Informations sur l'opale Boulder

introduction

Les opales sont un type de pierre précieuse fascinant et varié avec une histoire célèbre pleine de légendes et de superstitions pour correspondre à leur beauté époustouflante et à leurs couleurs captivantes.

La famille Opal comprend un assortiment si mélangé d'apparences, de textures, de couleurs et d'arrière-plans qu'il est parfois difficile de croire qu'ils font tous partie du même groupe.

Cet article va se concentrer sur l'opale Boulder, l'unique originaire du Queensland, un état australien célèbre pour ses plages tropicales, ses épaisses forêts tropicales, ses déserts rouges et ses animaux terrifiants.

Les opales boulder sont taillées dans de la roche solide, généralement de la pierre de fer ou du grès, mais la précieuse pierre précieuse d'opale est laissée connectée à la roche et non coupée.

Les minces éclats d'opale précieuse seraient trop délicats à eux seuls ou facilement brisés si l'on tentait de les retirer de la roche hôte.

La roche hôte de couleur sombre sert de toile de fond parfaite au jeu de couleurs vibrant par le spectre de couleurs complet de l'arc-en-ciel avec des motifs et un feu brillant.

Il est très difficile de donner une description simple des couleurs des Boulder Opals car chacune est différente. Chaque couleur de l'arc-en-ciel peut apparaître, dans toutes les combinaisons possibles, et lorsque nous examinons la pierre précieuse, les couleurs peuvent changer et se déplacer dans un phénomène appelé jeu de couleurs.

Les opales Boulder sont toujours attachées à la roche dure dans laquelle elles se sont formées, ce qui leur donne une qualité de couleur supplémentaire. Le matériau Opal peut être une fine couche recouvrant une base sombre solide ou de fines veines et des taches soulignant la surface de la roche. La couleur chatoyante et éclatante de l'opale est parfaitement mise en valeur sur ce fond rocheux sombre.

Les opales peuvent sembler avoir été peintes par un artiste abstrait qui essaye toutes les couleurs dans son atelier, mais d'où viennent ces couleurs ?

Nous avons d'abord la couleur de base du minéral silicaté qui est généralement blanche mais peut être colorée en jaune, marron ou rouge par la présence d'impuretés. Ensuite, nous avons l'effet de jeu de couleurs créé par la structure chimique de l'opale.

Au fur et à mesure que l'opale se forme sur des millions d'années, couche après couche de minuscules sphères se durcissent les unes sur les autres, créant l'opale. Si ces minuscules sphères ont toutes la même taille et que les espaces entre elles sont réguliers, nous avons la bonne structure pour que toute lumière frappant la pierre précieuse affiche le jeu de couleurs.

La taille des sphères est incroyablement petite – environ un dixième de micron de diamètre et un micron correspond à 1/1000e de millimètre. Un cheveu humain fait 50 microns !

Si les sphères sont toutes de taille assez similaire, la lumière peut se déplacer beaucoup plus facilement et nous avons un bien meilleur effet de jeu de couleurs et si les sphères sont relativement grandes, nous aurons beaucoup plus de flashs rouges et oranges.

En plus de la couleur d'une opale Boulder, nous pouvons également regarder leur motif. Avec une pierre précieuse aussi unique, un motif peut sembler être le mauvais mot, mais nous pouvons voir quelques similitudes dans les styles tels que les motifs tourbillonnants, les rayures, les éclairs, etc.

Les motifs classiques d'opale incluent l'écriture chinoise, le flash large, l'arlequin, le floral, le paon et la dalle, chaque nom étant assez explicite. Ces motifs sont très rares dans tous les types d'opales mais se retrouvent plus souvent dans les opales noires que dans les opales boulder. Les opales Boulder ont généralement des veines ou des plaques d'opale dans un fond de pierre de fer, elles sont donc moins susceptibles d'avoir une large zone pour que les motifs soient visibles.

