Détecter les traitements des pierres précieuses

Les pierres précieuses ont été améliorées par une variété de méthodes pendant des siècles. En fait, les premiers écrits sur traitements de pierres précieuses peut être trouvé dans l' histoire naturelle de Pline l'Ancien, écrite vers 77-79 après JC.

Les améliorations de pierres précieuses couvrent toute une gamme de techniques destinées à améliorer la couleur et/ou clarté d'une pierre précieuse. Ils vont du simple traitement thermique et huilage, pour la diffusion avec divers produits chimiques, teinture, blanchiment, revêtement, irradiation et comblement de fracture .

Il est essentiel dans le commerce des pierres précieuses que tout traitement des pierres précieuses soit divulgué à l'acheteur, car ces améliorations peuvent affecter la valeur de la pierre précieuse et peuvent nécessiter un soin particulier pour la pierre.

Apatite chauffée de Madagascar

Tanzanite chauffée de Tanzanie

Saphir tanzanien non chauffé

Comme tous les marchands de pierres précieuses éthiques, nous sommes méticuleux dans la divulgation des traitements des pierres précieuses à nos clients. Lorsque nous achetons un nouveau lot de pierres précieuses, qu'elles soient brutes ou taillées et polies, nous acquérons toujours autant d'informations que possible sur l'endroit où le matériau a été extrait et si des traitements ont été appliqués. Les informations que nous recueillons n'étant pas toujours fiables, nous envoyons également des échantillons aux principaux laboratoires de gemmologie pour analyse. Ce n'est qu'alors que nous proposerons les gemmes à la vente à nos clients.

Cependant, il existe des limites aux tests gemmologiques, même avec de nouveaux équipements sophistiqués tels que les spectromètres à fluorescence infrarouge et à rayons X. Certains traitements de gemmes sont actuellement indétectables, même par les laboratoires de gemmes les plus réputés.

Un traitement sera indétectable s'il ne laisse aucune trace mesurable dans la pierre précieuse. Considérons par exemple le traitement thermique du saphir. Saphir est chauffé à très haute température; généralement entre 1650 et 1850 degrés Celsius. Ces températures élevées provoquent la dissolution du rutile dans le saphir, ce qui augmente à la fois la clarté de la pierre et la saturation de la couleur (par la libération de titane qui est absorbé dans le réseau de saphir). Les gemmologues qualifiés peuvent déterminer qu'un saphir a été chauffé en observant les structures internes au microscope.

Saphir tanzanien violet non traité

Cependant, un traitement thermique à des températures plus basses ne laissera aucune trace observable par les gemmologues. Ainsi, même les laboratoires de gemmologie sophistiqués sont incapables de détecter un traitement thermique à basse température pour un certain nombre de types de pierres précieuses, y compris apatite , béryl , calcédoine , fluorine , quartz , spodumène , tanzanite , topaze , tourmaline et zircon . Néanmoins, si nous avons de bonnes raisons de croire qu'une gemme a été chauffée, nous l'étiqueterons comme telle même si le laboratoire ne peut pas nous dire si elle a été chauffée avec certitude. Ainsi vous constaterez que tout notre bleu apatite est décrit comme traité thermiquement.

Ce manque d'informations peut être déconcertant pour certains clients, mais les acheteurs de pierres précieuses expérimentés ne sont pas particulièrement concernés. En effet, le chauffage à basse température n'implique aucun soin particulier pour la pierre précieuse et il n'y a pas de différence de valeur marchande entre la tanzanite chauffée et non chauffée, par exemple. Le saphir non chauffé, en revanche, a une valeur significative en raison de sa rareté et du fait qu'il peut être certifié par les laboratoires de gemmologie comme non chauffé.