Detección de tratamientos de gemas

Las piedras preciosas han sido mejoradas por una variedad de métodos durante siglos. De hecho, los primeros escritos sobre tratamientos de gemas se puede encontrar en la Historia natural de Plinio el Viejo, escrita alrededor del 77-79 d.C.

Las mejoras de piedras preciosas cubren una amplia gama de técnicas diseñadas para mejorar el color y/o claridad de una piedra preciosa. Van desde simples tratamiento térmico y engrasado, para difusión con diversos productos químicos, teñido, blanqueo, revestimiento, irradiación y relleno de fracturas .

Es esencial en el comercio de gemas que cualquier tratamiento de gemas sea revelado al comprador, ya que estas mejoras pueden afectar el valor de la piedra preciosa y pueden implicar un cuidado especial para la piedra.

Apatito calentado de Madagascar

Tanzanita calentada de Tanzania

Zafiro de Tanzania sin calentar

Como todos los comerciantes de gemas éticos, somos meticulosos al revelar los tratamientos de las gemas a nuestros clientes. Cuando compramos un nuevo lote de gemas, ya sea en bruto o cortadas y pulidas, siempre obtenemos la mayor cantidad de información posible sobre dónde se extrajo el material y si se ha aplicado algún tratamiento. Dado que la información que recopilamos no siempre es confiable, también enviamos muestras a los principales laboratorios gemológicos para su análisis. Solo así ofreceremos las gemas a la venta a nuestros clientes.

Sin embargo, existen limitaciones para las pruebas gemológicas, incluso con nuevos equipos sofisticados como los espectrómetros infrarrojos y de fluorescencia de rayos X. Algunos tratamientos de gemas son actualmente indetectables incluso por los laboratorios de gemas más estimados.

Un tratamiento será indetectable si no deja ningún rastro medible en la piedra preciosa. Considere, por ejemplo, el tratamiento térmico del zafiro. Zafiro se calienta a temperaturas muy altas; generalmente entre 1650 y 1850 grados centígrados. Estas altas temperaturas hacen que el rutilo del zafiro se disuelva, lo que aumenta tanto la claridad de la piedra como la saturación del color (a través de la liberación de titanio que se absorbe en la red de zafiro). Los gemólogos expertos pueden determinar que un zafiro se ha calentado al observar las estructuras internas bajo un microscopio.

Zafiro púrpura de Tanzania sin tratar

Sin embargo, el tratamiento térmico a temperaturas más bajas no dejará ningún rastro que los gemólogos puedan observar. Por lo tanto, incluso los laboratorios gemológicos sofisticados no pueden detectar el tratamiento térmico a baja temperatura para varios tipos de gemas, que incluyen apatito , berilo , calcedonia , fluorita , cuarzo , espodumena , tanzanita , topacio , turmalina y circón . No obstante, si tenemos buenas razones para creer que una gema ha sido calentada, la etiquetaremos como tal incluso si el laboratorio no puede decirnos con certeza si ha sido calentada. Así encontrará que todos nuestros azul apatito se describe como tratado térmicamente.

Esta falta de información puede ser desconcertante para algunos clientes, pero los compradores de gemas experimentados no están particularmente preocupados. Esto se debe a que el calentamiento a baja temperatura no implica ningún cuidado especial para la piedra preciosa, y no hay diferencia en el valor de mercado entre la tanzanita calentada y sin calentar, por ejemplo. El zafiro sin calentar, por el contrario, tiene un valor significativo debido a su rareza y al hecho de que puede ser certificado por laboratorios gemológicos como sin calentar.