Les modèles les plus connus incluent :

• bagué
• Écriture chinoise
• Confettis
• Flamme
• Floral
• Arlequin

• Maquereau
• Palette
• Broche Feu
• Ruban
• Rouleau
• Paille

Les opales Boulder sont essentiellement des opales trouvées dans l'État australien du Queensland, où le précieux matériau d'opale est toujours lié à la roche dans laquelle il s'est formé - le plus souvent de la pierre de fer et parfois du grès.

Je sais qu'il existe des versions de Boulder Opal dans d'autres parties du monde, mais nous nous concentrons sur la source originale et, selon nous, légitime.

Au sein de cette famille Boulder Opal se trouvent deux variétés bien connues appelées Koroit Opals et Yowah Opals, toutes deux nommées d'après les zones minières dans lesquelles elles se trouvent. Ils ont tous deux des motifs et des couleurs distinctifs qui les distinguent des autres opales Boulder.

• Yowah - Opales avec une délicieuse coloration chocolat dans la roche environnante et des tourbillons de couleurs
• Koroit - tourbillons intéressants et séduisants d'opale précieuse aux couleurs vives sur un fond brun foncé
• Fossiles de bois d'opale Boulder - formés dans les interstices et les crevasses du bois qui s'est fossilisé en roche au cours de millions d'années, créant un aspect tout à fait unique

Lorsque nous discutons de la clarté des pierres gemmes, nous entendons généralement à quel point nous pouvons voir à travers le corps de la pierre et s'il y a des défauts ou des imperfections à l'intérieur - connus sous le nom d'inclusions dans le commerce des pierres gemmes.

Les pierres gemmes peuvent être transparentes, ce qui signifie que nous pouvons regarder à travers et voir des choses ou lire des mots clairement et facilement. Ou ils peuvent être translucides là où la lumière brille mais nous ne pouvons pas très bien distinguer les formes ou les images. Enfin, nous avons opaque où la lumière ne peut pas passer même en tenant la pierre précieuse devant une lampe de poche ou le soleil.

La clarté peut donc être graduée d'une transparence parfaite à l'opacité avec différentes nuances en cours de route.

Les opales boulder étant toujours connectées à la roche solide dans laquelle elles se sont formées, elles seront bien sûr complètement opaques - aucune lumière ne traverse la pierre de fer solide. Le précieux matériau Opal lui-même, cependant, peut être microscopiquement transparent sur la surface, ce qui nous permet de voir clairement à travers le jeu de couleurs envoûtant.

Une opale considérée comme suffisamment trouble ou laiteuse pour atténuer le jeu de couleur de la pierre précieuse est certainement moins appréciée.

Les opales Boulder ne sont jamais facettées mais taillées en cabochons. Ces coupes de cabochon peuvent avoir des formes intéressantes ou étranges pour capturer les meilleures couleurs et motifs dans la roche brute. Ils peuvent également être inégaux ou «ondulants» sur la surface car le polisseur révèle des éclaboussures de couleur cachées prises dans les coins et recoins.

Il y a sept chakras ou centres d'énergie dans tout le corps, chacun influençant un état physique, émotionnel ou mental particulier et chacun a une couleur associée. Cette philosophie est venue de la religion hindoue en Inde et a été développée il y a plus de 3000 ans.

Les sept chakras sont les suivants, la couronne liée à la couleur violet, le troisième œil (indigo), la gorge (bleu), le cœur (vert), le plexus solaire (jaune), le sacré (orange) et la racine (rouge).

Ces chakras peuvent être bloqués, entraînant divers problèmes émotionnels ou physiques et doivent être débloqués ou nettoyés d'une ou plusieurs manières différentes. Une façon d'aider à débloquer un chakra consiste à utiliser des pierres gemmes et des cristaux et, en fonction de la couleur la plus dominante de votre pierre précieuse, vous déterminerez sur quel chakra elle aura le plus d'influence.

Les opales sont de toutes les couleurs connues, elles peuvent donc traditionnellement influencer n'importe lequel des points de chakra et, de toute évidence, une opale à prédominance rouge pourrait aider le chakra racine, tandis qu'une pierre précieuse plus bleue peut être plus utile pour lutter contre un chakra de la gorge bloqué.

