Dans le commerce des pierres précieuses, le laboratoire de gemmologie joue un rôle de plus en plus important. Le marchand de bonne réputation veut être sûr qu'il décrit correctement ses articles, et de nombreux acheteurs veulent avoir l'assurance d'un rapport d'identification venant d'un laboratoire de gemmologie respectés. Les laboratoires de pierres précieuses aident à garder avec toute honnêteté l'industrie des gemmes, puisque les acheteurs et les vendeurs savent que les pierres précieuses sont soumisent à de possibles essais à tout moment.

Ici, à Chanthaburi en Thaïlande, une université locale de laboratoire de gemmologie exploite les droits sur le marché des pierres précieuses. Avec des gemmologues formés au célèbre Institut asiatique de Sciences de la gemmologie (AIGS) à Bangkok, ils peuvent tester des pierres précieuses en quelques heures afin que les offres puissent être fermées rapidement.

Member Labs of LMHC

Actuellement de nombreux laboratoires bien équipés font des tests de base d'identification des gemmes, rapidement et à moindre coût. Mais le test de traitements des bijoux peut prendre plus de temps et avoir des coûts plus élevés.

Une question pour les entreprises de test des pierres précieuses est de savoir comment maintenir la cohérence entre les laboratoires et dans la manière dont les pierres précieuses sont décrites. Si un laboratoire décrit une pierre comme étant " Tourmaline elbaïte cuprifère " et un autre laboratoire décrit la même pierre comme une " Tourmaline Paraiba ", le certificat indiquant " Paraiba Tourmaline " peut très bien donner au propriétaire de cette pierre un avantage sur le marché.

À cette fin, certains des laboratoires les plus respectés de gemmologie dans le monde ont créé un organisme dénommé Comité d'Harmonisation Manuel des Laboratoires (LMHC), dont le but est de normaliser la formulation des rapports ainsi que certaines méthodes d'analyse et l'interprétation des résultats. Les sept laboratoires représentés dans le comité comprennent AGTA-GTL (New York), CISGEM (Milano), GAAJ (Tokyo), GIA (Carlsbad), GIT (Bangkok), Gübelin (Lucerne) et SSEF (Bâle).

Paraiba Tourmaline

En Janvier 2007, le LMHC a fait une recommandation pour résoudre une controverse dans le commerce au sujet de la Tourmaline Paraiba. Cette remarquable tourmaline bleue-verte néon a tout d'abord été trouvés dans l'État de Paraiba au Brésil en 1989, et est devenu connu sur le marché en tant que Tourmaline Paraiba. Puis en 2001, un matériau similaire a été trouvé au Nigeria et au Mozambique en 2005. Les revendeurs sont-ils autorisés à utiliser le nom de Paraiba pour se référer à la tourmaline d'Afrique?

Le LHMC à proposé que la tourmaline bleue-verte néon, coloré par des traces de cuivre et de manganèse, puisse être appelé Tourmaline Paraiba, indépendamment de son origine géographique. Cette décision a été d'abord bien accueilli dans le commerce comme étant tout à fait raisonnable. Mais plus tard, en avril 2008 une action en justice de 120 millions de dollars a été lancé en Californie contre l'AGTA (American Gem Trade Association) et le GIA (Gemological Institute of America), par David Sherman, un des principaux revendeurs de tourmaline brésilienne. Il a été soutenu dans la presse par le rédacteur en chef du magazine " Colored Stone magazine ". Le cas sera probablement réglé dans les tribunaux. C'est un rappel que les laboratoires de gemmologie ne peuvent pas toujours avoir le dernier mot même quand il s'agit d'identification des pierres précieuses.