Dureza de las piedras preciosas | Escala de Mohs con imágenes y gráficos

Dureza de la piedra preciosa ... ¿a quién le importa? Debería. Si usa gemas, desea comprarlas o diseña joyas con piedras preciosas, la dureza es algo que debería preocuparle. ¿Por qué? El resultado final habitual: dinero. Sus piedras preciosas añaden encanto y atractivo a su persona, pero también son inversiones que necesitan protección contra daños, en particular los rasguños.

Un valor de dureza Mohs bajo (inferior a 7) aumenta el riesgo de daños, lo que provoca una pérdida de valor y requiere reparaciones costosas.

Más que eso, sin embargo, como amante de las piedras preciosas, desea salvaguardar su elegancia y mantener su brillo. Puede hacerlo fácilmente tomando conciencia del lugar que ocupan sus piedras preciosas en la escala de dureza de Mohs (que se explica más adelante) y teniendo el cuidado adecuado al crear engarces para sus piedras preciosas y mientras las usa, ya sea para el uso diario o para ocasiones especiales.

La dureza es parte de la santísima trinidad utilizada por los comerciantes para calificar la durabilidad de una piedra; las otras dos cualidades son dureza y estabilidad.

Dureza de las piedras preciosas, ¿qué es exactamente ?

Generalmente pensamos en términos generales que algo es duro (o lo contrario, blando) como una medida de cómo lo sentimos. Y nos planteamos si podríamos o no rayarlo, doblarlo, romperlo, o qué pasaría si lo dejáramos caer al suelo o lo golpeáramos con un martillo. Todas estas acciones son importantes cuando se trata de piedras preciosas, pero la dureza de las piedras preciosas tiene una definición muy específica:

La dureza de la piedra preciosa es una medida de lo difícil (o fácil) que es rayar la superficie de la piedra preciosa.

Las piedras preciosas más duras (diamantes, rubíes y zafiros) obtienen una calificación cercana a 10 en la escala de Mohs, mientras que las piedras preciosas más blandas (ámbar, crisocola y perla) se ubican más cerca de 1 (consulte el índice de Mohs completo arriba).

¿Cómo se prueba la dureza de las piedras preciosas?

Lo realmente interesante de hacer esta distinción es que no existe un juez único para la dureza; Determinar la dureza de una piedra preciosa es un proceso que implica el uso de materiales con valores conocidos en la escala de dureza de Mohs y rayar la superficie de una piedra preciosa en bruto. Esta prueba de rayado se denomina destructiva, por la razón obvia de que daña una piedra preciosa y existen formas más sofisticadas de identificar una piedra preciosa midiendo sus otras cualidades (índice de refracción, gravedad específica, etc.).

Además, Friedrich Mohs Pasó por todo este procedimiento de usar diferentes piedras preciosas para rascarse entre sí hasta que pudo desarrollar con confianza el índice en el que confiamos hoy. Friedrich Mohs simplemente reunió 10 piedras preciosas que representan las familias de piedras preciosas más comunes (talco, yeso, calcita, fluorita, apatita, ortoclasa, cuarzo, topacio, corindón y diamante) y se puso a rasparlas entre sí, hasta que pudo desarrollar una jerarquía de rayabilidad: la escala de dureza de Mohs .

10 piedras preciosas de familias de piedras preciosas comunes

1. Talco
2. Yeso
3. calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Ortoclasa
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corundo
10. Diamante

Es una especie de competencia scratch eliminatoria del último hombre en pie. El campeón indiscutible de peso pesado de este juego es Diamond, que ocupa el puesto 10; mientras que el talco se ubica en 1, cuidando una mandíbula de vidrio; en realidad debería ser una mandíbula de talco porque el vidrio, también conocido como dióxido de silicio o cuarzo, es considerablemente más duro que el talco y se ubica en el número 7 en la escala de Mohs. Volveremos al cuarzo en un minuto porque es un factor importante en el motivo por el que debería preocuparse por la dureza de las piedras preciosas y qué hacer al respecto.

¿Cómo se aplica la dureza de las piedras preciosas a la vida cotidiana?

En primer lugar, si tiende a usar joyas con piedras preciosas todos los días, debe considerar la forma en que sus piedras preciosas pueden interactuar con el medio ambiente, no solo cuando las usa, sino también cuando las almacena. Un buen ejemplo de cómo la dureza de las piedras preciosas se aplica a la vida cotidiana, incluso para aquellos que no suelen usar joyas con piedras preciosas, es el cristal de un reloj.

