Pietre preziose di cassiterite

Cassiterite ruvida

Cassiterite è composto da ossido di stagno ed è il minerale principale per lo stagno. In effetti, è anche conosciuta come "la pietra di latta". Oltre al suo importante uso industriale, ha alcune proprietà interessanti che rendono i cristalli di alta qualità pietre preziose. Gli esemplari di cassiterite sono anche molto apprezzati dai collezionisti di minerali.

Cassiterite è ragionevolmente difficile, con una valutazione sul Scala di Moh da 6 a 7. Tende ad essere opaco sebbene i cristalli sottili possano essere traslucidi. La sua principale virtù sono le sue molteplici facce di cristallo e l'eccezionale lucentezza. Molti esemplari sono classificati come aventi una lucentezza "adamantina" (simile a un diamante) o submetallica.

Con un peso specifico da 6,7 a 7,1, la cassiterite è uno dei materiali gemma più densi conosciuti. A titolo di confronto, il molto denso ematite ha un peso specifico di circa 5,28, mentre il peso specifico di zaffiro è circa 4,03 e quello del diamante è 3,53. Anche la cassiterite ha un livello molto alto indice di rifrazione da 1,997 a 2,098, superiore a zircone, sfene e granato demantoide (sebbene non alto quanto il diamante).

I colori della cassiterite vanno dal viola, vino, nero e bruno-rossastro al bruno-giallastro. Le tonalità marrone scuro e nerastre sono le più tipiche.

Cassiterite si trova nelle vene idrotermali e nelle pegmatiti associate alle intrusioni di granito. A causa della sua durabilità, si trova spesso anche concentrato nei depositi alluvionali, a volte in quantità sufficientemente grandi da poter essere sfruttato commercialmente (come in Malesia, ad esempio).

Depositi di cassiterite si trovano in Australia, Bolivia, Cina, Congo, Repubblica Ceca, Inghilterra (Cornovaglia), Malesia, Messico, Namibia, Perù, Spagna e Stati Uniti (California). I migliori cristalli di cassiterite provengono tradizionalmente dal deposito boliviano con le sue vene idrotermali. Alcuni recenti materiali per faccette provenienti dalla Cina rivaleggiano con la cassiterite boliviana e mostrano insolite sfumature dorate.

Cassiterite dall'Australia