Souvent, les gens nous envoient un courriel avec des photos de pierres précieuses et nous demande de l'aide pour l'identification de leurs pierres. Nous essayons d'être utiles, mais même les meilleurs gemmologue au monde ne peuvent définitivement pas identifier une pierre d'après une photographie. Même une inspection visuelle de la pierre précieuse réelle est rarement suffisante.

Loupe de bijoutier pour l'inspection des gemmes

L'étude systématique des pierres précieuses a parcouru un long chemin depuis l'époque où toute belle pierre rouge était appelée rubis. De nos jours les gemmologues doivent être en mesure d'identifier plus de 200 différentes variétés de pierres précieuses, aussi bien que de détecter, dans une liste de plus en plus croissante, des traitements et des pierres précieuses synthétiques. Ce qui était autrefois un art est devenue une science et l'identification de pierres précieuses sans mesures très précises sont juste des suppositions.

Chaque type de pierre précieuse a un ensemble unique de propriétés physiques et optiques. Ils comprennent non seulement la couleur et l'éclat, mais aussi la dureté, la gravité spécifique ou la densité et l'indice de réfraction. Bien que plusieurs types de pierres précieuses peuvent avoir à peu près la même pesanteur spécifique ou le même indice de réfraction spécifique, chaque type de pierre a un profil unique lorsque les résultats de tous les tests de base sont pris en compte. Il suffit de ne pas essayer d'identifier un joyau avec l'indice de réfraction seul! Vous pouvez très facilement vous tromper.

Les outils de base en gemmologie ne sont pas difficiles à apprendre à utiliser. Ils comprennent la simple loupe de 10x (un outil puissant entre les mains d'un expert), le réfractomètre (pour mesurer l'indice de réfraction), le polariscope (pour identifier les pierres précieuses de simple et double réfraction), et une échelle de précision de 1/100e de carat (pour mesurer la gravité spécifique).

Le microscope binoculaire est un outil de plus en plus important. Il peut être utilisé de façon fiable pour détecter des signes de traitement thermique ou des fractures combler, par exemple, bien que beaucoup d'habileté et d'expérience soit requis. Certaines formes de traitement ne peuvent pas être détecté par des équipements spécialisé et coûteux. La détection des traitements de radiothérapie nécessite l'utilisation de la spectroscopie aux rayons gamma, et le traitement du béryllium de saphir est détecté de la façon la plus fiable avec une procédure connue sous le nom de LIBS (Laser Induced Breakdown Spectroscopy). Il est peu probable que vous trouviez ces outils chez votre gemmologue de quartier.

Un gemmologue bien formés avec une grande expérience dans un type particulier de pierres précieuses peut souvent fournir des informations très détaillées sur une pierre, y compris des informations sur son origine particulière. Mais ce genre de jugement éclairé sur l'origine doit être distinguée des tests quantitatifs produisant des conclusions définitives sur le type de pierres précieuses. Cela est généralement noté dans les certificats délivrés par les laboratoires de gemmologie. Même quand un laboratoire ne peut identifier le matériel de façon concluante que un rubis (corindon), il peut seulement dire que les caractéristiques observées sont compatibles avec le matériau minées à Madagascar. La gemmologie est devenue une science, mais il y a encore un peu d'art la-dedans.