Tengo dos relojes en mi colección: un Swatch que tengo desde hace dos años y un Omega Speedmaster de 75 años, que me regaló mi abuelo. El primero tiene un cristal de vidrio acrílico y el segundo un cristal de zafiro. Aunque rara vez uso el Swatch, está cubierto de rayones, mientras que el Omega, que atravesó las trincheras de la Segunda Guerra Mundial, es tan claro como... bueno, es muy claro: ¡ni un rasguño!

Esto es una prueba de la dureza del zafiro y un testimonio de su lugar en el número 9 en la escala de dureza de Mohs. Sin embargo, más relevante para esta discusión sobre la dureza de las piedras preciosas es la razón por la cual el zafiro y el rubí (de la misma familia, el corindón) son tan recomendados para joyas de uso diario, como anillos y pulseras: ¡son resistentes como un clavo! De hecho, son mucho más duros que los clavos, que normalmente tienen una dureza Mohs de aproximadamente 6,5 (consulte nuestras tablas de dureza con referencias cruzadas para piedras preciosas y otros materiales comunes más arriba).

¿Qué es la portabilidad y cómo se relaciona con la durabilidad?

Estos términos son esencialmente sinónimos; Ambos se refieren a qué tan bien las piedras preciosas pueden resistir el uso diario (y el posible abuso) teniendo en cuenta las cualidades de dureza, tenacidad (la tendencia de una piedra preciosa a fracturarse o partirse) y estabilidad (resistencia a la alteración causada por productos químicos o peligros ambientales). La usabilidad se califica como excelente, muy buena, deficiente y solo visualización;

La dureza de la piedra preciosa es uno de los factores principales a la hora de realizar esta determinación integral de su portabilidad.

Por ejemplo, se considera que las piedras preciosas como el ópalo (Mohs 5,5 - 6,5), la piedra lunar (Mohs 6 - 6,5) y la perla (2,5 - 4,5) tienen poca portabilidad y, por lo tanto, deben usarse en aretes y colgantes. Si tiene el corazón puesto en usar una piedra preciosa suave en un anillo, asegúrese de colocarlo en un lugar bajo y protector con mucho metal, como oro, que sea fácil de pulir y reemplazar. Este tipo de anillo sólo debe usarse ocasionalmente para minimizar el riesgo de rayones.

Se considera que los rubíes y los zafiros (9 de Mohs) y los diamantes (10 de Mohs) tienen una excelente portabilidad y, por lo tanto, se recomienda que puedan usarse en cualquier engaste y usarse en cualquier ocasión, especialmente para el uso diario.

¿Cómo afecta la dureza de una piedra preciosa a su apariencia y valor?

La belleza puede estar en el ojo de quien la mira, pero la ciencia proporciona una explicación objetiva de cómo se puede apreciar esa belleza, principalmente el reflejo y la refracción de la luz. Todas las piedras preciosas tienen una forma única de desviar la luz (refracción) y hacerla rebotar en el ojo (reflexión). Los lapidarios (personas que cortan y pulen gemas) trabajan meticulosamente para crear facetas y superficies que optimizan la calidad de la luz que pasa a través de cada piedra preciosa en su viaje hacia sus ojos, los espectadores de la belleza.

Cualquier daño en esas superficies en forma de rayones disminuirá la calidad de la luz y, por tanto, afectará la percepción de la belleza, devaluando en última instancia la gema.

Como resultado, tendrá que gastar dinero para reacondicionar o reparar su piedra preciosa, lo que puede hacerla vulnerable a otros problemas; Por lo tanto, es mejor evitar este tipo de daño siendo consciente de la dureza de las piedras preciosas y manteniendo buenas prácticas al usar y cuidar sus joyas con piedras preciosas.

¿Las piedras preciosas más duras son más caras?

En términos generales podríamos responder "sí" a esta pregunta, aunque la tasación de piedras preciosas no es sólo un proceso integral que considera muchos factores, sino que también es una evaluación subjetiva basada en las preferencias del individuo en ese momento. Cuando se considera el valor de una piedra preciosa, la durabilidad (belleza y resplandor duraderos) es una consideración primordial, aunque la rareza y la aceptabilidad (cómo se relaciona la piedra con las tendencias de la moda) también son factores importantes de determinación.

Tomemos como ejemplo el diamante, es la piedra preciosa más dura y una de las más caras, pero tiene propiedades de tenacidad (tiene una escisión fácil y perfecta, lo que la vuelve quebradiza en las circunstancias adecuadas) que comprometen su durabilidad. Además, los anillos de compromiso con diamantes de calidad media a baja han sufrido una ligera caída en su popularidad entre los millennials, lo suficiente como para provocar que DeBeers reduzca sus precios en un 9%.

Si bien el diamante es la piedra preciosa más dura, su durabilidad general se considera menor que la de las piedras preciosas relativamente más blandas, como los zafiros y los rubíes, que pueden generar precios más altos debido a su dureza.

