Tratamiento térmico suave

Muchas personas que buscan zafiro natural prefiero comprar zafiros sin calentar . Sin embargo, dado que estas gemas no tratadas son tan raras, existe una elección limitada de color, tamaño y forma. La gran mayoría de los zafiros en el mercado han sido tratado térmicamente , incluidas muchas de las piedras de gama alta.

Zafiro azul calentado de Madagascar

Algunos clientes que se han familiarizado con las realidades del mercado del zafiro nos informan que están dispuestos a comprar un zafiro calentado, pero uno que haya sido tratado únicamente con "calor suave". El término "calor suave" no nos resultaba familiar, pero parece ser un concepto cada vez más popular. Cuando vimos que lo usaba con aprobación en un sitio web un grupo que se hacía llamar Asociación de Ética de Joyeros, nos preocupamos.

Nuestra preocupación es que el término "calor suave" para el tratamiento térmico de zafiro y rubí es engañoso, ya que este tratamiento en realidad se realiza a temperaturas muy altas. Incluso el llamado calentamiento a baja temperatura de gemas como cuarzo , apatito , berilo , espodumena y tanzanita , se lleva a cabo a temperaturas que a muchos les sorprenderán.

Zafiro azul-verde sin calentar de Tanzania

La razón por la que el zafiro se calienta a temperaturas muy altas es que el objetivo del tratamiento térmico es disolver inclusiones de rutilo . Cuando se disuelve el rutilo, tiene dos efectos saludables; la claridad de la piedra se mejora mediante la eliminación de la turbidez y el color se realza mediante la liberación de titanio en la red de zafiro.

Para lograr este objetivo se requieren temperaturas muy altas, ya que el rutilo (dióxido de titanio) comienza a disolverse a temperaturas alrededor de los 1650 grados centígrados y tiene un punto de fusión de 1843 grados centígrados. No creo que nadie pueda llamar a esto "calor suave". De hecho, está en el mismo rango de temperatura que los hornos que se utilizan para incinerar restos humanos.

Otras variedades de gemas, como el cuarzo, la tanzanita y el berilo, se calientan a temperaturas mucho más bajas para mejorar su color. Pero incluso este calentamiento a "baja temperatura" se logra a temperaturas que oscilan entre 600 y 1200 grados centígrados; De 2 a 4 veces superior a la temperatura máxima de la mayoría de los hornos de cocina.

Lo único "suave" del calentamiento a baja temperatura es que no hace que las estructuras internas de la gema se disuelvan o derritan. Por esa razón, suele ser muy difícil saber si una gema se ha calentado a estas temperaturas más bajas. Incluso los mejores laboratorios gemológicos normalmente no podrán determinar que tales gemas han sido calentadas. Zafiros , por otro lado, se pueden clasificar de manera confiable como calentados o no calentados porque se calientan a temperaturas extremadamente altas. Por mucho que algunos compradores se sientan decepcionados, no tiene nada de "suave".