Depósitos de piedras preciosas

Si piensas en encontrar piedras preciosas, parece que sería similar a buscar petróleo: identificas las condiciones bajo las cuales se forma el material y luego buscas ubicaciones probables. Una vez que encuentras uno, empiezas a cavar.

Minería de zafiros Madagascar

Algunas piedras preciosas se encuentran de esta manera. En el campo de la mineralogía, se les conoce como depósitos primarios . En los depósitos primarios, las piedras preciosas aún mantienen su relación original con su roca huésped. Los cristales suelen estar bien conservados, pero extraer el material de la gema generalmente implica mover muchas toneladas de roca que no contiene gemas.

Sin embargo, las piedras preciosas no siempre se encuentran donde se forman en la Tierra. En muchos casos, los procesos geológicos o meteorológicos transportarán el material a una nueva ubicación. Estos son conocidos como depósitos secundarios y son muy importantes en el negocio minero.

Descubrir un depósito secundario puede hacer que la minería sea mucho más fácil porque los cristales de la gema ya se han separado de la roca huésped. Los depósitos secundarios se clasifican por la forma en que han sido transportados o el lugar de depósito. Los mineralogistas identifican los depósitos como fluviales (río), marinos (en el mar), litorales (costeros) o eólicos (por el viento).

Los depósitos de piedras preciosas que son transportados por los ríos se llaman placeres o depósitos aluviales . Los ríos pueden transportar rocas que contienen gemas muchos cientos de millas. Cuando la fuerza de la corriente disminuye, las gemas más densas, como diamante , circón , granate , zafiro , crisoberilo , topacio , peridoto y turmalina , se depositan antes del encendedor cuarzo arena. Así, las gemas dejadas por el río tienden a concentrarse en ciertos lugares. Esto hace que la extracción del depósito sea mucho más fácil y productiva.

La mayoría de los depósitos de piedras preciosas se encuentran por casualidad. Incluso hoy en día, la prospección sistemática se limita principalmente a diamante depósitos. La producción de diamantes está a cargo de empresas internacionales que pueden permitirse invertir grandes cantidades de capital, porque el precio de los diamantes se controla a escala mundial. En el mundo de piedras preciosas de colores , la mayor parte de la minería continúa siendo artesanal, con pequeñas operaciones mineras locales que utilizan métodos primitivos.

La forma más fácil de recolectar piedras preciosas es descubrir piedras en la superficie del lecho de un río seco. La prospección en los ríos también puede ser productiva. En muchos casos, los depósitos aluviales se encuentran debajo de la superficie y se requiere una gran cantidad de trabajo manual para extraer la roca y el suelo a fin de examinarlos en busca de piedras preciosas. La mayoría corundo ( rubí y zafiro ) se encuentra en depósitos aluviales.