Descubrimiento de tanzanita

Hay varios relatos del descubrimiento de la tanzanita, llamada así por Tanzania, su país de origen. Según algunos, la piedra azul violeta fue descubierta por primera vez por el miembro de la tribu Masai, Ali Juuyawatu. Otros informes dicen que Ndugu Jumanne Ngoma encontró por primera vez tanzanita. Sin embargo, otro relato acredita a Manual de Souza con el descubrimiento de la tanzanita el 7 de julio de 1967. Conocido por algunos como Mad Manuel, este colorido personaje era bien conocido por su pasión por caminar por la selva africana en busca de lo desconocido, o incluso de lo inencontrable. , como solía describir sus actividades.

Piedra preciosa de tanzanita de talla cojín

Nacido en Goa en 1913, de Souza se mudó a Tanganika a la edad de 20 años, donde se graduó como maestro sastre. Un aventurero por naturaleza, este oficio palideció rápidamente y comenzó su vida como buscador de oro en los campos de oro de Lupa en el oeste de Tanganica, y siguió adelante después de que las condiciones de la posguerra hicieron oro minería no rentable para los campos de diamantes de Shinyanga. Esta empresa se volvió inviable en la década de 1960 cuando un monopolio hizo diamante las licencias de prospección eran casi imposibles de obtener, lo que llevó a Manuel a mudarse al área del Kilimanjaro, donde continuó explorando alrededor del lago Victoria, complementando sus ingresos con la sastrería.

manuel de soza

Alrededor del fin de semana de Pascua de 1967, lo que él describe como 'picazón en los pies' lo llevó a alquilar una camioneta para dejarlo en el monte en un área de la región de Arusha. Por casualidad, el conductor se negó a ir más allá de Merelani. Sin forma de transportar más su equipo, Manuel se vio obligado a buscar gemas en esa área.

Contrató a cuatro miembros de la tribu Masai como sus porteadores, partió para explorar, y alrededor del mediodía del 7 de julio encontró una piedra azul transparente que primero confundió con un zafiro . Después de probar su dureza , inmediatamente supo que su hallazgo no era zafiro. No obstante, de Souza se llevó la piedra a Arusha, donde trató de identificarla consultando un pequeño volumen sobre mineralogía, que era su única fuente de referencia.

Tanzanita en bruto

La coincidencia más cercana que pudo encontrar para su piedra fue olivino, y por lo tanto la primera tanzanita el reclamo fue debidamente registrado a su nombre el 25 de julio de 1967 - como un reclamo de olivino.

No pasó mucho tiempo antes de que se revelara que la gema estaba compuesta de un material diferente al olivino o peridoto . Igualmente, dumortierita , cordierita y zoisita fueron considerados y rechazados.

Finalmente, las gemas se enviaron al Instituto Gemológico de América, que tenía el equipo necesario para identificar con precisión la piedra como zoisita . Aproximadamente al mismo tiempo, se identificaron muestras en la Universidad de Harvard, el Museo Británico, la Universidad de Heidelberg y por un geólogo del gobierno de Tanzania llamado Ian McCloud, a quien se le atribuye ser el primero en haber hecho la llamada correcta.

Las piedras hacían preciosas gemas, pero no había un mercado establecido para este material. El jefe del departamento de joyería de los grandes almacenes Saks en Nueva York se negó a almacenar la piedra. Finalmente, se mostraron dos anillos que se habían hecho con el hallazgo original al vicepresidente de Tiffany & Co., quien quedó tan impresionado por la belleza de la piedra que la bautizó tanzanita . Así se creó un nuevo mercado.