Tenebrescenza di Hackmanite

Hackmanite dall'Afghanistan

Uno dei fenomeni ottici più insoliti nel mondo minerale è qualcosa noto come tenebrescenza . Si riferisce alla capacità di un minerale di cambiare colore quando esposto alla luce solare e di invertire il processo quando la luce cambia. Un altro termine per questo fenomeno è fotocromismo reversibile .

La tenebrescenza è diversa dal fenomeno del cambiamento di colore, in cui una pietra preziosa mostra un colore diverso se vista sotto un'illuminazione diversa. UN zaffiro che cambia colore , ad esempio, non subisce un cambiamento di colore persistente se visualizzato alla luce naturale. Non appena l'illuminazione diventa incandescente, il colore apparente del zaffiro cambia anche immediatamente. Questo perché le gemme che cambiano colore hanno più finestre di trasmissione. Una gemma che assorbe tutte le frequenze tranne la luce blu e rossa apparirà blu quando la luce è ricca di lunghezze d'onda blu (es. luce solare) e rossa quando la luce è ricca di lunghezze d'onda rosse (es. luci a incandescenza).

Il fotocromismo reversibile è l'effetto visualizzato, ad esempio, dalle lenti degli occhiali che cambiano colore, che si scuriscono alla luce del sole, per poi schiarire di nuovo quando chi le indossa va in casa. La radiazione ultravioletta della luce solare produce una reazione fotochimica nelle lenti, tale che una banda di assorbimento nella parte visibile dello spettro elettromagnetico cambia drasticamente in forza o lunghezza d'onda. Così il cambiamento di colore persiste per un certo tempo anche quando cambia la luce.

Stati di colore Hackmanite

Un fotocromismo simile è esibito da una pietra preziosa chiamata hackmanite , una varietà di sodalite . Scoperta per la prima volta in Groenlandia nel 1896, l'hackmanite è di colore da pallido a viola intenso quando viene estratta per la prima volta. Ma il colore sfuma rapidamente in bianco grigiastro o verdastro se esposto alla luce solare. Ritorna al suo colore originale se posto al buio per un lungo periodo di tempo o se esposto a luce ultravioletta a onde corte.

L'hackmanite della Groenlandia e del Quebec cambia da rosa o viola a bianco se esposto alla luce solare. I depositi di Hackmanite provenienti dall'Afghanistan e dal Myanmar cambiano colore nella direzione opposta: cambiano da bianco crema a rosa-rosso o viola alla luce del sole. La tenebrescenza può essere ripetuta all'infinito. Tuttavia, il riscaldamento della gemma apparentemente distrugge il fotocromismo in modo permanente.

Hackmanite è stato chiamato in onore del geologo finlandese Victor Axel Hackman (1866-1941). Hackman era professore all'Università di Helsinki e geologo presso il Finnish Geological Survey.