Le secret du spinelle

Gemmes de spinelle rouge

Le spinelle naturel est une pierre précieuse qui n'est pas bien connue dans le monde de la bijouterie commerciale, mais qui est devenue un grand favori des marchands de pierres précieuses et des collectionneurs de pierres précieuses. On pourrait même dire que spinelle est réservé aux connaisseurs de pierres précieuses. Qu'est-ce qui a tellement enthousiasmé les experts en pierres précieuses à propos de cette pierre précieuse ?

Le spinelle est composé d'aluminate de magnésium et coloré par le chrome et le fer. C'est assez dur (8 sur le Échelle de Mohs ), et il se forme sous forme de cristaux cubiques comme diamant . Le spinelle est présent dans des cristaux octaédriques et a une absence totale de clivage (contrairement à diamant ). En raison de l'excellente qualité du spinelle dispersion , les gemtones de spinelle peuvent posséder un feu vif. L'intensité de la couleur est en partie due au fait que le spinelle est seul réfractif . La plupart des pierres précieuses sont doublement réfractives. Les gemmes à réfraction unique les plus connues sont le diamant, le spinelle et grenat .

Le spinelle se forme comme un minéral métamorphique de contact dans le calcaire. On le découvre sous forme de galets roulés dans des carrières de sable et de gravier. De nos jours, le spinelle est extrait principalement en Birmanie, au Sri Lanka, en Tanzanie et au Tadjikistan, souvent aux côtés du corindon ( rubis et saphir ). Les grosses pierres sont très rares ; les gemmes de spinelle birman de dix carats sont pratiquement inexistantes. La plupart du spinelle birman a moins de 2 carats, mais nous voyons des pierres précieuses de spinelle plus grosses de Tanzanie.

Les couleurs de spinelle les plus recherchées sont le rouge, le rose vif et l'orange flamme. Toute gemme de spinelle pesant plus de deux carats est rare. Le spinelle le plus précieux est le rouge ou le rouge-orange. L'un des attraits du spinelle est qu'il se décline dans une large gamme de couleurs magnifiques. Pour le spinelle rouge, les couleurs les plus fines ont tendance à être similaires au rubis (c'est-à-dire un rouge riche et intense similaire à celui d'un feu de circulation rouge). Cependant, le spinelle a tendance à être légèrement plus rouge brique que rubis -rouge. Comme toutes les gemmes, les plus convoitées sont celles qui affichent une teinte intense, tout en n'étant ni trop claires ni trop foncées. La valeur du spinelle rouge a tendance à diminuer à mesure que la couleur diminue en rose clair ou en rouge brunâtre. Le spinelle se trouve également dans une teinte bleu foncé connue sous le nom de «bleu cobalt» et dans des teintes pastel de rose, violet, bleu-vert, argent, rose, bronze et orange. Il existe également une variété de spinelle noir en Thaïlande et en Australie.

Quel est donc le grand secret du spinelle ? La réponse est que le spinelle est à bien des égards l'égal du rubis et saphir . Bien que le rubis soit légèrement plus dur (9 sur l'échelle de Mohs), le spinelle contient moins d'inclusions que le rubis, et le spinelle a plus de feu et de brillance. Le spinelle n'est jamais chauffé ni traité de quelque façon que ce soit; en effet, il n'existe aucun traitement connu pour améliorer la couleur ou la clarté du spinelle. Inversement, pratiquement tous les rubis abordables sont traités d'une manière ou d'une autre de nos jours. De plus, étant donné que le spinelle est à réfraction unique et que le rubis est doublement réfractif, la couleur primaire du spinelle rouge semble plus pure et plus intense que le rouge observé dans de nombreux rubis. Pourtant, le spinelle est généralement acheté pour 20 à 50 % du prix du rubis. Cela fait du spinelle une valeur considérable sur un marché où les prix des pierres fines augmentent chaque année.

Pourquoi alors le spinelle n'est-il pas mieux connu et plus valorisé ? La réponse simple est que l'offre est très limitée et que l'industrie de la bijouterie ne commercialise pas ce qu'elle ne peut pas obtenir. Le spinelle continue donc d'être principalement une pierre de collection. Chez GemSelect, nous avons la chance d'être situés à proximité de la source du meilleur spinelle de Birmanie et de notre maison de Chanthaburi est un important centre de coupe et de commerce du spinelle tanzanien. Bien que l'offre de spinelle soit limitée, nous avons un meilleur accès à l'offre que la plupart des marchands de pierres précieuses. Par conséquent, spinelle est toujours un secret, mais c'est un secret que nous aimons partager avec nos clients.