Les opales boulder sont également disponibles dans toutes les couleurs, mais sont également toujours attachées à la pierre de fer ou à la roche de grès brun foncé dans laquelle elles se sont formées. Ceci, plus la fréquence d'énergie connue possédée par les opales de Boulder, les a conduits à être les plus associés aux chakras de la couronne et de la racine, mais la couleur principale peut toujours affecter leur influence.

Évaluer la valeur des opales n'est pas une chose facile. Comme ils sont tous si uniques, les préférences personnelles ont un impact important sur leur valeur et trouvez dix évaluateurs de Boulder Opal et je suis sûr que vous obtiendrez dix prix différents. En fait, c'est souvent ainsi que les marchands de pierres gemmes proposent les prix des opales Boulder.

Examinons de plus près ce qui entre dans l'évaluation d'une opale.

La considération numéro un est la couleur. Les opales Boulder sont presque définies par le jeu de couleurs du précieux matériau Opal placé sur le fond profond. Certaines pierres peuvent sembler incroyablement vibrantes sous n'importe quel angle, donc garderont un prix élevé, d'autres seront spectaculaires sous un angle mais un peu ternes sous un autre et perdront donc de la valeur.

Les opales boulder sont toujours attachées à la roche dans laquelle elles ont poussé et la quantité de pierres gemmes d'opale colorées qui apparaît varie d'un spécimen à l'autre. Certaines pierres gemmes couvriront toute la face de la roche de base tandis que d'autres peuvent n'avoir que quelques lignes et points. En règle générale, plus la couverture est élevée, plus la valeur est élevée.

Bien sûr, la couleur et le jeu de couleurs feront une énorme différence avec une tache de rouge et de vert éblouissant sur un fond marron foncé qui aura plus de valeur qu'une pierre précieuse entière d'opale de couleur terne.

Ensuite, nous avons un motif, bien qu'il n'y ait pas deux opales identiques, elles ont des motifs reconnus. Les pierres gemmes Boulder Opal avec de larges éclairs de couleur, des motifs en forme de paille, des motifs de peau de serpent et des tourbillons circulaires pour ne citer que quelques styles peuvent attirer des prix plus élevés.

Le ton du corps de base Boulder Opals est important, plus le ton est foncé, plus la pierre est précieuse. Cela permet à la couleur de se démarquer beaucoup plus, mais même cela est subjectif car de nombreuses opales Boulder ont des arrière-plans de couleur plus claire, en particulier les exemples Koroit, et elles se vendent également à de bons prix.

Venons-en maintenant à la forme. Les opales sortent du sol sous toutes sortes de formes étranges et merveilleuses et c'est le travail du tailleur de tirer le meilleur parti de ce joyau brut. Les opales Boulder sont souvent découpées dans des formes étranges pour capturer le meilleur de la couleur et du motif de la pierre brute.

Cela était autrefois assez préjudiciable au prix par rapport aux formes ovales plus régulières disponibles dans Black Opals. De nos jours, avec autant de créateurs de bijoux et d'artisans désireux de créer des pièces uniques, ils sont de plus en plus appréciés.

Les opales Boulder peuvent souvent avoir des surfaces inégales ou roulantes contrairement à la plupart des opales qui sont coupées en dômes lisses ou en cabochons. Encore une fois, il s'agit d'une technique pour tirer le meilleur parti des couleurs et des motifs qui se cachent dans les coins et recoins de la roche ferreuse hôte. Cela peut être indésirable dans la plupart des pierres gemmes, mais cette texture ajoutée peut vraiment intensifier l'apparence de l'opale Boulder.

Selon à qui vous écoutez ou lisez, les opales Boulder ne viennent que du Queensland en Australie ou peuvent provenir du Brésil, du Canada, d'Indonésie, du Mexique, du Honduras et peut-être de quelques autres endroits. Le matériau d'opale étant toujours attaché à la roche d'origine dans laquelle il a poussé semble être une caractéristique déterminante, mais nous préférons considérer les opales Boulder comme étant uniquement originaires d'Australie.

