Pierres gemmes éthiques

Il ne fait aucun doute que l'exploitation minière, quelle qu'elle soit, est un travail difficile, que ce soit sous terre dans des puits étroits, à la surface sous une chaleur torride ou dans les rivières de la jungle.

Mais si nous pouvions faire pousser des pierres gemmes sur des arbres dans notre jardin, elles n'auraient peut-être pas autant de valeur !

Mais que faire si l'on veut acheter des pierres gemmes « éthiques », « équitables » ou « durables » ? Il existe une cinquantaine de pays dans le monde qui comptent des mines qui produisent, dont certaines n'ont pas une réputation irréprochable.

Tout d'abord, nous devons nous demander : « Qu'est-ce qu'une pierre gemme éthique ? ».

Pour faire simple, une pierre gemme éthique est une pierre qui est extraite du sol avec un minimum de dommages environnementaux par des mineurs qui ne sont pas exploités ou qui ne subissent pas de terribles conditions de travail, et dont les profits ne sont pas utilisés pour financer la guerre, le terrorisme ou la corruption politique.

C'est une explication très simplifiée du concept de pierre gemme éthique, mais il s'agit d'un commerce tellement répandu et varié que chaque personne impliquée aurait sa propre histoire à raconter.

Notre industrie crée beaucoup de richesse tout au long de ses nombreux processus, de la mine elle-même aux trieurs, aux traders de pierres brutes, aux tailleurs, aux négociants et aux bijoutiers. Si nous arrêtions d'acheter des pierres gemmes, des personnes dans ces pays lointains perdraient leurs revenus, sans aucune protection sociale.

Alors, quelles pierres gemmes sont « éthiques » ?

Pour vous aider à faire un choix éclairé, j'ai rassemblé quelques pierres gemmes qui devraient cocher la plupart des cases en matière de pierres gemmes éthiques et durables.

Aucun pays n'est parfait ou exempt d'une certaine forme d'exploitation, mais il existe un certain nombre de pays producteurs de pierres gemmes qui ont des lois strictes en matière de travail et d'environnement et où l'on peut acheter en toute sécurité. Par exemple, l'Australie, le Canada et la Finlande viennent à l'esprit.

Opales boulder d'Australie

Les conditions difficiles et les réglementations strictes font de l'extraction des opales de Boulder dans l'arrière-pays du Queensland un travail réservé aux plus déterminés. L'absence de produits chimiques toxiques et l'engagement de réhabiliter les terres après l'extraction font que l'achat de ces pierres gemmes est bon pour le corps et l'esprit.

Howlite des États-Unis

À une heure de Los Angeles, dans le Tick Canyon, la howlite peut être ramassée sur le sol et peut également être trouvée dans la Vallée de la Mort et à San Bernadino. Cette pierre gemme blanche polie est idéale pour des pièces de joaillerie uniques faites à la main.

Ammolite du Canada

Cette pierre gemme outrageusement colorée ne se trouve que dans les montagnes rocheuses du Canada et les zones minières épuisées sont remises dans leur état naturel, chaque couche de terre étant replacée dans l'ordre, des arbres et des buissons étant plantés de telle sorte que vous ne pourriez même pas savoir qu'une exploitation minière a existé ici.

Spectrolite de Finlande

La spectrolite est une forme de labradorite de très haute qualité que l'on ne trouve qu'en Finlande. La mine, située à Ylämaa, en Carélie du Sud, est ouverte à tous les visiteurs qui souhaitent voir comment est extraite cette magnifique pierre gemme, dont on dit qu'elle renferme des aurores boréales.

Les pierres gemmes que j'ai mentionnées jusqu'à présent proviennent de pays industrialisés riches qui, selon la loi, doivent prendre soin à la fois des travailleurs et de la terre. Mais est-il plus éthique de dépenser son argent auprès de ces nations riches plutôt que dans les pays dits du tiers monde, où les réglementations sont peut-être moins strictes mais où les travailleurs comptent sur la vente de pierres gemmes pour se nourrir et se loger ?

Les pierres gemmes suivantes proviennent de pays où les pratiques minières à petite échelle ou artisanales sont les plus courantes. Des familles ou des villageois travaillent ensemble dans des ruisseaux ou des puits peu profonds, souvent à l'aide de pics et de pelles plutôt que d'équipements mécanisés, ce qui permet de retrouver rapidement des terres agricoles arables.

Chez GemSelect, nous, ou nos associés et fournisseurs de confiance, avons des contacts personnels avec plusieurs sources dans notre voisinage en Asie du Sud-Est (plus particulièrement en Thaïlande, au Cambodge et au Vietnam).

Ici, en Thaïlande et au Cambodge voisin, l'exploitation minière est un travail difficile, mais elle est toujours volontaire et les propriétaires accordent beaucoup trop d'importance à l'éducation pour permettre à leurs enfants de creuser pour trouver des pierres gemmes.