Por lo tanto, la dureza por sí sola no puede utilizarse como guía de precios.

Tomemos, por ejemplo, la tanzanita (Mohs 6,5 - 7) y el topacio (Mohs 8). Si bien el topacio es considerablemente más duro que la tanzanita, suele ser mucho más barato, con la excepción del topacio imperial, y esto pone de relieve la inutilidad de utilizar únicamente la dureza de la piedra preciosa como guía de precios. Después de todo, ¡La Peregrina Pearl (Mohs 2,5 - 4,5) vale 11,8 millones de dólares!

¿Cómo puedo evitar rayar mis joyas con piedras preciosas?

Te encantan las piedras preciosas y te encanta usarlas, pero debes saber que cuando te pones tus gemas, las desgastas. Como hemos visto, las piedras preciosas más duras, usadas junto con otras más blandas, pueden provocar rayones y otros daños. Los anillos usados juntos son conocidos por causar rayones (especialmente el diamante matón), pero las sustancias no minerales también pueden causar rayones, y lo harán. El oro, la plata, el zinc y el platino tienen un valor de alrededor de 3 o más en la escala de Mohs, mientras que los diferentes tipos de acero pueden oscilar entre 4 y 8.

Todas estas sustancias se utilizan habitualmente en la fabricación de anillos y pulseras (el tipo de joyería que probablemente choque con otras) y se debe tener cuidado al usarlas. Considere cuántas veces se mete las manos en los bolsillos o mete la mano en el bolso; Es probable que sus joyas de piedras preciosas encuentren todo tipo de objetos relativamente duros: monedas, llaves, limas de uñas, frascos de perfume de vidrio, etc.

También es importante tomar nota de cómo y dónde guarda sus piedras preciosas; por ejemplo, las gemas almacenadas juntas en una caja o bolsa pueden pelearse y terminar rascándose entre sí. Ya sea que esté utilizando un estuche exclusivo para guardar piedras preciosas o una simple caja organizadora de plástico.

Se recomienda utilizar bolsas o frascos de joyería individuales con inserciones de espuma para estabilizar la piedra y protegerla de choques con otras.

Otro método común es utilizar un organizador de papel para paquetes que pueda almacenar piedras preciosas encerradas en sobres de papel especiales sin ácido (también conocidos como papeles de diamantes).

¿Qué tiene que ver el cuarzo (Mohs 7) con esto?

Aunque el cuarzo (Mohs 7) se utiliza en joyería, más comúnmente como amatista, y en otros productos que puede encontrar en su hogar (por ejemplo, encimeras de cocina), lo que constituye el cuarzo es de lo que debemos preocuparnos para evitar rayones: la sílice. El cuarzo, el vidrio y la arena están compuestos de dióxido de silicio (SiO2), también conocido como sílice, uno de los compuestos más comunes de la Tierra.

No te preocupes, esta no es una lección de química (Friedrich Mohs hizo todo eso para que tú no tengas que hacerlo), pero debes tener en cuenta que esta sustancia está en todas partes, ¡incluso en el aire! Entonces, estas cosas están en el polvo que puede depositarse en sus piedras preciosas. Por lo tanto, si tienes joyas que contengan piedras preciosas inferiores a 7 en la escala de Mohs (piedra lunar, ópalo, turquesa), debes tener especial cuidado de enjuagarlas con agua tibia y un detergente suave antes de utilizar cualquier otro método de limpieza.

¿Cómo puedo reparar mis piedras preciosas rayadas?

La respuesta a esta pregunta depende del tipo de piedra preciosa, la forma en que está tallada y la magnitud del daño; Lo mejor es que lo evalúe y responda un joyero o lapidario cualificado. Si los rayones son superficiales y te sientes atrevido, existen compuestos abrasivos (óxidos de aluminio, estaño y cromo) y pastas de diamante, pero ¿realmente quieres experimentar con tus piedras preciosas? Has hecho una inversión financiera y tal vez incluso has involucrado tu corazón, ¿por qué arriesgarte con algo que valoras? Hay personas con años de experiencia en el cuidado de piedras preciosas en ciudades de todo el mundo.

La línea de fondo

Te encantan las piedras preciosas; no se trata solo del dinero, sino de la belleza que añaden a tu entorno; Por lo tanto, cuide sus piedras preciosas mientras las usa siendo consciente de su dureza. No es necesario que memorice toda la escala; está aquí para que pueda consultarla cuando tenga una consulta. También puede estar interesado en la división de las piedras preciosas, ya que está estrechamente relacionada con la durabilidad de las piedras preciosas. Utilice este enlace para leer sobre ello; Comprender la división de piedras preciosas .