En ce qui concerne les prix, les opales Boulder australiennes sont les plus précieuses si vous comparez deux pierres gemmes d'apparence très similaire.

La taille d'une opale peut bien sûr affecter le prix, toutes choses étant égales par ailleurs, une pierre précieuse plus grosse aura toujours plus de valeur que la version plus petite. Cependant, ne sacrifiez pas la couleur et la clarté pour la taille.

Avec Boulder Opals, méfiez-vous un peu du prix par carat car la majeure partie du poids sera de la pierre de fer et non de l'opale. Obtenez les dimensions exactes de la pierre précieuse en question en millimètres ou en pouces et décidez si le prix vous convient.

Alors que les opales générales sont extraites depuis des milliers d'années, les opales Boulder n'ont été découvertes qu'en 1869 dans la ville de Blackall au milieu du Queensland, en Australie, bien que certains prétendent que les opales Boulder ont été découvertes pour la première fois en 1849 à Tarravilla.

Ils tirent leur nom du fait que la précieuse opale est toujours attachée aux gros rochers de fer dans lesquels ils se sont formés.

Bien qu'elles aient été découvertes il y a plus de 150 ans, le terrain difficile et les grandes distances à parcourir dans cette région désolée, le déclenchement de deux guerres mondiales, une sécheresse et la découverte d'autres sources d'opales en Australie ont fait que les opales de Boulder n'ont pas obtenu la reconnaissance qu'elles méritaient avant les années 1970.

Depuis lors, ils ont lentement mais sûrement gagné en appréciation et en popularité dans le monde entier et bien qu'ils soient toujours moins appréciés que leur cousin similaire, Black Opals, ils sont très appréciés dans le monde des pierres gemmes.

Il y a environ 100 millions d'années, il y avait une immense mer peu profonde dans ce qui est aujourd'hui le centre de l'Australie. Cet océan a fourni l'eau nécessaire à la création des opales que l'on trouve maintenant sur les rives de ce plan d'eau. Ce qui est maintenant connu sous le nom de formation Winton a à peu près la taille de la Californie et couvre une grande partie du centre du Queensland et c'est l'endroit où trouver Boulder Opals.

C'est peut-être la taille de la Californie, mais cette région a probablement une population de moins de 10 000 habitants et les déserts et les collines arides, avec des températures torrides et pas d'eau en font un endroit difficile à creuser pour les pierres gemmes.

Les sites miniers les plus connus sont Yowah au sud jusqu'à Winton au nord avec Quilpie en plein milieu. D'autres endroits pour trouver ce joyau incluent:

• Koroit
• Toompine
• Kyabra-Eromanga

• Bulgroo
• Yaraka
• Junda

Avec des noms si fantastiques, cela vous donne presque envie de sauter dans une camionnette pleine d'eau, de nourriture et de carburant et de vous rendre dans l'outback pour les visiter par vous-même - presque.

L'argument sur la façon dont les opales ont été formées continue à ce jour et avec les différentes pierres gemmes semblant si différentes, ce n'est pas surprenant. La théorie la plus acceptée pour les opales Boulder est qu'il y a des millions d'années, de l'eau s'est infiltrée dans les fissures et les crevasses des formations rocheuses de fer et de grès de l'ouest du Queensland, emportant avec elle des matériaux de silice.

C'était un endroit beaucoup plus humide il y a longtemps, mais à mesure que le climat changeait, l'eau s'est évaporée jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une substance semblable à du gel de silice qui a ensuite durci pendant des millions d'années et s'est transformée en opale précieuse.

En général, les opales Boulder sont une pierre précieuse non traitée autre que la coupe et le polissage de base qu'elles reçoivent.

Le fait qu'ils soient toujours connectés à leur roche mère peut les faire ressembler un peu à des doublets d'opale qui est un processus de traitement où un mince ruban de matériau d'opale est collé à un support (en verre, en plastique ou parfois en pierre de fer ou en potch noir) .

