Malaquita de África Malaquita es un tipo de carbonato de cobre básico que se forma a partir de soluciones que contienen cobre cerca de depósitos de mineral de cobre. Aunque bastante suave en comparación con la mayoría de las piedras preciosas (3,5 a 4 en el escala de Mohs ), es popular para joyería y adornos debido a sus llamativos colores verdes y sus interesantes patrones veteados.  Piedra preciosa de malaquita en forma de corazón Malaquita ahora es relativamente raro, pero se ha encontrado en muchos lugares del mundo. Los yacimientos más importantes se encontraban en los Montes Urales de Rusia, donde una vez salieron bloques de 20 toneladas de las canteras y se usaron para decorar los palacios de los zares rusos. Quizás una de las malaquitas más famosas del mundo sea la Sala de Malaquita en el Palacio de Invierno de la familia real rusa. Fue diseñado a fines de la década de 1830 y la emperatriz Alexandra Fyodorovna, la esposa del zar Nicolás I, lo usó como su salón. La sala, incluidas las columnas, las pilastras, los adornos de la chimenea y los jarrones decorativos, está hecha completamente de malaquita con la técnica del "mosaico ruso". 
Hoy en día, se encuentran depósitos de malaquita mucho más pequeños en África (Zambia, la República Democrática del Congo, Namibia y Zimbabue), Israel, Inglaterra, Francia y en los EE. UU. (Arkansas y Arizona). También se ha descubierto en el famoso distrito minero de Broken Hill en Nueva Gales del Sur, Australia. La República Democrática del Congo, antes conocida como Zaire, se ha convertido en el productor de malaquita más importante. Los depósitos más ricos se encuentran en el distrito minero de "Shaba Crescent" en la provincia de Katanga. Las minas se encuentran en el distrito Ruashi de Lubumbashi, que es la capital de la provincia y la segunda ciudad más grande del país después de Kinshasa. Los belgas lo fundaron como asentamiento minero en 1910 y rápidamente se convirtió en el centro del cinturón de cobre. La malaquita, que tiene calidad de piedra preciosa, se extrae principalmente a mano en pequeñas minas de cobre, algunas de las cuales fueron abandonadas cuando se secaron los depósitos de cobre. Muchos de los especímenes de malaquita más espectaculares encontrados aquí contienen combinaciones con otros minerales, como azurita, cuprita o crisocola. Malaquita es una piedra opaca con una exclusiva franja ornamental de color verde claro y verde oscuro que crea atractivos diseños de joyería y tallas . Hay muchos artesanos locales involucrados en el comercio de malaquita. Los talladores de malaquita del distrito de Ruashi en Katanga riegan sus máquinas lapidarias para que las cuchillas y las piedras de moler funcionen bien, y sus casas se identifican fácilmente por los chorros de agua verde que brotan. |