Saphir jaune/orange de Thaïlande

Il y a cent ans, les cultivateurs de poivre, de tabac et de canne à sucre de l'est de la Thaïlande ramassaient des pierres gemmes sur le sol en creusant la terre, puis les vendaient à la livre pour quelques centimes. Ils sont un peu plus rares et un peu plus chers de nos jours, mais les merveilleux saphirs orange et jaunes sont tout à fait étonnants.

Zircon du Cambodge

Juste après la frontière des zones minières les plus connues de Thaïlande, se trouvent les mines du Cambodge. On y trouve du saphir, du grenat, du quartz et d'autres pierres gemmes, mais la gamme de zircons disponible est fantastique. Les couleurs bleu, orange, rouge, rose et blanc peuvent être trouvées au sein de cette gemme ardente.

Des pays tels que le Sri Lanka et la Tanzanie ont connu un passé trouble, mais ont fait de grands progrès dans leurs efforts pour rendre leurs ressources naturelles rentables pour tous tout en restant durables.

Dans les pittoresques collines couvertes de jungle de la République dominicaine, où l'on trouve des pierres gemmes de larimar, les mines sont même ouvertes aux visiteurs en tant qu'attraction touristique.

Grenat hessonite du Sri Lanka

Le Sri Lanka abrite les plus belles pierres gemmes du monde, notamment les rubis et les saphirs de la plus haute qualité, mais pour varier les plaisirs, jetez un coup d'œil aux jolis grenats orange. Les mines traditionnelles à petite échelle sont moins nocives pour l'environnement et fournissent un travail régulier à la population rurale. Une fois toutes les pierres gemmes collectées, elles sont facilement et rapidement rendues aux terres agricoles utiles.

Grenat tsavorite de Tanzanie

Les efforts récents d'organisations telles que la Tanzanian Women's Mining Association (TAWOMA), Pact et Moyo pour améliorer la vie et les perspectives des mineurs artisanaux en Tanzanie ont fait des merveilles. Le magnifique grenat vert tsavorite doit son nom à la réserve animalière de Tsavo, mondialement connue, située dans le Kenya voisin.

Tanzanite de Tanzanie

En 2020, un mineur artisanal travaillant dans la colline de Merelani a découvert deux pierres gemmes de tanzanite d'un poids total de 15 kg (33 lb) qu'il a pu vendre pour 3,4 millions de dollars. Il dit avoir l'intention d'utiliser cet argent pour améliorer la vie des membres de sa communauté, même si ses quatre femmes et ses 30 enfants risquent de bien en avoir besoin.

Il est certainement encourageant de constater qu'un simple mineur artisanal a pu conserver les bénéfices de son dur labeur et que l'argent circulera au sein de la société locale plutôt que d'être englouti par des intérêts multinationaux.

Larimar de République dominicaine

Le Larimar est la seule pierre gemme que l'on trouve dans les Caraïbes. Sa belle couleur bleue évoque parfaitement l'exotisme des mers tropicales. Ils sont extraits dans les jungles épaisses des montagnes de Bahorucos où le gouvernement fait des efforts pour assurer la sécurité des mineurs. Une école pour enseigner les techniques de taille et de polissage ainsi que la fabrication de bijoux a été ouverte récemment dans un effort pour garder une plus grande partie des bénéfices dans les mains des locaux.

Nous sommes très fiers de notre secteur, du dur labeur et de l'énorme compétence qu'implique le fait de sortir un morceau de roche brute du sol, de le tailler et de le polir pour en faire un objet de beauté. Il n'existe tout simplement pas de solution unique à ce problème, mais nous pouvons faire de notre mieux pour éliminer les mauvaises pratiques et encourager les bonnes.

Il y a très peu d'articles achetés dans le monde aujourd'hui qui n'ont pas un certain impact sur l'environnement, d'une simple tasse de café à une voiture coûteuse, tout ce que nous achetons a une conséquence. Nous pouvons changer nos habitudes pour utiliser moins de plastique, recycler nos déchets et décider en connaissance de cause de ce que nous achetons.

Les questions politiques, économiques, environnementales et éthiques à prendre en compte lors de l'achat de pierres gemmes sont trop complexes pour être examinées dans un simple article.

Peu importe ce que disent les publicités ou les communiqués de presse, il est impossible de retracer le parcours d'une pierre gemme depuis la paroi rocheuse ou le lit du cours d'eau où elle a été trouvée, en passant par les mains de plusieurs négociants, jusqu'à la vitrine de votre bijoutier local.

Soyez assurés que chez GemSelect, nous sommes conscients de ces problèmes et, grâce à un réseau de sources de confiance constitué au cours de près de deux décennies d'activité, nous n'acquérons que des pierres gemmes dont l'histoire est irréprochable.