L'histoire de la tanzanite

Il est très inhabituel qu’une pierre précieuse récemment découverte ait un impact énorme sur le marché mondial des pierres précieuses. C'est arrivé avec Tourmaline Paraïba dans les années 1990. Mais le cas de tanzanite dans les années 1960 est encore plus intrigant.

Pierre précieuse tanzanite taille coussin

Tanzanite , une forme rare bleu-violet du minéral zoïsite , a été découvert pour la première fois en 1967 en Tanzanie. L'Afrique de l'Est reste la seule source de tanzanite et l'offre est extrêmement limitée. L’offre limitée, combinée à une demande croissante, a entraîné des prix constamment élevés.

L'immense popularité de tanzanite ce n'est pas du tout surprenant. À l’origine, la gemme était connue sous le nom plus banal de « zoisite bleue ». Bien que la tanzanite soit bleue, elle est régulièrement chauffée pour rehausser le bleu et éliminer les teintes naturelles jaunes et brunes. Le niveau de dureté de la tanzanite est similaire à celui de l'émeraude ; il est noté de 6,5 à 7 sur le Échelle de dureté Mohs et comme le diamant, il est parfait clivage . La tanzanite est plus délicate que le quartz, mais elle reste plus durable que l’acier.

Pierres précieuses tanzanites

Les pierres précieuses de tanzanite à facettes certifiées de qualité supérieure peuvent se vendre à des prix jusqu'à 1 200 $ par carat, en particulier les grosses tanzanites. La tanzanite est très rare et la demande a vraiment fait grimper son prix. La tanzanite a fait sa première grande percée sur le marché avec l'aide de Tiffany & Co., qui lui a donné le nom de « tanzanite » et a organisé une grande campagne publicitaire en 1969.

Tiffany a fait preuve d'un grand enthousiasme et d'un grand battage médiatique pour la tanzanite puisque Henry Platt, le petit-fils de Louis Comfort Tiffany, a décrit la tanzanite comme étant « la plus belle pierre bleue découverte depuis plus de 2000 ans ».

La popularité de la tanzanite a augmenté, non seulement en raison du succès commercial, mais aussi en raison de la pierre précieuse elle-même. La tanzanite est en réalité beaucoup plus rare que le diamant et les gros spécimens de haute qualité deviennent de plus en plus difficiles à trouver à mesure que la disponibilité de la tanzanite continue de diminuer.

Pierre précieuse tanzanite ovale

La commercialisation réussie de la tanzanite combinée à une offre limitée fait que la tanzanite atteint des prix étonnants sur le marché. Les prix ont atteint de nouveaux sommets vers 1997 lorsqu'un groupe d'investisseurs sud-africains s'est lancé dans l'exploitation minière de la tanzanite en achetant une section minière appelée Bloc C. Ils ont nommé leur société TanzaniteOne et ont tenté d'appliquer les leçons qu'ils avaient apprises et étudiées auprès de De Beers ; contrôler et influencer autant que possible le marché de l’offre.

TanzaniteOne a eu l'idée de commercialiser la tanzanite comme « la » pierre de naissance . La tanzanite avait déjà été ajoutée comme pierre de naissance alternative pour décembre par l'American Gem Trade Association en 2002. Mais TanzaniteOne voulait obtenir une plus grande reconnaissance : ils voulaient que la tanzanite soit donnée à la naissance de chaque enfant, quel que soit le mois. Ils ont donc utilisé le slogan « Be Born to Tanzanite » et ont établi des liens avec les pratiques de naissance tribales Masai.

Cependant, nous pensons que la tanzanite devrait être chérie pour sa propre beauté naturelle, plutôt que fortement commercialisée. Pour ceux qui aiment pierres précieuses colorées , la tanzanite a certainement sa place. Les prévisions indiquent que les mines du nord de la Tanzanie seront exploitées d'ici 15 ans. Cela vaut donc certainement la peine d'investir dans la tanzanite dès maintenant ; pierres précieuses de tanzanite de qualité supérieure particulièrement grandes et « intenses ».