Newsletter GemSelect - Août 2010

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Énormes pierres précieuses de GemSelect

Les variétés de pierres précieuses les plus appréciées au fil des siècles sont celles qui combinent des couleurs vives avec une dureté et une brillance supérieures. C’est pourquoi le rubis, le saphir et l’émeraude étaient appelés pierres précieuses . Mais dans le monde moderne des pierres précieuses, il existe quelques autres variétés que de nombreux commerçants de pierres précieuses ajouteraient à cette liste exclusive. Parmi eux se trouve grenat spessartite .

Le grenat spessartite (ou spessartine) a été découvert pour la première fois dans les années 1830 dans les montagnes du Spessart en Bavière. Au 20ème siècle, elle avait été extraite sporadiquement dans des endroits comme le Sri Lanka, Madagascar et le Brésil, principalement avec d'autres types de pierres précieuses. Mais comme la production était limitée et peu fiable, la spessartite n’a jamais été réellement commercialisée.

Avant les années 1990, la spessartite était classée parmi les pierres de collection rares. Cela a changé en 1991 lorsqu'une nouvelle découverte importante a été faite dans le nord-ouest de la Namibie. La meilleure spessartite namibienne était d'un orange si vif qu'on lui a donné le nom de grenat mandarin , un nom qui est maintenant couramment utilisé pour de nombreuses pierres précieuses de spessartite orange.

Le gisement namibien fut bientôt épuisé, mais en 1999 une découverte bien plus importante fut faite au Nigeria. Plus récemment, nous avons vu d'excellents matériaux provenant du Mozambique. Bien que la spessartite ne soit pas vraiment abondante, sa disponibilité est actuellement raisonnable, même si les experts miniers préviennent que cela sera probablement temporaire. En effet, des rumeurs persistantes circulent selon lesquelles de nombreux marchands de pierres précieuses auraient accumulé de la spessartite, détenant ainsi du matériel pour le jour où les approvisionnements seront rares et les prix monteront en flèche.

Ce qui rend le grenat spessartite si spécial, c'est sa couleur vive, sa brillance exceptionnelle et le fait qu'il n'est toujours absolument pas traité.

La spessartite fait partie du petit groupe de idiochromatique des pierres précieuses, qui sont colorées par un élément de base dans leur composition plutôt que par des impuretés. Spessartite est du silicate d'aluminium et de manganèse par composition, et c'est le manganèse qui est responsable de la couleur orange distinctive. Une spessartite de manganèse pure est orange pur, mais la plupart des spécimens présentent également des traces de fer qui se traduisent par une riche couleur rouge orangé.

La spessartite a le plus haut indice de réfraction de toutes les variétés de grenat et possède un indice de réfraction plus élevé que le saphir et le spinelle. Il combine cette superbe brillance avec une excellente dispersion (feu).

L'orange pur est la couleur spessartite la plus appréciée. La spessartite se trouve rarement en grande taille. La plupart des pierres afficheront une couleur jaune-orange ou rouge-orange. Toutes les couleurs ont leur attrait, mais les spécimens avec trop de brun ont moins de valeur.

Lors de l'achat de grenat spessartite, il convient de garder à l'esprit le remarquable densité de cette pierre précieuse, plus dense que le saphir ou le zircon. Une spessartite ronde de 6 mm pèsera environ 1,15 carats. À titre de comparaison, un diamant rond taille brillant de 6 mm pèse environ 0,81 carat. Ainsi, lorsque vous achetez de la spessartite, vérifiez toujours la taille de la pierre précieuse, pas seulement son poids en carats.

Chaque mois, nous présentons une pierre rare et inhabituelle de notre inventaire. Ce mois-ci, nous aimerions vous montrer un rare 5,88 carats péridot de Birmanie :

Péridot Big Clean de Birmanie

Péridot est l’une des rares variétés de pierres précieuses à exister dans une seule couleur : le vert. En effet, le péridot, comme le grenat spessartite, est coloré par sa composition chimique de base plutôt que par des traces d'impuretés. Le péridot est un silicate de magnésium et de fer de par sa composition chimique, et c'est le fer qui lui donne sa teinte verte. Les couleurs du péridot vont du jaune-vert au vert olive. Le péridot le plus fin vient de Birmanie, suivi de près par le Pakistan. Les couleurs supérieures sont rarement trouvées dans les grandes tailles, ce péridot birman vert pomme de 5,88 carats est donc assez inhabituel. Il a une saturation de couleur remarquable pour un péridot, avec des tons secondaires bruns minimes.

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