (2.15-2.18) e dispersione (da 0,058 a 0,066) che è abbastanza simile al diamante. In effetti, l'aspetto di CZ è abbastanza vicino al diamante da ingannare la maggior parte delle persone che non gestiscono regolarmente il diamante. Inoltre, il basso costo di CZ è una grande attrazione ed è stato vitale per il suo notevole successo sul mercato.

Gioielli in zirconi rosa

CZ è abbastanza facile da rilevare per i gemmologi e persino per i gioiellieri. Il test più semplice consiste nell'utilizzare un tester diamantato con una sonda termica. Il diamante è un eccellente conduttore termico, motivo per cui il diamante si sente freddo quando lo tocchi al labbro. CZ, come la maggior parte dei simulanti di diamanti, è un isolante termico.

Ci sono alcune altre differenze tra zirconia cubica e diamante. CZ è di solito internamente impeccabile e completamente incolore, mentre la maggior parte dei diamanti ha alcune imperfezioni interne e una sfumatura gialla. CZ è anche prodotto in una serie di colori diversi pensati per imitare i diamanti fancy (come giallo, arancione, rosa, verde e nero), ma la maggior parte di questi non si avvicina all'articolo originale. CZ è più morbido del diamante e acquisirà graffi nel tempo. Anche testare la densità di un campione è un omaggio: CZ ha aa molto alto peso specifico da 5,6 a 6 mentre il diamante è da 3,5 a 3,53. Pertanto una CZ da un carato sarà molto più piccola di un diamante da un carato.