Piedras preciosas de casiterita

Casiterita en bruto

casiterita se compone de óxido de estaño y es el principal mineral de estaño. De hecho, también se le conoce como 'la piedra de hojalata'. Además de su importante uso industrial, tiene algunas propiedades interesantes que hacen que los cristales de alta calidad sean piedras preciosas valiosas. Los especímenes de casiterita también son muy populares entre los coleccionistas de minerales.

La casiterita es razonablemente dura, con una calificación en el escala de Mohs de 6 a 7. Tiende a ser opaco aunque los cristales finos pueden ser translúcidos. Su principal virtud son sus múltiples caras de cristal y su extraordinario brillo. Muchos especímenes se clasifican con un brillo "adamantino" (como un diamante) o submetálico.

Con un Gravedad específica de 6,7 a 7,1, la casiterita es uno de los materiales de gemas más densos que se conocen. A modo de comparación, los muy densos hematites tiene una gravedad específica de alrededor de 5,28, mientras que la gravedad específica de zafiro es de unos 4,03 y la del diamante es de 3,53. Casiterita también tiene una muy alta índice de refracción de 1,997 a 2,098, más alto que el circón, la esfena y el granate demantoide (aunque no tan alto como el diamante).

Los colores de la casiterita van desde el púrpura, el vino, el negro y el marrón rojizo hasta el marrón amarillento. Los tonos marrones oscuros y negruzcos son los más típicos.

casiterita se encuentra en vetas hidrotermales y pegmatitas asociadas con intrusiones de granito. Debido a su durabilidad, también se encuentra con frecuencia concentrado en depósitos aluviales de placer, a veces en cantidades lo suficientemente grandes como para ser comercialmente explotable (como en Malasia, por ejemplo).

Yacimientos de casiterita se encuentran en Australia, Bolivia, China, Congo, República Checa, Inglaterra (Cornualles), Malasia, México, Namibia, Perú, España y Estados Unidos (California). Los cristales de casiterita más finos provienen tradicionalmente del yacimiento boliviano con sus vetas hidrotermales. Algunos materiales recientes de grado facetado de China rivalizan con la casiterita boliviana y muestran tonos dorados inusuales.

Casiterita de Australia