Newsletter GemSelect - agosto 2010

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Enormi pietre preziose da GemSelect

Le varietà di pietre preziose più apprezzate nel corso dei secoli sono quelle che combinano colori vividi con durezza e brillantezza superiori. Ecco perché rubino, zaffiro e smeraldo erano chiamati pietre preziose . Ma nel mondo moderno delle gemme ci sono alcune altre varietà che molti commercianti di gemme aggiungerebbero a questo elenco esclusivo. Tra questi c'è granato spessartite .

Il granato spessartite (o spessartina) fu scoperto per la prima volta intorno al 1830 sui monti Spessart della Baviera. Nel 20° secolo, veniva estratto sporadicamente in località come Sri Lanka, Madagascar e Brasile, per lo più insieme ad altri tipi di gemme. Ma poiché la produzione era limitata e inaffidabile, la spessartite non fu mai realmente commercializzata.

Prima degli anni '90, la spessartite era classificata come pietra da collezione rara. La situazione cambiò nel 1991, quando fu fatta una nuova importante scoperta nella Namibia nordoccidentale. La migliore spessartite namibiana era di un colore arancione così vivido che le fu dato il nome di granato mandarino , un nome che ora è comunemente usato per molte gemme di spessartite arancione.

Il giacimento namibiano fu presto esaurito ma nel 1999 venne fatta una scoperta molto più grande in Nigeria. Più recentemente abbiamo visto arrivare materiale eccellente dal Mozambico. Sebbene la spessartite non sia molto abbondante, attualmente ha una disponibilità ragionevole, anche se gli esperti minerari avvertono che è probabile che sia temporanea. In effetti ci sono voci persistenti secondo cui molti commercianti di gemme avrebbero accumulato spessartite, conservando materiale per il giorno in cui le scorte scarseggeranno e i prezzi saliranno alle stelle.

Ciò che rende il granato spessartite così speciale è il suo colore vivido, la brillantezza eccezionale e il fatto che non sia mai completamente trattato.

La spessartite è tra il piccolo gruppo di idiocromatico gemme, che sono colorate da un elemento base nella loro composizione piuttosto che da impurità. Spessartite è silicato di alluminio e manganese per composizione, ed è il manganese ad essere responsabile del caratteristico colore arancione. Una spessartite di manganese pura è arancione puro, ma la maggior parte degli esemplari presenta anche tracce di ferro che si traducono in un ricco colore rosso-arancio.

La spessartite ha il valore più alto indice di rifrazione di tutte le varietà di granato e ha un indice di rifrazione più elevato sia dello zaffiro che dello spinello. Combina questa superba brillantezza con un'eccellente dispersione (fuoco).

L'arancio puro è il colore spessartite più apprezzato. La spessartite si trova raramente in grandi dimensioni. La maggior parte delle pietre mostrerà un colore giallo-arancio o rosso-arancio. Tutti i diversi colori hanno la loro attrazione, ma gli esemplari con troppo marrone hanno meno valore.

Quando si acquista il granato spessartite, vale la pena tenere presente il notevole densità di questa pietra preziosa, che è più densa persino dello zaffiro o dello zircone. Una spessartite rotonda da 6 mm peserà circa 1,15 carati. In confronto, un diamante rotondo a taglio brillante da 6 mm pesa circa 0,81 carati. Quindi quando acquisti la spessartite controlla sempre la dimensione della gemma, non solo il suo peso in carati.

Ogni mese presentiamo una gemma rara e insolita dal nostro inventario. Questo mese vorremmo mostrarvi un raro 5,88 carati peridoto dalla Birmania:

Grande peridoto pulito dalla Birmania

Peridoto è una delle poche varietà di gemme che si presenta in un solo colore: il verde. Questo perché il peridoto, come il granato spessartite, è colorato dalla sua composizione chimica di base piuttosto che dalle tracce di impurità. Il peridoto è un silicato di ferro e magnesio per composizione chimica, ed è il ferro che gli conferisce la tonalità verde. I colori del peridoto vanno dal giallo-verde al verde oliva. Il peridoto più pregiato proviene dalla Birmania, seguito dal Pakistan. I colori migliori si trovano raramente in grandi dimensioni, quindi questo peridoto birmano verde mela da 5,88 carati è piuttosto insolito. Ha una notevole saturazione del colore per un peridoto, con toni secondari marroni minimi.

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