Les doublets ont un but dans le commerce des pierres gemmes d'opale, mais les opales de Boulder ne sont PAS des doublets. (Nous discutons de la différence dans notre section Comment dire une vraie Boulder Opal)

La couleur de l'opale est plus belle sur les arrière-plans sombres, ce qui a conduit à certains traitements, notamment le tabagisme et les bains de sucre pour assombrir le corps des opales de couleur claire. Nous ne sommes pas au courant que cela se produise beaucoup avec Boulder Opals, voire pas du tout. La pierre de fer dans laquelle ils se forment est naturellement sombre, ce n'est donc pas nécessaire.

Un autre traitement signalé mais rarement vu pour les opales Boulder consiste à rattacher le matériau opale à un support en pierre de fer qui s'est détaché. De la résine ou de la colle sont utilisées et ce serait très difficile à repérer, mais nous ne sommes pas conscients qu'il s'agit d'un problème majeur.

Les opales Boulder ont une note sur l'échelle de Mohs comprise entre 5,5 et 6,5 par rapport à un saphir qui est classé très haut à 9. Cela fait des opales à peu près le même type de dureté que le verre, donc cela doit être pris en compte lors de la réflexion sur la façon dont vous allez utiliser opale.

Voir notre article détaillé sur l'échelle de dureté de Mohs ici

Les opales Boulder sont toujours connectées à la base de pierre de fer dure dans laquelle elles se sont formées, ce qui ajoute une véritable force à cette pierre précieuse, ce qui signifie qu'elles peuvent être utilisées pour presque tous les types de bijoux.

Les grandes pièces Boulder Opal avec leurs couleurs uniques, leurs contours intéressants en pierre de fer et leurs formes étranges les rendent idéales pour la dernière mode pour des conceptions de bijoux uniques.

Oui, ils sont. Les opales Boulder sont les pierres de naissance d'octobre. Avec toute la variété de styles et de couleurs disponibles, il y en aura certainement un qui conviendra à un être cher né ce mois-ci. Ou pourquoi ne pas vous faire plaisir si vous êtes né en octobre.

L'opale est également la pierre de mariage du 14e anniversaire. Un cadeau parfait pour votre partenaire.

Avec une dureté de 5,5 à 6 pouces, les opales Boulder sont relativement douces pour une pierre précieuse, mais le support en pierre de fer dure les rend suffisamment durables pour survivre aux chocs ou aux coups sur une surface dure, mais vous devez toujours prendre soin d'éviter de tels abus. Nous vous recommandons toujours de retirer vos bijoux avant les activités physiques, notamment le ménage, le sport ou le jardinage.

Voir notre article détaillé sur l'échelle de dureté de Mohs ici

Les doublets et triplets d'opale impliquent de la colle et un matériau de support, donc un long trempage dans l'eau n'est pas une bonne idée car il peut soulever le support ou embuer la couche de cristal supérieure, mais les opales Boulder sont une pierre précieuse entièrement naturelle et n'auront donc aucun problème dans l'eau.

Lors du stockage de votre opale, veillez à les tenir à l'écart de tout matériau plus dur qui pourrait les rayer, les ébrécher ou les casser. Conservez-les dans des sacs ou des boîtes en tissu individuels pour une protection supplémentaire.

Nettoyez vos opales à l'aide d'un chiffon doux et uniquement de savon ou de détergent doux si nécessaire.

Acheter une pierre précieuse auprès d'un revendeur réputé est la meilleure approche, mais ce n'est pas toujours possible lorsque vous êtes à la recherche d'une bonne pierre précieuse ou d'une bonne affaire !

Les opales Boulder sont une pierre précieuse d'apparence plutôt organique avec une bonne quantité de pierre de fer rocheuse constituant une grande partie de toute pierre précieuse finie. La plupart des opales Boulder seront un solide morceau de pierre de fer avec des veines et des taches d'opale colorée décorant un côté. Familiarisez-vous avec ce à quoi devrait ressembler une opale Boulder avant de l'acheter.

Il convient de mentionner ici qu'il existe des opales synthétiques de la même composition chimique dans les laboratoires et des opales d'imitation simplement en plastique. Tant qu'ils sont clairement identifiés, il n'y a pas de problème. Ils sont généralement faits pour ressembler à des opales solides qui ne sont pas encore connectées à la roche mère et ne sont donc pas susceptibles d'être de fausses opales Boulder.

Aurora, Kyocera et Gilson sont tous d'excellents matériaux d'opale synthétique qui servent à leur manière, mais ils ne sont pas du tout naturels et sont plus susceptibles de remplacer l'opale blanche.

Il existe des opales composites, de véritables opales attachées au matériau de support, telles que du potch noir, de la pierre de fer ou du plastique dur pour simuler l'opale noire dans ce qu'on appelle un doublet ou un dôme de cristal protecteur sur le devant plus un support appelé opale triplet.

Les opales Boulder peuvent ressembler à des doublets en ce sens qu'elles peuvent avoir un front d'opale coloré et un dos en pierre sombre, mais cela se produira naturellement et non artificiellement. De côté, les doublets montreront une ligne droite où ils se rejoignent alors que les Boulder Opals n'ont pas d'endroit évident où il semble que deux pièces distinctes aient été combinées.

Prix à titre indicatif. Les opales Boulder sont une pierre précieuse semi-précieuse rare, donc le prix devrait en tenir compte. Si vous voyez un excellent exemple à un prix trop beau pour être vrai, ce n'est probablement pas vrai, alors évitez d'acheter de telles « bonnes affaires ».

Ce n'est pas un guide complet sur la façon de repérer une fausse pierre précieuse, mais j'espère que cela vous aidera.

Chez GemSelect, nous proposons actuellement de brefs rapports d'identification de votre choix de deux laboratoires de gemmologie indépendants bien respectés, l'Institut asiatique des sciences gemmologiques (AIGS) et le Laboratoire de gemmologie Burapha (BGL Lab).

Cela peut sembler une question étrange lorsque l'on discute des opales avec leurs incroyables écrans de jeu de couleurs, mais c'est légèrement différent.

Certaines pierres gemmes présentent un changement de couleur distinct ou spectaculaire sous différentes sources lumineuses. Regardez une Alexandrite sous une lumière électrique ou artificielle et elle pourrait avoir l'air rouge, sortez-la au soleil et tout d'un coup elle est verte ! Cet effet remarquable ne se produit que dans quelques pierres gemmes, l'Alexandrite, le Grenat et certains Saphirs étant les plus connus, mais ne se produit PAS dans les opales.

Les opales Boulder changent de couleur car elles sont vues sous différents angles et dans une certaine mesure sous différentes sources lumineuses, bien que si vous regardez certaines opales sous fluorescent, le jeu de couleurs peut être diminué car les lampes fluorescentes ne possèdent pas le spectre complet des couleurs. mais ils ne sont pas considérés comme une pierre précieuse à changement de couleur.

À elles seules, les opales ne sont que de merveilleuses pierres gemmes, la façon dont les couleurs dansent devant vos yeux est vraiment fascinante et l'illusion que l'affichage semble se produire en profondeur avec la pierre est magique.

Ajoutez à cela un décor de pierre de fer naturelle, avec des nuances noires, brunes et dorées, créant le cadre parfait pour l'exposition des bleus, verts, oranges et rouges éblouissants et dans Boulder Opals, vous avez entre vos mains certaines des plus belles œuvres de la nature.

Pour être qualifiée d'authentique Boulder Opal, elles doivent être creusées au cœur du centre rouge de l'Australie, une partie dure et exigeante de notre planète où l'eau, l'ombre et les gens sont aussi rares que les pierres gemmes elles-mêmes.

Arraché de la terre, tourné et examiné à la main, taillé et poli avec de grandes attentes et peut-être un peu de peur, le résultat final peut vous couper le souffle.